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巡按使，下至车失游民，无所不包。于是发展到连北京的乞丐和八大胡同的妓女也被分别组织起来，成立了乞丐请愿团和妓女请愿团，手持各色旗帜，大呼小叫奔向街头，齐集新华门外，跪呈劝进表，请求袁世凯俯顺民意，早日登位。

段芝贵在军界请愿鼓动工作也很出色，汤芗铭、孟恩远、陆建章、阎锡山、张作霖等大军阀都拍胸发誓效忠于要称帝的袁世凯。

请愿联合会把全国各界各团体的请愿书，送交参政院，请求改变国体。参政院认为国体为宪法上的重要问题，应由国民会议解决。但袁世凯认为召集国民议会花时较长。于是指示梁发动请愿联合会再次发动全国总请愿。参政院指出可以“设法特别提前开议会，定名为国民代表大会”。袁世凯于次日即公布《国民代表大会组织法》，发布召集国民代表大会的告令。为了能保证当选，代表基本上采取钦定的办法，绝大多数名单由他和亲信直接圈定，各省不得遗漏和更改。其余少数名额由各省自定，但必须绝对可靠。而且大会不在北京开，而在将军、巡按使监督下，在各省分别举行，然后再把票汇集北京。为了取悦代表，袁世凯又给各省在京代表回省投票时每人赠五百大洋，到省住最好的旅舍，吃喝玩乐保证周到无漏。投票时用记名投票方式，从将军署大门至投票厅的路，排满武装的士兵，让代表从刀丛枪林中走过。有的甚至监视写票，稍有思虑，则加喝斥。最后投票结果是一千九百九十三人投票，赞成帝制一千九百九十三票，无一人反对，无一票作废。

这下袁世凯可满意了吧，不，他还指示各省要求代表们在推戴书上签名，朱启铃则密电各省必须在推戴书上写上这些字样：“谨以国民公意，恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世”。

12月11日上午，参政院把总推戴书和其他推戴书一齐呈献袁世凯。出乎意料的是，他竟以“曾居政要，上无神于国计，下无济于民生。自问功业既未足言，而关于道德、信义诸大端又何可付之不顾”为由推辞不受。知底细的人提醒说，大总统的意思是在政业、道德方面对他的颂扬还不够。于是下午又呈上一份更详细地列举功绩、道德的推戴书，袁世凯照例装模作样做出一番“谦逊不惶”的姿态，以示他作皇帝不是出自本人自愿而是大家“逼”的结果。至此，袁世凯要做皇帝的一切手续全都办好了。

第二天，他就神气十足地发布申令，承认帝位，朝夕魂牵梦绕的皇帝梦终于圆了

吴佩孚施放烟幕弹

素有“九省通衢”之称的武汉，正值夏季，晴天朗朗。黄金水道——长江依着武汉三镇滔滔东流，江面上，船只穿梭往来，甚是繁忙。突然“轰”的一声巨响，两只商船撞在一起了。过往船只上的人们心里不禁一阵紧缩，但并不觉奇怪。是呵，即使在晴朗的天气之下，各行其道的船只有时难免也会相撞。然而，作为一省军事之长的湖北督军王占元，此时却绝对想不到与他订有湘鄂联防条约的湘军，也会跟他发生“碰撞”。

1921年6月底，湘军总司令赵恒惕曾以准备用武力驱逐滇军出境为由，向他请求协助军饷军火。他考虑到滇军在湘西，对鄂西也是一个威胁，当时就表示愿意协助，但要有条件。因为湖北名人李书城、孔庆等正在湖南煽动湘军“援鄂”，他要求赵恒惕表明态度才能作出决定。赵恒惕立即回电否认湘军准备“援鄂”。他才派参谋余范传携带子弹一百箱，步枪二千支、军米二千石，现洋二十万赠予湘军。不久湘军出动“援桂”，虽使他感到惊异，但随即又想到湘军既然出动“援桂”，就不会“援鄂”，于是又放心地在7月4日赠予湘军子弹六十万发。

可是，他不知道，湘军虽已于7月1日通过了“援桂”的决议，但湘军师长宋鹤庚、鲁涤平等认为“援桂”不能解决湘军军饷和军火的困难，继续鼓动出兵“援鄂”。就在赵恒惕获王占元的馈赠不久，他便找以前做过吴佩孚的副官，后来由吴介绍留在湖南担任铁道警备司令的葛豪，叫他去洛阳征求吴佩孚对“援鄂”的意见。因为赵害怕吴佩孚支持王占元，所以出兵前必须要探听到他的态度如何。可是，葛豪去后久无回报，于是又派赵冕、萧光礼等携带具体方案前往接洽。他们俩到洛阳后，不知吴佩孚是不想见他们还是别的什么原因，总是不与他们单独会谈，成天忙这忙那。无奈，萧光礼便先行回到长沙来。这时，宋鹤庚、鲁涤平抢先把他拉过来，叫他顺着赵恒惕的心理，提供假情报，说吴佩孚并不反对湘军“援鄂”，只是与王同属北洋派，不便公开赞成，