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张到极限，呼吸仍然使你感到一种渴求般的困难。那就坐下来小憩，汗水湿透的背上怎么又穿进来寒风哩。那种湿湿的寒彻变得硬巴巴的，于是你就放开双腿再爬或再不爬或选择下山，怎么就那么的笨拙与沉重呢？高烧三天也不至于这样吧。不是这样又是哪样呢？千万别踏空啊！是石头在动还是腿在抖动呢？这些不起眼儿的石头被常年不化的坚冰裹着，像是长出来似的，但怎么感觉要往下落呢？还有那撑起来厚重得如同石块儿的腰呢？难道就这么酸酸胀胀的不顶用吗？

天快黑透时，肖平他们从玉希莫勒盖回来了，这个玉希莫勒盖山顶的顶标高是怎么定的呢？

隧道南口的下方，也是一眼望不到底的深岚，像是隐隐在飘似的。隧道掘进那么多的碴运出来，又有那么多的泥浆流水下去，在洞口下方，也仅仅留下了一条长长的飘带，可见岩临深渊啊！

左三星坐在八连连部的会议室里。这个所谓的连部会议室，墙面是用石灰粉刷的，顶上的横梁是碗口粗的云衫木，横梁上是从巴音布鲁克草原湿地割回的芦苇，芦苇之上，大约有二十多个平米，糊着厚厚的一层含沙量极高的泥巴。不过，这些泥巴之中掺够了足够的石灰。因此，屋顶既不会因发裂而导致漏水，又能压住屋顶而不被风卷起。同处其他任何一间房子一样，会议室只在阳面开了两个规格至多只有600X600的方窗，说是为了通风采光，其实不过是一种形式。要它通什么风采什么光，一年四季都冷，保温是所有在此生活的生灵们的第一要务！

会议桌变成餐桌。黎兵、张作富和寅大分工合作，有条不紊。一手端着一个大白盘子的是黎兵。左手大盘子里，是从圆形的不锈钢铁皮包着的酸菜罐头里倒出的豆角和洋葱；右手的盘子里，装着的用鸡蛋和粉炒得金灿灿的炒鸡蛋。装鸡蛋粉的长方形盒子大约有三十公分高，十二公分厚，二十公分宽，盒子刷上了军绿色，启开盒盖，可要用心呢。那盒盖朝上几乎是被等截面的铁皮盖密封严了，盒盖下方还有一层薄薄的既有韧性又很光滑的锡纸。这种鸡蛋粉的铁盒子，是团部军需部门分发的，量很有限。连队只有八一和春节两节可以吃上一回，而且仅仅局限于“尝”新。平时，司务长会把这铁盒子放在自己的床底下珍藏，心备应急。因此，开启这种长方形的盒子一定小心谨慎。要不，盖变形了，锡纸口开大了，在潮湿的天山深处，鸡蛋粉还不变质呀！张作富在炉盘上烤着馒头。馒头黑黑的，大都萎缩，表面皱皱巴巴，毫无观感，里面也不蓬松，放进嘴里，粘粘糊糊的，拿在手里死沉死沉。蒸出这种馒头，炊事班没少受埋怨。但埋怨过后，馒头还是那个样子，炊事班长多少次揭开蒸笼，放声大哭。这是遇见鬼了吗？又是被战士戏称的压缩馒头。即使如此，也不能餐餐管够。还有将近百分之四十的玉米面呢，那也是主食之一啊。这玉米面如果煮糊糊，三大碗喝得肚子晃荡，却不禁饿，弄得人不断小便；蒸成发糕，面中掺了糖精，吃进嘴里，又熟又生，难以下咽，即使把淹得又酸又辣的大头菜同玉米糕捏成一块儿使劲下咽，喉咙里也总像有准备似的，难以吞咽。有些兵干脆把糕搓成条，又掰成粒儿，硬往喉咙里塞。

左三星曾经派人调查原因，又专门儿派后勤处处长到北京了解情况，得到的结果是：部队施工地海拔高，空气稀薄，要解决饭不熟的问题，需要一种称为“高压锅”的炊具。他们把情况反映上去已经近两年了，但问题一直没有解决，有智慧者建议部队改主食为面条，但面条下锅几分钟，锅里立马煮起了糊糊，累累失败，累累总结，终于有人发现，翻滚如沸的锅中水，其温度只有七十九度。水温上不来，也是水的高原反应，没温度，饭煮不熟。张作富把烤好的馒头端上了桌。刚才还是黑黑的馒头，经过烘烤，不仅散发出了诱人的香味儿，也露出了黄黄的面皮。

“团长，我真想喝一杯。”肖平望着左三星。“王建平，你定吧。”左三星把球踢给了副参谋长。“参谋长，还是允许喝点儿吧。我的床下有一瓶伊犁特曲。那还是去年八一，交通厅玉素甫厅长慰问连队时，我留下的。原想等隧道通了做庆功酒，没想到今晨的塌方把我的希望撕成了碎片。”“当连长的，心里要搁得住事儿。今天发生如此大的塌方，没出现伤亡，是168团的幸事，你肖平应该宽慰才是。”“你去把那个潘天明叫来；还有那个个子比你高过一个头在洞口连我也训的大个子兵找来，我真想见识见识。”肖平就安排黎兵去叫人。

潘天明上身穿着破了洞的棉衣，棉衣的背部露出了破絮，他的下身除了已经洗净的长筒胶靴，就是已经在两个膝盖