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爷其余庶出子女不算，这俩儿子可是她心头肉。无奈婆婆蛮横，硬是将娘家侄孙女塞给幼子。有儿媳夹在中间吹枕头风，成亲这些年她一步步与幼子离心离德。

前阵淮河水灾，小常氏之父因治水有功擢升工部侍郎，并借此事入了圣人眼。消息传来她却是身娇肉贵起来，借着有孕连晨昏定省都免了。待孩子落地，太夫人那边也宝贝成金疙瘩，这会又提出亲自教养，阖府这么多小姐，太夫人就从没教养过别人，小常氏这是要登天？

世子夫人小秦氏给婆婆奉杯热茶，轻声细语地劝道：“娘，只要祖母与您高兴，大爷和媳妇就高兴。”

常太夫人耳尖听到这话，扭头夸赞长孙媳妇，顺带敲打儿媳。秦氏一口气憋在嗓子眼，明知长子媳妇是自己相中的娘家侄女，也明知婆婆有意离间，却还是忍不住心绪翻涌。

小秦氏福身谢过，话锋一转：“也不知府中派出去的人，这会有没有安置好二弟一家。”

常太夫人面露不屑：“他算什么贵客，回趟家门子用得着长辈高接远送？不过是个莽夫，离封爵还远着。”

嘀咕完她站起来，戳戳龙头拐杖，目光满是厉色地看着背后一众女眷：“身为伯府之人，待日后飞黄腾达，也自当为伯府出一份力。人生在世谁没个三灾八难，到时有伯府支持，自立于不败之地。”

正当众人正要做出一番深受教化洗礼之态时，门房匆忙跑来：“太夫人，二爷回来了，老奴这便去回禀老爷。”

“哪个二爷？”

门房好悬停住迈往书房的脚，指指南面：“二爷如今已经到伯府门口，好多人抬着好些个行礼，挤在门口朱雀大街上。”

伯夫人秦氏面露担忧，小秦氏走上前，体贴地扶住婆母胳膊，下巴不自觉往常太夫人那边扬扬。秦氏见平素蛮横的婆母此刻脸上青筋暴露，瞬间转过弯来。这次二侄子一家回京，最愁的可不是她这已经继承爵位的长房，而是硬生生把人生父逼成庶子的太夫人。

今日一早她敢顺婆母意思派小厮去码头挑衅侄子一家，存的也是这心思。太夫人与庶长房，于嫡长房而言俱是压力。双方斗起来，她也好隔岸观火。

由丫鬟仆妇簇拥着，常太夫人走到伯府门口时，就看到那根十余年未见的眼中钉肉中刺。还是那般满脸凶神恶煞，眼神桀骜不驯。

一个卑微的庶孙也敢露出这等表情？单看着她便心生厌恶。

“给太夫人、伯夫人请安。”

罗四海跪拜下去，常太夫人端出一副高姿态。依祖制，儿孙向父母问安时需得磕头跪拜。可这事就如新妇进门须得在婆婆面前立规矩，大丫鬟般捧脸盆、倒痰盂、伺候斋饭般，一般人家也就做做样子，待跪到一半赶紧虚扶起来。

但她偏不，她就要这与自己毫无血缘关系的庶孙，如最低等的贱奴般匍匐于门外。杀杀他威风不说，顺带用西侧院庶长房制住他，吩咐他多多帮衬府里。

正当常太夫人设想四品官有哪些作用，又该怎么用时，磕完头的罗四海早已起身，在她猝不及防的目光中径直走上前。

“孙儿此番回京，所带家什略多，不知府中可有安排。”

安排？常太夫人看向秦氏，后者正估量二者会如何互相牵制，乍听这话下意识回道：“不是住西侧院？”

说完她也看到二侄子背后那略多的家什，目测后稍微怔愣。府中最宽敞的正院住着他们一家，老国公和太夫人居正院后福寿堂。东侧院倒是能放开这些物件，不过早已由太夫人做主，拨给三弟一家。剩余西侧院年久失修不说，且早已挤着庶出几房，如今是绝对放不开这些东西。

转念一想，二侄子早年便住西侧院，还能不知府中情况。此刻这般问，定是准备发难。想明白后，她干脆随意扯谎。

“看我听半天戏糊涂，太夫人早就吩咐，在西侧院给侄儿一家收拾块地方。”

罗四海拜谢，当即领着妻儿向府内走去，停在门外的几十抬物什却丝毫未动。眼见领路小厮顾左右而言他，他干脆挽起袖子：

“这府里我也不是客人，用不着这么客气。你还是快些回去伺候祖母要紧，我自己走便是。”

罗炜彤跟在爹娘身后进了侯府，入目便是一片雕梁画栋，当真称得上公侯锦绣之家。还没等她惊讶于伯府富贵，向西转个弯后画风略有不同，此处略显破败，甚至连墙角泥子都缺一块。

而她爹爹自打转弯后，脚步却是越发急切。她与娘亲多少能赶上，后边伯府众人却被落下一大截。跟在爹爹身后七拐