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岁的窦氏最为出众,她与其中姊俱以选例,入见长乐宫马太后,进止有序,风容甚盛。
窦氏是窦融的曾孙女,其父娶东海恭王刘强之女沘阳公主,生下长女窦氏及几个子女。窦氏年幼时,众人见了,都说当大尊贵,不是为人臣妾之容貌。窦氏六岁能写字,家人皆称奇。
汉章帝先前听闻窦氏有才色,不停地询问诸位宫人,等到见面时,觉得她优雅美貌。马太后也觉得窦氏不同寻常,便亲自到掖庭,在北宫章德殿召见她。
窦氏聪明机灵,曲意逢迎,令宫里的人赞不绝口。
于是,汉章帝便立窦氏为皇后。
因此,蔡伦便巴结上了窦皇后这棵大树。
窦皇后无所出,宋贵人宋杨生三皇子刘庆,刘庆被汉章帝立为皇太子。
汉章帝宠幸宋贵人,窦皇后极为嫉妒。
梁贵人又生下四皇子刘肇,梁贵人是愍侯梁竦的女儿,自幼失去母亲,是婶婶舞阴长公主养大的。
窦皇后便夺走梁贵人之子刘肇,养为己子,谋立刘肇为太子。
马太后死后,窦皇后更是肆无忌惮。窦皇后指使蔡伦诬陷宋贵人挟邪媚道,宋贵人自杀,太子刘庆被废为清河王。窦皇后又指使蔡伦投“飞书”诬陷梁贵人,梁竦因罪被诛,梁贵人姊妹忧伤而逝。后宫的人都惧怕窦皇后,窦皇后被章帝宠爱日隆,专固后宫,其父窦勋追爵谥为安成思侯。
汉章帝将班固从郎官升为玄武司马,负责玄武门的守卫。汉章帝好儒学,常召班固到宫中侍读。汉章帝出巡,也常令班固随侍左右,献赋颂。汉章帝还让班固与公卿大臣讨论对西域和匈奴的政策。
汉章帝效法西汉宣帝石渠阁故事,在洛阳北宫白虎观召集诸儒讨论五经异同,并亲自裁决。班固奉命作《白虎通义》。
汉章帝驾崩,10岁的刘肇登基,为和帝,尊窦皇后为皇太后。皇太后临朝,尊母沘阳公主为长公主,益汤沐邑三千户,兄窦宪,弟窦笃、窦景,皆显贵并且拥有实权。蔡伦因功被提拔为中常侍,随侍幼帝左右,参与国家机密大事,秩俸二千石,地位与九卿等同。
车骑将军窦宪出击北匈奴,此前因母去世,班固丁忧在家。此次,班固结束丁忧,被任为中护军随行。窦宪大破北匈奴,登上燕然山,命班固撰写铭文,刻石记功而还。
汉和帝下诏:“匈奴背叛,为害久远。赖祖宗之灵,师克有捷,丑虏破碎,遂扫厥庭,役不再籍,万里清荡,非朕小子眇身所能克堪。有司其案旧典,告类荐功,以章休烈。”封窦宪为大将军。
班固入窦宪幕府后,主持笔墨,为中郎将,食禄两千石。
窦太后排斥异己,让窦宪掌权。窦家人犯法,窦太后百般庇护。
汉和帝对窦太后的专横跋扈极为不满,他听闻窦宪潜图弑逆,便驾临北宫,与清河王刘庆一起联合宦官郑众,下诏收捕宪党射声校尉郭璜,郭璜子侍中郭举,卫尉邓叠,邓叠弟步兵校尉邓磊,全部下狱处死。又派谒者仆射收窦宪大将军印绶,遣窦宪及弟窦笃、窦景就国,勒令自杀。
洛阳令种竞因受过班固家人的侮辱,乘机报复,将班固罗织入狱而死。
京师大旱,汉和帝下诏洛阳官吏各除半刑,并驾临洛阳官舍,审问囚徒,查明冤狱,收捕洛阳令种竞下狱抵罪,司隶校尉、河南尹都被降职处理。汉和帝还没还宫就下了场及时雨。
大月氏国王派遣使者拜见班超,向汉朝进贡珍宝、狮子等物,想娶汉朝公主,却被班超拒绝,大月氏王便心生怨恨。
于是,大月氏副王谢率兵七万,东越葱岭,攻打班超。
班超兵少,人心惶惶。
易小川说:“月氏虽然兵多,但长途行军,没有军粮,我们只要收谷坚守,他们没有吃的了,自然就投降,十几天后便可见分晓。”
班超说:“此计甚妙。”便传令诸军。
大月氏副王谢无法攻下班超,又抢不到粮草,疲惫不堪。
易小川见状,说:“大月氏粮草将尽,必派人到龟兹求救,我们可于途中伏击。”
班超命几百士兵在东边埋伏,谢果然派兵带金银珠宝去龟兹求援。
班超伏兵大出,杀死了使者,送给谢。谢大惊,只好投降。
班超放他们回国,大月氏便与汉朝和好如初。龟兹、姑墨、温宿等国听说汉朝如此仁义,也都归顺。
朝廷任命班超为都护,徐干为长史,驻扎在龟兹它乾城。
西域只剩焉耆、危须、尉犁,因为曾
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