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因。后来年龄长了，咳得时候也越来越少，谢思瑶愈发没有放在心上。

院子里的其他人大多也都被她突然的咳嗽吓了一跳，纷纷投来探寻的目光，而更多的则是鄙夷和哂笑。

小九关切地看着谢思瑶，一时间也举棋不定，不知道现在是该走还是该留，毕竟其余落败的比试者们都已经纷纷离开了。天香楼的伙计们也鱼贯而出开始进行洒扫。

此时人群中有个身影慢慢的踱步过来，原来是方才参与品评的刘老。

“思瑶，没想到你今日也会来参加比试。姚师父不仅厨艺精湛，带出来的徒儿也是十分出色，今天你做的三道菜，我都着意观察，也是想看看你这些年你学的如何，果真是令人赞叹。”说完，刘老便赞许的看着谢思瑶。

“刘老先生，您这样夸我，我觉得十分惭愧，您看我都落败了。”谢思瑶有点羞愧的摊了摊手。

“你这丫头就是争强好胜了一些，虽说那个赵子鑫拔得头筹，你也并不落败多少。你名次紧随他其后。我估摸着问题出在第三道上面，你别出新意制作出的‘面雁’，口味独具匠心，前味为苦，但是慢慢又品出甘醇的甜来，这味道的变化，恰恰也是一种情感的变化，有趣有趣。可惜这天香楼素来少有面食，不然你这一道，当真是非同小可。不过那赵子鑫也并非等闲之辈，他另辟蹊径，着实是技惊四座。你可知道他做的是什么？”

“什么？”谢思瑶略微惊奇的问道，心里不由得纳罕起来。

“鸳鸯戏水。”刘老郑重抛出了这个名字。

“这是什么厉害的菜？”小九不解的问道。

谢思瑶心中已是十分震撼，因为这鸳鸯戏水是已经失传多年的宫廷秘方，三十年前的一个老御厨发明出来，为了恭贺当时圣宠极隆的慧贵妃的生辰。据传御厨琢磨了三个月形成了菜肴的雏形，然而味道总是有差强人意之处，忽然一日夜寐，厨师梦到灶台上飞来一只五彩鸟，五彩鸟全身流光溢彩，嘴里衔着一颗草籽，厨师想要上前捉住它，不料它却扑棱棱飞走，厨师惊醒，却陡然发现手心里躺着一颗圆润无比的赤丹，他惴惴不安的取了半颗加入之前烹饪出来的菜肴中，瞬间香气溢满庭院，连在御花园赏花的众人都得以嗅见其惊世骇俗的醇香，御厨因此名满高阳，而五彩鸟送仙丹的故事也成为一段脍炙人口的佳话。

可传言毕竟是传言，厨师不可能真是这样得到秘方的，恐怕只是编来取悦皇上搏个彩头，谢思瑶虽然这样想着，心中不由得开始惊叹赵子鑫的厨艺，相传老御厨在做完这道鸳鸯戏水不久之后就溘然长逝，并无任何秘方流传于世。那他赵子鑫是如何做到的？

“恐怕是有高人指点他，天香楼倘若得了这鸳鸯戏水，恐怕更要是如日中天了。”刘老若有所思道，转而他又笑笑，说：“思瑶，听说姚师父不乐意你来天香楼，时辰也不早了，你还是早些回去吧，不然你师父倔脾气上来，连我都招架不住。”

“老先生，我跟您一起走吧。”谢思瑶心里不知怎的就释然了许多，整个人也轻松起来。

谢思瑶刚搀着刘老走了两步，只听后面一人高声说道：“谢姑娘留步！”

谢思瑶诧异的回头，主持比试的陈先生正徐徐朝她走来，身边跟着的是面上挂着浅笑的赵子鑫。

“谢姑娘，如今赵公子被天香楼招聘进来，他点名要姑娘你来做助手。”陈先生开门见山的说道。

谢思瑶一脸惊诧，觉得十分匪夷所思，不知道这个赵子鑫是要卖什么关子。但是这样的要求，她是断然不敢贸然答应的。她看看陈先生，又看看赵子鑫，两人都是一脸正气，看不出来有什么不妥的地方。

“不了，我已经是手下败将，还是请赵公子不要再开我的玩笑了。”谢思瑶淡淡的看了一眼赵子鑫，说完便要走开。

“姑娘你误会了，我不是要开你的玩笑——”赵子鑫上前一步解释道。

“我知道你得了第一很得意，可是你这样也未免太欺负人了！”小九气不过，便抢着打断了赵子鑫的话。

“诶，我看这位赵公子是诚心诚意的，思瑶，我看你们不如慢慢商量一下，说不定事情就有转圜的余地了。”刘老笑着看着这场变故，似乎略有深意的冲谢思瑶笑了笑，然后摆摆手，转身离开了。

谢思瑶有些举棋不定，于情她是希望进入天香楼的，可是于理她并没有留下的理由。想到了这些，她只好颓唐的低声道：“不了，我要走了，师父还在找我。”

小九听了，也狠狠的瞪了一眼赵子鑫，拉着谢思瑶就要走。