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这地方完全被陆地所包围，掩映在绿树丛中。树木一直长到高潮能达到的地方。海岸地势平坦，几座山顶这儿一座，那儿一座，在远处排成一个环形，就像是一个圆形剧场。两条小河——更确切地说，两片沼泽——流进这个平静得像池塘的港湾。四周岸上的树叶颜色鲜艳得让人难受。我们无法从船上看到屋子或栅栏，因为它们都被绿树遮住了。要不是有那张图给我们引路的话，我们可能会认为自己是自这个小岛从海底升出水面以来第一批在这里下锚的人。

空中没有一丝风，也没有任何声音，只有半英里外海浪撞击海滩和岩石发出的轰鸣声。锚地的上空笼罩着一股奇怪的霉味——是被水浸泡的树叶和腐烂的树干发出的臭气。我看到大夫不停地在四周嗅呀嗅，就像人们闻到了一只臭鸡蛋一样。

“我对宝藏一无所知，”他说，“不过我可以拿我的假发打赌，这里一定有热病。”

如果说水手们在小船上的行为令人生疑的话，那他们回到大船上后的表现可以说是真正成了一种威胁。他们在甲板上到处游荡，聚集在一起发牢骚。哪怕是最微不足道的命令都会遭到他们的白眼，执行起来也是极不情愿地敷衍了事。就连船上那些没有加入叛变行列的诚实水手也受到了这种情绪的影响，因为船上已经没有一个人出面纠正其他人了。很显然，暴乱的危险就像雷雨前的乌云一样笼罩在我们的头顶上。

感觉到危险近在咫尺的不单单是我们这些住在房舱里的人，高个子约翰正忙着从一伙人走到另一伙人当中，竭尽全力进行劝说，给大家树立了一个最好的榜样。他刻意显得惟命是听、彬彬有礼，对每个人都满脸堆笑。如果下达了什么命令，他立刻会拄着拐杖去执行，还用世界上最快乐的口气说：“是，是，先生！”如果没有什么事情可做，他又会一支接一支地唱歌，仿佛要以此来掩饰其他人的不满。

在那个危机四伏的下午，各种不祥的预兆中最不祥的就要数高个子约翰表现出来的这种显而易见的焦灼了。

我们在房舱里开了个会。

“先生们，”船长说，“如果我再冒险下令，船上所有的人可能会立刻起来造我们的反。先生们，你们也看到了现在的局面。刚才已经有人粗鲁地顶撞了我，不是吗？如果我当时回嘴的话，立刻就会刀戈相见；如果我不吭声，希尔弗就会察觉我们有名堂，那我们就全完了。我们现在只能依靠一个人。”

“谁？”乡绅问。

“希尔弗，先生，”船长回答说，“他和你我一样急于让事态平息下来。他们之间有一点小小的分歧；只要有机会，他会说服他们的，而我现在的建议就是给他这种机会。我们让水手们上岸呆上一个下午。如果他们都上岸去了，我们就可以用船和他们斗。如果他们谁也不上岸，那我们就坚守房舱。让上帝保佑正义的一方。如果只有一部分人上岸的话，你们可以相信我的活，先生们，希尔弗会让他们像绵羊一样乖乖地回来的。”

事情就这么决定了。每个忠实可靠的人都配备了装好子弹的手枪。我们把整个情况告诉了亨特、乔伊斯、雷德鲁斯，他们听后并没有像我们想象的那么吃惊，而且精神状态也比我们预料的要好。然后，船长走上甲板，对全体船员说话。

“伙计们，”他说，“今天很热，大家也都累坏了。到岸上去走走对谁都没有坏处，而小船还在水里，你们可以用。谁要是想上岸，今天下午都可以去，日落前半小时我会放炮通知你们回来的。”

我相信那帮愚蠢的家伙准以为他们一上岸就会踩在成堆的金银上摔断腿，因为他们立刻个个笑逐颜开，发出一片欢呼声，回声荡漾在远处的山中，惊得鸟儿又一次在锚地上空啼叫、盘旋。

船长非常机警，说完后立刻走开了，免得在那里碍事，任凭希尔弗安排他们那帮人的去留。我想他幸亏这么做了，因为如果他还留在甲板上，那他就无法再继续装聋作哑下去。这一点非常清楚。希尔弗才是真正的船长，而且拥有一帮蠢蠢欲动的手下。那些正派的水手——我不久就发现船上还是有这种人——肯定也都是些笨蛋。我推测当时的真实情况可能是：全体船员在领头羊的影响下都变坏了，只是程度有所不同而已；少数几个大体上还算是好人，不愿意再受到引诱或威胁。吊儿郎当、消极怠惰是一回事，夺取船只、杀害一些无辜的人却是另一码事。

他们终于决定好了，六个人留在船上，其他十三个人——包括希尔弗在内——都将上岸。

也就在这个时候，我脑子里突然闪过一个疯狂的念头，而后来