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车厢侧壁，才不至于摔倒。车到哈密，走了九个多小时。肖平好不容易挤到厕所里解了小手。厕所里一地垃圾，看了让人反胃。这时广播里广播，可以补票了，肖平把提包托付给刚刚训了自己的妇女，去排队补票。列车长说，你是解放军，给你补张上铺票吧。肖平说，还是给我补张硬座吧。列车长说，你穿着四个兜，应该是干部，干部坐卧铺可以报销嘛。肖平坚持说，我还是买硬座。

买了票，肖平去拿提包，往后面第四个车厢走，车厢里人多，提着找到座位时，已经是一身汗，连在玉希莫勒盖舍不得戴天冷不适合戴的的确良布帽子也被汗水浸透了帽檐。“同志，这是我的座位，请你让一让。”肖平等了半天，还是忍不住推了推一下坐在他座位上的年轻人。年轻人可能是睡了，也可能是装样，把头靠在邻座的肩上。邻座站起来，年轻人突然醒了。“你这人快让座吧，这位解放军等半天了。”

火车咣当咣当地在戈壁滩上走，过疏勒河，就到甘肃境内了，肖平终于坐下了。真舒服啊。要是再不坐下，腿就扛不住了。出差探亲，干部不坐卧铺，部队规定报销时可以按硬座的票钱的三分之一补助，从乌鲁木齐到长沙，顺利的话，四天三夜的行程，四十余元的硬座票，能补十四、五元。十四、五元对肖平真不是小数。火车突然停了，而且一停就是三个多小时。前不着村儿后不着店，车上连水也喝不上。车厢外有一些人提着水，从铁路横跑过来，仰着头，叫唤着卖。一杯水卖到五毛。

终于回到家了。肖平所在的村是个很小的村，从村头到村尾就那么十几户人家，一眼就可以看到头尾。社员们刚刚从地里栽种了油菜回来，见到一个解放军，像是看稀奇地站着望，调皮的小孩子们跟在一只嗷嗷叫的小花狗身后，往肖平回来的方向跑。“哎呀！是肖平回来了呀。”村头的小塘里残荷的枯叶有的卷着，有的随着已倒在水里的叶杆儿一半在水里，一半在水上。塘里的水一眼就见到底上的泥，在埠头的青石板上洗着白菜苔的婶子说。“快去告诉祥祥的妈，祥祥的爸爸回来了。”婶子喊。小孩儿们捡起一根森木头枝把还在叫的狗撵到老远。飞一般跑到肖平在村中间的家去了。

“妈妈，我睡在中间。”祥祥把衣服脱了一半，望着肖平，对妈妈朱嫒说。“好，宝贝儿，你就睡中间。”“你也快来。”“宝贝儿，你先睡，妈妈马上来。”祥祥把头枕在朱嫒的怀里，左右翻身。“妈妈，我睡不着。”“睡吧。”“不要爸爸跟我们睡。”祥祥抱着妈妈，用小脚蹬着躺在床上一直没吭声的肖平。由于使的劲儿太大，头往床头冲的厉害。“听妈妈的话，不要闹了，爸爸坐了好几天的火车，挺累的。”“我就是不让爸爸挨着我们睡，他的身上臭。”“祥祥宝贝，瞎说什么呀。”“小宝宝，快睡觉，快睡觉，小宝宝，日头升高是太阳，月亮高挂夜悄悄，小宝宝快睡觉，快睡觉小宝宝。。。。。。东边日出西边雨，夜半钟声雄鸡叫。。。。。。”儿子甜甜地睡着了，朱嫒轻轻地抱起儿子，放在床靠墙的那边儿，儿子嘴巴动了动，翻过身，沉沉的睡了。“你瘦多了。”“难熬啊。”“我知道。”肖平把朱嫒紧紧地抱着，抱着。朱嫒用手指梳理着丈夫满头钢针般的头发，娇娇地说：“肖平，肖平，你回来真好。”

村头哪家的公鸡叫了，叫声响亮整个村庄。肖平和朱嫒还在说着话。“你在部队千万别求谁了，当不了营级干部你就早早回来吧。”“回来，舍不得穿了十几年的军装！”“凭你的踏实劲儿，凭我们吃苦耐劳的品质，你回来，我们过得不会比别人差。肖平，你别压力大，家里还有我呢。我俩床上是夫妻，床下是兄弟。”

过了正月十五，油菜花开始黄了，又一场大雨，把桃花也催得春心荡漾，肖平和妻儿走在去朱嫒娘家的路上，穿着带袖的衬衫，威武极了。“爸爸背。”祥祥闹着，爬到肖平的背上。南方三月的风含着醉人的香。雨后的植物被水洗涤，葱郁郁的，连喳喳叫的喜鹊也跑到野地里，一会儿在地下觅食，一会儿又跑到树枝上，左飞右跳。“爸爸，花上飞的虫子在做什么呀！”站在路边儿盛开的大片桃林边，祥祥在肖平的背上问。“那是蜜蜂在采蜜。”“我也要采蜜。”肖平和朱嫒都笑了，祥祥也笑了。

昨天，张作富很烦恼，黎兵又给他送来的桂花的信。信上说，想张作富了，而且很想，还说，你呆的那个玉希莫勒盖什么样，我也想来看看；还有你也不来信，跟当兵的谈恋爱难道就是等待、就是期盼；还有即使好不容易来一封信，也只有那么三行字，还只有句想不想你，你就不能谈点儿别的什么吗？父亲的同事前天来，要给我介