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我就在这里说一说我们船上的这位厨师——水手们都叫他“烤肉”。

上了船后，他用一根绳子将拐杖套在脖子上，以便尽可能地腾出两只手来。他将拐杖脚顶着舱壁，自己靠在上面，任凭船如何颠簸，他像在陆地上一样稳稳当当地做饭，那样子真让人看了叫绝。你要是看到他在风急浪高的时候在甲板上行走的样子，准会感到更为惊奇。他准备了一两根绳子来帮他走过甲板上最宽的地方——水手们将这两根绳子称作高个子约翰的耳环。他可以从一个地方走到另一个地方，时而拄着拐杖，时而将拐杖挂在脖子上拖着走，动作之快决不亚于双脚走路的人。然而，一些从前曾和他一起出过海的水手都为他现在这副样子感到惋借。

“烤肉可不是寻常人物，”舵手对我说，“他年轻时受过良好教育，只要他愿意，他可以用文绉绉的字眼说话。他很勇敢——即使是狮子在高个子约翰身边也算不了什么！我曾见他赤手空拳地以一对四，揪住对手的脑袋相互碰撞。”

船上所有的船员都尊敬他，甚至听他指挥。他知道对什么人该说什么话，而且竭尽全力为每个人服务。他更是给予我无微不至的关怀，每次看到我去厨房都非常高兴，他把厨房收拾得干干净净，碗盘杯碟都擦得锃亮地挂着。他养的鹦鹉则被关在角落的一只笼子里。

“快进来，霍金斯，”他会说，“快来和约翰聊聊天。我最喜欢你来了。快坐下来听我说。这是福林特船长——我以那大名鼎鼎的海盗的名字来称呼我的鹦鹉——福林特船长预言我们的航程会很成功的。是不是，船长？”

鹦鹉听后立刻急促地叫道：“八个里亚尔！八个里亚尔！八个里亚尔！”一直叫到你为它不感到气短而惊讶不已，或者叫到约翰用一块手帕盖住笼子为止。

“你瞧你这鸟，”他说，“它大概已经有两百岁了，霍金斯，这些鸟多半可以长命百岁的，要说有谁比它见过更多的伤天害理的事情，那就只有魔鬼了。它曾和英格兰一起出海航行，也就是大海盗英格兰船长。它到过非洲的马达加斯加、印度的马拉巴尔、南美的苏里南、北美的普罗维登斯和苏格兰的波托贝洛。打捞那艘沉没的装甲船时它也在场，并在那里学会了‘八个里亚尔’。这倒没什么奇怪的，因为他们当时打捞上来三十五万个价值八个里亚尔的银元，霍金斯！你别看它的样子像个雏鸟，在果阿①附近攻打‘印度总督’号时，它也在场。你闻过火药味——是不是，船长？”

①　果阿：印度西海岸的葡萄牙殖民地。

“快调转船头！”鹦鹉尖声叫道。

“啊，这东西鬼得很哪。”厨子边说边从口袋里掏出块糖喂它，然后那只鹦鹉就会啄着笼栏，骂不绝口，那些字眼肮脏得令人难以置信。“你瞧，”约翰说，“这就叫近朱者赤，近墨者黑呀，孩子。我这只可怜的鸟儿骂起人来到了登峰造极的地步，你可以相信我的话。可以说，它就是在牧师面前也会照骂不误的。”说到这里，约翰会郑重其事地举手碰一下他的额发，而我这时便会把他当作世界上最好的人。

在这期间，乡绅和斯摩莱特船长的关系仍然相当紧张。乡绅毫不掩饰自己对船长的鄙视，而船长这边呢，从来不先开口，即使问他什么事，他回答起来时也是尖刻、简短而生硬，且决不愿多说一个字。实在被问急了，他便会说自己对船员的看法也许有些偏激，有些船员眼明手快，很合他的意，而且个个的行为举止都很规矩。至于船，他说他已经完全喜欢上了它。“这条船真听话，一个结发妻子对自己的丈夫也不过如此。但是，”他又会添上一句，“我还是那句老话，我们的航程还早着呢，反正我不喜欢这次航行。”

乡绅听到这里便会转身走开，扬起下巴在甲板上来回踱步。

他说：“如果再听那家伙啰唆下去，我就要发作了。”

我们也经历过一些恶劣的天气，刚好可以证明西斯潘尼奥拉号的性能有多好，船上每个人似乎都很满足——当然，如果他们还感到不满足的话，那他们准是世界上最挑剔的一伙了——因为我相信，自从挪亚方舟下海以来，还从来没有哪条船上的船员被这么放纵过。只要有任何借口，人人便可以喝上双份兑水烈酒；如果赶上什么不同寻常的日子，比如说如果乡绅听说某天是某人的生日，那我们就可以吃上葡萄干布丁。此外，中甲板上还放着一只敞开的桶，里面的苹果谁想吃谁拿。

“从没听说这样做会有什么好结果的，”船长对大夫说，“水手们一旦被惯坏了，就会惹是生非。这就是我的信条。”

不过，大家一会儿