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他不在乎。若有她相伴左右，他应该会换一条功名路。已经不能够得到，怎样活还不是一样。只是想着，不论走哪一条路，都该出人头地。

经过了这几番风波，他除了公事，记挂在心的只有叶浔。不着痕迹地帮她打通一些途径，出手帮助一度境遇艰难的叶世涛。

不能每日看到她的笑，就站在远处帮她过得好。

她太敏感，总是及时发觉，也记挂着他，得知裴夫人身子不好，他又没时间照料母亲，便将身边调教了几年、精通药膳做法的丫鬟送到了他府邸，使得裴夫人身体慢慢恢复，至今很是康健。

偶遇时她又劝他：“听丫鬟说，令堂一直记挂着你的婚事。有合心意的，就快些娶回家中，没有的话，也该上心寻找一个。”知己一般的关心他，态度真诚。

他点头说好。

在外人看来，很是放荡过一段日子，身边美女如云。在他自己看来，是愈发地寂寞了一段时日。没有一个能入他的眼，看到谁都会不自觉地想起她，到最终索然无趣。

她对他，到底是何心意，他从不清楚，也不敢问。

得到怎么样的答案，于他都是命定的遗憾。

两人不约而同地又进一杯酒。

“有没有后悔过？”他问。

叶浔笑了笑，望向窗外灰蒙蒙的天空，飘渺的细雨。

出嫁后不得不认命，是因那时在想，嫁了谁不是一样呢？总不会有真正一丝缺憾也无的姻缘。既然已经成为宋家媳，便好生谋划，打理好自己的日子。再加上宋清远一度的温柔呵护、百依百顺，她便尽量让自己活得明智一些。

可是那份不甘太重，稍有风雨，便会浮现在心头，不可忽略。宋清远是最寻常的一介男子，有着很多脆弱软弱的男子共有的劣性。犯下让人难以接受的错误之后，他仍是一脸无辜。你计较惩罚的重了，他会一蹶不振；你适度地给予警告，他便很快将之忘却、重蹈覆辙。直到最后，糊涂无状到了与叶浣私通的地步。

所经历这一切，换做寻常女子，也许就默默忍下了。可她不行，尤其在时日无多时。与其忍气吞声，宁可恣意行事，用宋清远做引子，把他与叶鹏程的前途一起毁掉。

叶鹏程说的对，不需多久，人们就会意识到她的狠毒，那又有什么关系。谁在乎。

后悔么？如今想来，要后悔的事情太多了。

可这些又怎能对眼前的裴奕说出。

她不傻，岂会不知他长久深沉的情意。只是此生阴差阳错，到底是有缘无分。

叶浔目光诚挚地看着他，“每次相见，你都是形只影单，我总在盼着你娶妻成家，日后有三五儿女承欢膝下。添了孩子，你就不会那么孤单了。余生要好好的，答应我好么？”

裴奕回望着她，眼中闪烁出凄迷妖冶的光火，瞬间泯灭成灰，最终化为平静无澜，“我答应。你的话，我从来都会照办。”

叶浔挂着酸楚的笑，再次与他碰杯，“到下一个码头，你就回去。比起让你看到油尽灯枯的狼狈，我更愿意独自离开。”

他沉默良久，点头说好，又道：“阿浔，来世若能相遇，我便是强人所难，也要你嫁我。”

叶浔险些落泪，尽力抿出一朵笑容，“黄泉路上，我不会喝孟婆汤，会记着你。来世若能相遇，只要你愿娶，我就嫁。”

“一言为定？”

“一言为定。”

裴奕回京路上，奉圣命亲自缉拿审讯几名贪官。这件事了结之后，回到裴府，已是四月。

亲信前来禀明一事：“叶浔昨日病故。临走前，她吩咐随从将她火化，骨灰就洒在病故时的江面，说这样就能顺流而下，看尽一路美景。自然，她的死讯被隐瞒，不会传入京城，免得柳阁老一家伤心。”

裴奕缓步走回住处，眸光寂灭成灰。

明知上次相见是诀别，明知她在生涯之末决绝行事，此刻听闻，心还是尖锐地抽痛起来。

他站在紫檀书案前，双手撑着桌面。

那聪慧流转笑若春花的少女叶浔，通透练达艳不可当的宋夫人，笑意洒脱淡漠一切的清绝女子——已化作烟尘，溶于滔滔江水。

他终究是连遥遥相望的机会都失去。

这些年来的清醒克制，在这一刻，土崩瓦解。

有什么东西，随着她离开了。

心之苍老，原来瞬间就能发生。

有晶莹的水滴穿透虚空、浮尘，落在案上宣纸，一点点晕染