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倾之立在房顶，望着人群，眉头颦皱——千万大军号令齐发也不过如此，他可不打算胸贴背，背粘胸，脚不着地的被人“挤”在中间蜗行。

“大哥，我想去趟侯府。”虽然甩下大哥有些不够义气。

行已倒没多想，只道：“别去了，这样的热闹初尘和小花儿能不凑吗？”

“我等她们回去。”倾之道。

“也好。”行已也颇能理解，又嘱咐他，“见了她们，早点回来。”

“知道，大哥玩好。”话音未落，人已纵身跃上了另一间房子。

行已失笑，转身跳下，寻思着先去吃碗馄饨填饱肚子。

自从初尘“死”后，鲛容轩的丫环裁汰了大半，今夜又逢牧鬼节，不当值的都到街上游玩去了。鱼菱一个人点亮了屋里所有的灯，大敞房门，敛裙坐在青色的石阶上。隐隐听见外面鼓乐喧天，人声鼎沸，却依然觉得夜色冰凉。

大概是太冷清了——鱼菱裹了裹上衣，心道：难怪侯爷要她们按时掌灯，按时熄灯，不然，到了晚上可真连半点人气也没有了。从侯爷夫妇的房间可以看见小姐的闺阁，听说，夫人每晚必要看着鲛容轩熄灯才肯休息。

对面的荷花池波光鳞鳞，这个季节还没有荷花，但鱼菱记得小姐投湖自尽时正是前年夏末，那年荷花开得特别长，特别艳。也是夜色浓浓，侯府上下慌成一片，当几个侍卫七手八脚地把小姐从湖底捞上来的时候，她已经断气了。

然后，停灵，哭丧，下葬。诸事皆毕后，荷花还没有败。

鱼菱想不通白天还跟她有说有笑的初尘为什么会自杀，她只是知道小姐投湖前钰京来的韩将军父子向小姐提亲不成，只是听说韩公子功夫极好，行为却颇不检点，只是听给小姐清洗身子的人说小姐已不是处子之身了

于是，一切顺理成章。

鱼菱有些想哭：她年纪大了，改天要跟夫人提提，她要出府嫁人。

倾之摸进渤瀛侯府，翻进鲛容轩的院墙，一阵夜风袭过，打了个寒噤——偌大的园子异常凄清。他揉了揉鼻子，见有房间点着灯，于是提步快走过去。

丫环鱼菱正坐在台阶上形容凄凄地发呆。

侯府倾之到过数次，鲛容轩却是头一回来——他寻着初尘的描述找来，并不十分确定，可看见初尘身边的大丫环鱼菱，心下便有八九分肯定了。只是他迈出的脚又收了回来，环顾四周，不由蹙眉：为何如此冷清？

“鱼菱，怎么就你一个人？”

听有陌生的男声，鱼菱先是吓了一跳，猛地抬起头来，“你是”她打量来者——青年，蓝衣，束发，长身玉立，剑眉星目

“赵青公子？”认出来人，鱼菱赶忙起身，上前两步借着灯光细看：人脱了稚气，愈发丰神俊朗了。不由叹息若是小姐还在，该是一对璧人。想着又要落泪，她赶忙偏过头去，用袖子点点眼角，回头笑问道：“赵青公子，你回来了？听说虎贲军在凤都被困，我们都很担心，回来就好。赵却师父和行已公子也都好吧？”

“都好，多谢挂心。”

“噢，那就好，对了，去罹公子伤势痊愈后就搬回去住了，你见着他了吗？”

“我们今晚刚到，二哥不在家，还没见着。”

“也是，今天过节，去罹公子想是上街去了。”

“二哥受伤时多劳府上照顾。”倾之说着一揖。

鱼菱急忙扶他，口称“不敢”，又道：“今晚牧鬼节，公子怎么不去凑凑热闹？一年一次，不去可惜。你还没在渤瀛过过牧鬼节吧？想知道哪里有好吃好玩的只管问我。金庆坊和安吉坊的小吃最好，武通巷里杂耍卖艺的多，胭水流，咳，胭水流就不要去了，那是喝花酒的地方”

倾之拧眉，鱼菱喋喋不休地拉东扯西，全不给他插话的机会。

“鱼菱，”倾之打断她，问道，“怎么只有你一个人？”虽然他没来过鲛容轩，虽然今晚过节，但偌大庭院也不可能只留一个丫环当值。

鱼菱脸上一下子没了笑容，低声道：“过节，她们出去玩了”

倾之直觉不对，却也不知发生了什么，不敢唐突，只继续问她，“初尘和小花儿也去了吧？什么时候回来？”

“她们”鱼菱咬着嘴唇，努力显得平静，“不会回来了。”

“不会回来”是什么意思

鱼菱从倾之身边走过，与他背对，望着荷塘，喃道：“前年，小姐溺死在荷花池里，就在你们去凤都后不久。”

倾之只