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她手上一针一线的绣着；低头听铃铛说着从春江楼听来的消息。

“小姐；这次的衣裳我们要赶在月底就要绣完哦！”铃铛手上也没停；绣着一件短外褂。

“为什么？现下剩不到二十天了；而且这次要求的花样又特别繁复。”

因为要让樱花栩栩如生的开放在裙上；所以光是同色系的绣线；她就准备了二十多种。她的动作已经算快的了；都还要好一会儿功夫才能绣好一朵樱花呢。

“所以这回给的工钱才会特别多呀；是平常的三倍吔！”铃铛对这个酬劳很满意；笑嘻嘻的说。

反正她们也没什么事；大不了每天晚点儿睡；绝对赶得出来的。

“哦。”看在丰厚酬劳的份上；刘静明也没有异议。对她们来说；能多挣点银子总是好。

“小姐；你知道为什么这么赶吗？”

“你不说；我怎么会知道？”刘静明微微笑着；觉得铃铛的问话很有趣。要说就直说；还非得先讲句废话。

“下个月十五；杏花胡同要重新选出一位花魁主──这儿可是他们的盛事呢！不管是哪家妓馆；只要能让自家的花娘当上了花魁主；接下来的一整年可是会生意兴隆；客人络绎不绝的捧着大把银子上门来见花魁的。”

铃铛是个单纯的姑娘家；又从小跟在刘静明身边；自然也还不懂人事；也不懂得看轻卖笑的女子；所以语气中并没有轻视的意味；纯粹是跟自家小姐聊天。

“花魁主不是春江楼的顾梅香吗？”刘静明问道。

上回铃铛是这么告诉她的呀；为什么没多久又要换人了？

“没错呀；不过顾梅香是去年选出来的。”铃铛摇晃着头；“花魁主是一年选一次；每家妓馆都会派出最美丽的花娘来角逐这个头衔。”

铃铛吱吱喳喳的；将这些有的没的说的很起劲。

“我今天听奴儿说了；前些日子；就连允庆王府的小王爷；都因为花魁的名气；而上春江楼去找顾梅香了呢！”

奴儿就是那天为刘静明带路的小丫头；因为常到那儿取交绣件；所以铃铛跟她非常熟稔。

“小王爷？”连身分如此高贵的人也会到妓馆去呀？他们那种贵族；不是府里就养了很多小妾吗？

“是呀！这个人王爷可不是一般的贵族喔；他跟皇上是感情最好的堂兄弟呢！听说皇上很倚重他；视他为左右手。”

“你都是从哪儿听到这些事的？”刘静明微笑着；不明白铃铛平常都上哪去了？

“我常到街上陈大妈还有万锦坊那儿去拿布料针线；都是在那里听说的。”铃铛老实回答。反正她再会跑；也只有这些地方可去。

“你给我仔细点儿；在外连只能用耳；别给我动嘴。要是让我知道你跟着人家在外面说三道四──”刘静明口气平平；看着对面坐着的铃铛。

她怕铃铛会被那些三姑六婆带坏了；所以殷殷告诫。

听到小姐的话；铃铛紧张的看着她；“小姐；我没有！我在外面从来没搭过腔；都只是听她们讲而已！我──”

“好了。”刘静明打断她的解释。“没有就好；我只是提醒你而已。”

“小姐；我懂的；你放心吧！”铃铛明白小姐的意思；乖巧的回话。

于是主仆俩就着昏暗的烛光；直绣到半夜；才上床休息。

第四章

“小姐；在这儿；你走快一点……”在拥挤的武中街上；铃铛回过头对身后不远处；即将被人潮淹没的刘静明轻喊。

今天交了春江楼的绣件后；她硬拉着小姐出来逛街。

因为今天是赶集的日子；聚集了各类买卖的贩子及购买物品的人潮；她可千万不能跟小姐走散了。

偏偏今天也不知是怎么了；刘静明对四周的摊贩可有兴趣了；没走几步就停下来东看看西摸摸的；反而是平常迷糊贪玩的铃铛紧张兮兮的看顾着她的身影。

“来了来了。”

刘静明听到铃铛细微的声音；嘴里应着；眼睛却还是打量着手上一只木雕小盒子。

要不要买呢？这是用来装胭脂的；小巧可爱；雕工也好。可是她平常并没有搽胭脂的习惯；买了也是浪费……

就在她三心二意的时候；招呼完别的客人的小贩；不知道什么时候站到了地面前；热络的对她推销。

“这位小姐；您眼光真好；这只胭脂盒是用上好的花梨木制的；精致的雕花是老师傅花了七天才雕好的呢！”

小贩看刘静明