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�魑��幕の溃�饷�曳⒗先诵稳菅暇��匾晕湟崭咔恐�啤Ｋ�歉訳巧在霍斯特公爵去世之时抵达，让艾德慕非常愤怒。“我要把瓦德‘佛雷五马分尸！”他叫嚣，“他居然派残废和杂种来侮辱我们！”

“毫无疑问，瓦德大人确是有意为之，”凯特琳答道，“他顽固而小气，睚眦必报，一直没有忘记父亲叫他‘迟到的佛雷侯爵。我们得容忍他的坏脾气、嫉妒心和傲，陵无礼。”

谢天谢地，儿子比弟弟更懂处世之道。罗柏礼貌周到地招待佛雷一行，到军营里为对方士兵安排住所，并悄悄指示戴斯蒙·格瑞尔爵士将送葬的荣誉位置让给罗索。我的孩子，你终1／工学会了一点超乎年龄的智慧。佛雷家族背叛了北境之王的事业，但无论如何，河渡口领主仍是奔流城旗下最强大的诸侯，而罗索是他们派来的代表。

七人默默将霍斯特公爵的送葬船抬下临水阶梯，涉入浅水，同时绞盘将前方的铁闸门缓缓升起。罗索·佛雷生得肥胖臃肿，将船推入水中时，已然气喘吁吁。杰森·梅利斯特和泰陀斯·布莱伍德两人一左一右守住船头，站在齐胸深的水中，引领船只前进。

凯特琳站在砂岩城垛上观望，等待，一如从前万千次地等待。城墙下，迅捷汹涌的腾石河如一杆锋利的长矛，刺入宽广的红叉河中，淡蓝的急流与浑浊的红褐河水相互冲击融汇。晨雾扩散在江面上，轻若蛛网，淡如回忆。

布兰和瑞肯就在那边等您呢，父亲，凯特琳伤感地想，正如我一直都在等你。

细长木船漂过拱形的红石水门，乘上腾石河的急流，逐渐加速，直往喧嚣的河流交汇处。当它在城堡的高墙之外重新出现时，横帆已注满了风，父亲的头盔上闪烁着

阳光。船行稳健，将霍斯特·徒利公爵安详地带往河中央，迎向初升的太阳。

…陕。，’叔叔劝促。旁边的艾德慕弟弟——如今已是奔流城公爵，但何时才能长大？何时才能承担重担？——赶紧搭箭上弓，他的侍从用烙铁将箭点燃。艾德慕等待半晌，举起巨弓，将箭拉到耳畔，‘‘嗖’’地一声，释放出去。随着深沉的响动，飞箭腾空而去，带走了凯特琳的目光和心灵，最后却轻轻落在船尾，离目标相去甚远。

艾德慕轻声咒骂，‘‘该死的风，，’他搭起第二支箭，“再来。”烙铁点燃箭头包的油布，焰苗摇曳，弟弟举弓，拉弦，再度释放。这次飞得又高又远，太远了，竟在船头之前十余码处入水，火焰顿时熄灭。艾德慕脖子上爬起一圈红晕，跟胡须一般颜色。‘‘再来，，’他命令，一边从箭筒里取出第三支箭。他太紧张，绷得跟弓弦似的，凯特琳心想。

布林登爵士也察觉到了。“让我来，大人。”他请求。

‘‘我能行。，’艾德慕坚持。他再度点燃箭头，举起弓来，深吸一口气，拉满了弦。这

次他瞄了许久，待火焰烧光箭头，爬上箭杆，发出噼里啪啦的声响，才终于发射。箭

支风一般地爬升，爬升，然后弧形下降，下降，下降……稍稍略过摇晃的船只。

差了一点，不到一掌宽，但确实没射中。‘‘该死！”弟弟大声诅咒。船只已快驶到

射程之外，在河雾中忽隐忽现。艾德慕无言地将弓交给叔叔。

‘‘是。，’布林登爵士道。他搭起箭，坚定地放到烙铁上，凯特琳还未确定箭头是否

点燃，他便举弓迅速射了出去……飞箭临空，她看见火焰划出轨迹，犹如一面淡橙

色的三角旗。前方的船只已然消失在迷离中，坠落的羽箭也随即无踪……但一阵心

跳之后，骤起犹如希望，红花猛烈绽放。燃烧的风帆将雾气染成粉色和橙色，凯特琳

看见船只的轮廓，在飞扬的火舞中挣扎萎缩。

你有没有等我啊，小凯特？父亲轻轻地说。

凯特琳不由自主地伸手想挽弟弟，艾德慕却已走开，一个人默默地站在城堡最

高处。挽住她的是叔叔布林登，用他那刚劲的手指。他们并肩而立，看着火焰逐渐熄

灭，燃烧的船只不复得见，彻底消失……

……或许还在继续漂流，或许已经破裂沉没。总而言之，霍斯特公爵的盔甲将

把他的身躯带进河底软泥中安息，在水下宫殿里，徒利家族的成员永恒欢聚，而形

形色色的鱼类是他们的臣民*

这时，艾德慕急匆匆离开。凯特琳多么想拥抱他，多么想和弟弟坐在一起，竟日

恳谈死者