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心里不高兴，也没办法。他还得抱紧谭弈这条大腿。

见林一鸣没有急得跳起来，谭弈倒是奇了：“瞧你神色，对入学考试有把握？”

林一鸣是个大嘴巴，嘿嘿乐了：“实不瞒谭兄。有人替考那是再好不过。在谭兄答应帮小弟找枪手之前，小弟已经做了安排。”

于是将交银子买通国子监率性堂换座位一事告诉了谭弈。

四千两买杜之仙关门弟子穆澜多写一份试卷？谭弈敏感地抓住了这句话。这件事该如何利用才能得到最大价值的回报？

送走林一鸣，谭弈赶紧去了义父谭诚的私宅。

进了宅子，看到义父。谭弈的急躁一点点散去。

幽静的花园，静立的灯光。谭诚在夜色中欣赏散放着隐隐花香的兰。

“知道为何每次你来，义父总要让你等侯片刻才会开口？”谭诚细心擦试完最后一茎绿叶，将帕子递给旁边侍侯的小太监，示意谭弈随他在园子里散步。

“义父在打磨孩儿的性子。”谭弈并不笨。迅速理解了谭诚的用心。

谭诚不紧不慢地走着。他在家喜欢换了宽袍，穿千层底布鞋。鞋子悄无声息踏在花园石径上，每一步的间距与速度都差不多。不管恼怒还是喜悦，从他的步伐中都看不出他的心情。

“说吧。”

依然是慢悠悠的声调。谭弈努力想让自己也变成义父这样，波涛不兴。然而他终归才二十岁，说得再缓，语气中也能听出明显的兴奋。

“杜之仙的关门弟子穆澜？”谭诚微微上扬的语气，显示出他对这件事上心了。

他停了下来，正站在一蓬迎春花前。小太监手里提着的灯笼映着正开得娇艳的黄色花朵，他伸手摘了一朵，拈在指间慢慢揉搓着，“你如何看？”

谭弈早有准备，小心答道：“别的不说。他是皇上下旨恩赐入学的监生。这次除了落榜的举子外，萌监生贡监生与捐监生都要考入学试。如果穆澜考不中，皇上没脸。”

“杜之仙的关门弟子，成绩不说能进前十，也不会太差。考试过不了，总要有个理由。也许皇上会亲阅穆澜的卷子。”谭诚淡淡说道，“阿弈，换成别的考生，不取也就罢了。穆澜既是杜之仙的关门弟子，朝中关注的目光太多。不是想不取就不取的。东厂做事，特立独行。也不会在明面上授人以柄。”

以为义父教训自己，别仗着东厂督主义子的身份就无所禁忌。谭弈白着脸低下了头。

谭诚微微笑了起来：“你是我的义子。张扬跋扈不算什么事。只需记得，做事要思虑周全。”

看着谭弈惊讶的神色，谭诚倨傲地说道：“知晓你的身份，就算是那一位，也会对你和颜悦色。”

他的目光望向夜色深处的宫城。

谭弈精神一振。目光中涌出无尽地狂热。他狠狠地攥紧了拳头。权势！唯有手中有权，方才能像义父这样傲视天下。

“穆澜这次入学试就算考得再好，义父也会令国子监不予录取。”

这话怎么听着和刚才话里的意思不一样？谭弈疑惑道：“义父不是说皇上也许会亲阅她的卷子。朝中臣子冲着杜之仙的名气，也会看她的卷子。如果她考得好，这岂非……”

“指鹿为马。”谭诚打断了他的话。

昔日赵高权倾朝野，指着一头鹿硬说是马。朝臣碍于其权势纷纷附和。

谭弈懂了。义父这是要借穆澜试探皇帝与朝臣的态度。万一皇上借机掀起朝臣们弹劾东厂，又该如何收场。

谭诚那双平时敛尽锋芒的眼里露出鹰隼一样锐利的光。手中的迎春花不知何时被他揉磋得碎了：“咱家也想看看，咱们那位花一样的皇上会是什么态度。呵呵……”

静静的花园里，谭诚的笑声让谭弈情不自禁哆嗦了下。

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钦天监算得极准。三月末的这天，春光明媚。

皇帝下旨调来了禁卫军维持秩序。国子监也抽调出两千名监生帮忙。这阵仗完全不输给会试。然而国子监外仍闹嚷宣嚣如菜市一般。

今年来的捐监生占了一千七百人左右。萌监生和贡监生一共才三百。而进了国子监就包吃住拿癝银。户部亏空，国子监里已经有六千多名监生，朝廷养得难受。皇帝因此下旨要进行入学考试，择优录取。

捐监生中大都是富家子弟，也有清贫之家想谋个出身，卖房卖地筹得银子。考不过入学试，捐的银两概不退还。捐监生的银钱