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排里的几个骨干还是比较支持我的，我也在用心同他们配合，对于他们的去留，我服从组织决定。但我需要向连长说明的是，祝惠、邵东、潘天明都是好人，尔后，只要他们像在八连这样努力，肯定会成为人上人。”“其实，我也舍不得他们走啊。尤其潘天明，从八连到一连，来回折腾，让他走，有些兵会说我们做干部的不近人情。可是，让他走，也是一种需要，抉择的时候也不容易，累心啊。”

程田好几天睡不着，牙发炎红肿，疼得像针刺似的，为此，炊事班为他做了病号饭，可这病号饭面条，煮得像鱼脑髓似的，他一看气不打一处来：“在部队最后一次饭了，炊事班这样整，不是有意跟我过不去吗？”程田这么一说，就有好几个老兵过来看。“兰祖成真是坑人。”“把我们退伍的人当成什么了？”“兰祖成，你看你们做的病号饭吧！”“怎么成这样了呢？我就去给你重煮。”“重煮，不行。你兰祖成必须向我道歉。”“好，我向你道歉。你程田之前不是这样的啊，刚宣布退伍，就成爷了。”程田冲过来，一手扯住兰祖成，一手抓起饭盆，摔到飘落的雪花之中：“兰祖成，你刚才说什么，我还真的想当一回爷们儿。”“大家看啊！我可没有动手。”“程班长，你就别闹了。”“真是看在你们这些兵的份儿上，否则，跟兰祖成不客气。”

雪如花，纷纷落下。雪在被高高的操场上的灯光照看，仿佛千万个精灵在飞舞。

兰祖成从雪地里捡起脸盆，亲自为程田下了一大碗肉丝面条。他把面条装在刚才被程田摔了的饭盆之中，又用另一只盆盖好，来到老兵们集中在一起的一排帐篷之中程田住的帐篷：“程田，这是重下的面条，对不起，让你饿坏了。”程田躺在铺上，像触电似的弹起来，望着一脸平静的，半夜里围着雪白围裙的兰祖成，久久没有一句话。

程田回到了老家。父亲说：“回来了，也不是坏事儿，像你这样的壮劳力，靠劳动，也能过上好日子。”程田没有吱声，父亲说的好日子，是什么呢？“你走了六年吧，像你在部队这么长时间，是不是政府可以把你安排到工厂当工人呢？”“当不当工人，不是我说了算的，种种地，也没有什么了不起，像我们这些农村入伍的兵，退伍了大都修地球。”程田的父亲用一双有些混浊的眼睛望着儿子，不认识似的：“啥子修地球？”“修地球就是种地。”“田，你大了，又是部队锤炼回来的，修地球不修地球，我管不了，也不想管了。我只想你早点儿找个媳妇儿成个家，我这辈子的大事就完成了。”

“先不说修地球的事，爸爸，我还有点儿事儿要去湖北，今天就走。”“是去找战友，还是。”“挺重要的事儿。”“是找那个邹顺萍吗？”“怎么会呢？她不是结婚了吗？”

程田来到了邹顺萍的家。经过树林时，程田站了许久，冬日的松树林依旧绿绿的，有一大群麻雀从程田的头顶飞过，转眼间落进了远处的树林，靠松树林的农田里，是种的油菜。这些油菜在冬日的阳光下，把一片一片叶子摊在有些发灰的地里。显示出蓬勃的生命力。

邹顺萍的母亲见到程田，先是一愣，接着抽泣。程田坐着，卷着从新疆带回的莫合烟。他想问什么，又不知从何问起。邹顺萍的母亲还在抽泣。程田突然感到不应该到邹顺萍家里来。于是，他从口袋里拿出一小袋葡萄干，放在用两块板子拼的桌子上起身往外走。程田一路忙乱地赶到了邹顺萍嫁人的地儿。这是一个只有二十几户人家的位于丘陵地带的小村。村的东边约一公里之处是滔滔的汉水。村的四周只有农田上的塬形成的路同外界相连。湾里的房由土砖垒成墙，屋顶上盖着一片又一片深色的青瓦。汉水流过的地方是高高的土堤，土堤上的杨柳一排又一排，从坡底下一直铺到堤埂之上。“不像想象中的荆州。”

邹顺萍的家中没人。程田就在门前拴牛的草棚旁边等。有一位牙齿几乎掉光的大娘走过来，程田忙低下头问邹顺萍家的人到哪里去了。“给地里挑肥去了。”程田就往大娘指的方向找。找到村中间，见一伙人正在刨打拆了房被推倒的墙，有些人正用扁担挑着装满土的苑子往湾外走，又有一些人挑着空苑子从村外回来。劳动的官垱的人看见了程田。这个一身军装的人是来干什么的呢？是新兵吗？新兵刚去部队；是军人吗？又没有戴领章、帽徽。一时间，人们停止了劳作，注视程田。“你找谁呢？”“找邹顺萍。”“找她呀，刚挑土走了。”

邹顺萍挑着空苑子过来了。程田没有动身，他只是远远地看着。邹顺萍走近了，她站住，扁担从肩上掉下来：“是程田，是程田哥来了。队长，我娘家来