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蔡二奶奶已经替蔡诗华物色了几个门当户对的官宦人家，只得见着了人，便要替蔡诗华订下亲事。

蔡诗华刚走，三房的朱娟就搬进了绣阁，住进了蔡诗华早前住的屋子。

朱婉订了亲，忙着绣嫁衣，又得照看云罗。

八月二十六，云罗因没见到柳奶娘母女，抗议不吃药、不喝粥。

朱婉与朱娟几人轮番劝着，可朱娟到底是个孩子，根本不会劝人：“云妹妹，你把药吃了，回头我给你好玩的，我屋里的毽子全给你，还有我屋里的纸鸢也给你玩……我的漂亮衣服也给你穿，你把药吃了。”

云罗扭着头，固执地道：“我要奶娘！我要杏子，大舅母她们答应过我，要把她们从晋陵接回来的，这都多少日子，我要见人，今日不见人，我便不吃东西。”

朱婉劝慰了一阵，忆起杏子的事来，早前以为杏子每日蹲在地上是玩泥，后来飞线才瞧清，她竟是在地上用树枝写字，好似杏子能认不少的字了。

朱婉道：“云妹妹先把粥吃了，我这就派人去蔡家打听，许是她们在路上了。”

回到屋里，朱婉并没有派丫头去传话，徘徊踱步，寻找应对的良策，令飞线备了笔墨，模仿杏子的笔迹歪歪扭扭地写了一封信。

不多会儿，信就写好了，见墨已干，这才折起封好。

又过了半炷香，让飞线出去打听的模样，飞线在外转了一圈又回来，手里拿着封信，直往云罗屋里：“云小姐，晋陵庄子上杏子写信来了。”

阿翠接了信，心里暗道：杏子不是被贱卖他乡了么？怎还有信回来。

云罗接过信，一拆开信，心头顿时就凉了半截。

飞线佯装欢喜地道：“云小姐，杏子要回来了么？为甚只带了信回来？”

云罗确定这信不是杏子写的，杏子从来没有写过信，连信的格式都不懂，可她手里的信虽字写得不好，格式上却挑不出半分不妥。

阿翠追问道：“小姐，怎了？”

就算她想问过明白，只怕没人告诉她了。

“杏子说，原是要早些赶回来的，可是奶娘染了风寒，只怕没有十天半月是不会康复了，她说待奶娘的风寒一好，就从晋陵赶回来。”

而她，却知道，也许她们很难再回来了。

柳奶娘和杏子到底怎样了？

阿翠浅笑道：“小姐最是心善，这是担心柳奶娘的病，又对她们还不能回来心烦呢。”

云罗道：“你们退下，我想一个人看会儿书。”

她们为什么要瞒她、骗她？

如果不是蔡家二房的四奶奶，她不会知道柳奶娘母女出了事，可她已经问了阿翠好几回，阿翠的说辞也和其他人一样，只说柳奶娘母女被罚到蔡大/奶奶在晋陵的陪嫁庄子上学规矩了。蔡大/奶奶原是晋陵城内的官家小姐，有晋陵的陪嫁庄子也在情理之中，可是柳奶娘归来的事一推再推着实太不寻常。

黄昏，云罗用罢了饭，让阿翠陪着自己去走走。

朱婉道：“我陪云妹妹一起去吧。”

云罗道：“婉姐姐且做女红，我让阿翠陪我出去消消食。”

朱府的后花园，只得蔡府一半大小，但是小桥楼阁一应俱全，曲径通幽，云罗缓步而行，爬过石桥，越过假山，她却放下了脚步，语调一转，厉声道：“阿翠，你知错么？”

阿翠一愣。

她快速回身，冷厉地看着阿翠，“所有人都说柳奶娘母女去了晋陵庄子，我却不信，告诉我，她们到底去哪儿了？今儿你若再不说实话，一回钱塘，我便发卖了你，再不让你见你娘和妹妹。”

阿翠身子一颤，云罗虽是个小孩子，可一生气威严之色四溢，双腿一软跪落下来：“小姐！”

“阿翠，我才是你的主子，是你的小姐，你竟合着旁人来骗我，当真拿我当傻子么？”

阿翠低垂着头。

一边的小径上，移来朱二老爷与蔡世荃，朱二老爷轻声道：“蔡四公子请！这会子，蔡知府大人正在与三爷下棋呢，我亦要去那儿，正好同路。”

与朱大老爷相比，朱二老爷更喜欢朱三老爷，早前朱三老爷待他视同陌路，自打朱三老爷成亲后，对朱二老爷倒有了几分友善，尤其朱三太太也敬重地唤他一声“二伯”，朱三太太不大爱说话，但性子好，从来没因他是嫡子而轻看二房。

二人近了假山，便听到一个女孩犀厉的声音，“事情到了今日，你还不肯与我说实话，难道你当真要逼得我将贱卖了