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“你不愿意去？”康熙收敛了笑容，有点诧异。

“儿臣岂敢！儿臣是想，请皇阿玛恩准一个人也去——”胤禩不起身，只管跪在地上说。

“哦？”康熙也不请他起来，只看着他，不知道他葫芦里卖的什么药。“这人是谁，这么大面子，朕倒要听听看。”

“不知皇阿玛可还记得儿臣府上的小格格——”胤禩试探道。

“——你是说——宁稔？”康熙沉吟道。

“正是。”胤禩心下打鼓，不知他如何答复。抬头瞧着康熙不语。

康熙端起茶碗，却不忙喝茶。

“皇阿玛——”

康熙还是不置可否。

“倘若皇阿玛为难，儿臣收回刚才的请求，只当儿臣什么都没说罢——”

康熙却放下茶碗，挥手让胤禩起身，“你且起来——”

胤禩起身，眼睛却望着康熙。

“朕不知道你为什么要作此打算——”

“儿臣只是——”

康熙却摆手打断他；“但朕相信你自然有你的想法，你们如今都不是小孩子了；既然你向朕提了，朕，就为你破这个例——”

胤禩喜出望外，刚要跪下谢恩，却被康熙止住——“但仅此一次，下不为例——”

“这个儿臣自然明白。”胤禩跪地谢恩。

“你起来罢——”康熙笑道，“你离京两个多月，如今刚回来，又叫你出门，朕知道你是舍不得再抛下她一个人了，所以朕给你个额外的恩典；再也是看你此次有功，给你开的特例。”

“谢皇阿玛恩典。”胤禩再次拜谢。

“何必再拜！朕都已经叫你平身了。”

“刚才是儿臣的拜谢，这一拜，是替宁儿谢皇阿玛的恩典。”胤禩拜过，站起来笑道。

“你既提起来，朕倒问问，这宁儿如今怎么样了？”

“托皇阿玛的洪福，一切都还好。”胤禩笑回道。“前些日子也已经开始读书写字了，先生说倒也是孺子可教。”

“是了，宁儿如今虚岁也有五岁了罢，虽说一个女孩子家并不要怎样的学问，然而论起修身养性，也还是读书的好些。”康熙笑道。“宁儿能有你这么个哥哥，也是她的福气了。”

“皇阿玛说笑了。自打额娘故去以后，还是皇阿玛时常惦记着宁儿年幼，时常探问，又让儿臣能够亲自照顾，宁儿也是托了皇阿玛的福。”

“朕惟叹宁儿不是个阿哥，宫里头素来都是重男不重女，宁儿自幼没了额娘，又不比阿哥们，朕纵然有心向着她，也是无可奈何。况且宫里头格格多有早夭的，故要你领了宁儿到府上去亲自抚养，——外头虽然不比宫里奢富，却到底清净些；这些年也是多亏了你，不然宁儿也未必能撑到今日。”康熙收敛了笑容，叹口气，口气颇有些伤感。

“皇阿玛放心，只要有我胤禩一天，决不会叫宁儿受一点委屈——”胤禩望着窗外铅灰色的天空一字一句的说。

“有你这话，朕就放心了——你额娘有知，也可以安心了。”康熙深深的吸了一口气；强笑道：“不提这些了。你今儿也累了，不如跪安罢。”

是夜已是更深，胤禩还在书房，躺在床上，始终睡不着，翻着一本书，——下午和老九老十几个人呆了一下午，谈来谈去不过是一个“争”字　——这些年为了这个字已经够苦了，然而皇阿玛还在，太子之位废了立立了又废，一切依旧是云里雾里，看不明了。太子大阿哥已经赔进了所有，自己每天也是如履薄冰；胤禛始终是不动声色，然而出手便是杀气逼人；倘使自己真的赌不过这一局，也不过一死，——唯一放不下的只是宁儿，倘使自己毁在这里，不论是老四还是老十四，都不会放过宁儿，如果将宁儿外嫁至不肖之子，岂不是一生都毁了？前朝的那位公主，刚刚嫁去驸马家不到一月，夫君就遭戮，倘使胤禛他们也使这一招，宁儿岂不是要守一辈子的寡？额娘出身低微，自己又率遭怀疑猜忌，宁儿已不可能再受封，此后的命不过是皇帝的一句话，自己如不能自保，宁儿又怎可能不受委屈？……。

如此想下去，根本不可能安然入睡，胤禩只觉得脊背一阵发凉，以手抚额，才发现额头上早已是冷汗涟涟。

正是发慌后怕的时候，却听见房门“吱呦”一声，心里咯噔一下。待起身看时，却见石青帘子撩起小小的一角，一只红绫的小鞋子从门槛上踏了过来。

“——宁儿——”胤禩急忙起身，搁在膝上的书应声滑落。

宁儿