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这处客栈十分简陋，可占地并不算小，四四方方的黄土屋子，前后相连，也有七八间。店栈连名字都懒得起，就更别提招牌了，只在门前竖了根旗杆，挑了块破布，以示留宿。

二人栓马卸包，掀开厚厚的棉帘，进到里间。

里面是前堂兼饭厅，点了数盏灯，生了几处火，十分明亮温暖。五、六张方桌，十来条长凳胡乱地放置在空地上。炉台上烧着火，火上还架着半只滋滋流油的烤羊，肉香扑鼻，惹人垂涎。只是不见店家和其他住客。

韩若壁脱下羊羔皮袄，瞧了眼烤羊，呵了口气道：“好香。”又道：“店家呢？”

黄芩环视四周，不见有其他人，正要问话间，炉台后升起一张脏兮兮的脸来。

一个驼子一腐一拐地从炉台后方挪了出来，笑眯眯问道：“二位住店？”

看样子，他不但又驼又瘸，还是个汉人。

黄芩点了点头，随口问道：“怎的没见其他住客？”

有生意上门，那驼子明显来了精神，殷勤回道：“听说关口那边下了大雪，阻了路，加之年关将近，路上不太平，因而不管出关、入关，两头的人都不愿上路，小店也就有几日没能开张了。还好您二位到来，真正是小店的开张喜。”

说完话，他扯着嗓子喊起来：“大头、阿德、小方，都给我滚出来！有客人了！”

喊完了，他领着黄、韩二人至一张桌边坐下，咧嘴一笑，露出一口黄牙，道：“实在是几日没见着客人，我这些懒鬼伙计只知猫在屋里死睡，怠慢怠慢。”

黄芩道：“门外的马匹要好生给水给食，明日还指着它们上路。”

韩若壁则迫不急待地指了指那半只烤羊，道：“牲口放一放无妨，先将酒肉摆上来。我饿死了。”

驼子掌柜瞟了眼韩若壁的衣着，又看了看黄芩的打扮，立刻晾了黄芩，转向韩若壁，迎逢笑道：“大爷莫急，马上就来！不知要割多少肉？”

韩若壁扔了一两左右的碎银在桌上，道：“就照这么多，尽管挑好的上。”

这样的小客栈，一两银子真是怎么吃都够了。

言罢，他冲黄芩一笑，道：“这一顿，我请。”

黄芩也不客气，道了声：“多谢。”抬头冲驼子掌柜道：“我只住一晚，明早上路。”

驼子掌柜道：“我们这儿有四个单间，一个大通铺。单间五吊钱一晚，大通铺一吊钱一晚。您看选哪个？”

黄芩想了想，取出一吊钱递过，道：“就通铺吧。”

韩若壁摇头叹了声，道：“迢迢千里，仆仆风尘，到了宿头还不挑间好屋住缓口劲，又是何苦来的。”转而对驼子掌柜道：“我要你们这儿最好的单间。明早替我备满干粮和饮水，银钱到时一并给付。”

‘吱呀’一声，后门开了，钻进来三个伙计模样的汉子。

驼子掌柜立刻吩咐他们筛酒的筛酒，蒸馍的蒸馍，喂马的喂马，自己则准备了一只面盆，取了刀，亲自从烤羊上割起肉来。‘唰唰唰’的，只见他动作娴熟无比，不一会儿就割了大半盆，端到韩若壁面前。

这时，酒、菜也上来了，二人便吃喝起来。

吃了一阵，韩若壁侧身往黄芩腰间瞄了瞄，道：“咦？你那把匕首呢，怎的不见带在身上。”

黄芩边吃边回道：“丢湖里了。”

韩若壁啧声惋惜道：“就算被我瞧出破绽，也不该丢了。好好的东西，留着总有用处，丢了岂不可惜？”

黄芩道：“反正是闲时胡乱做的，丢了就丢了。真正有用的东西，用一次就够了。”

韩若壁机智无比，立即领悟，道：“这么说，‘秋毫针’是死在你那匕首上？”

黄芩既不肯定，也不否定。

韩若壁往前凑了凑，道：“瞧你手艺不错，不如改天替我也做一把防身吧。”

黄芩道：“我做了，你也不会使。”

韩若壁道：“为何？”

黄芩道：“你们剑侠不是向来都瞧不起暗器的嘛。”

韩若壁寻思了一番，点头道：“倒也是，暗器终是不够光明磊落。”

他也奇怪自己向来不屑用暗器，却为何突然提出此种请求。

谁知道呢？

也许，只是心血来潮，突发奇想；又也许，是暗里念了许久，想讨一件和黄芩有关的东西，留在身边吧。

适才酒肉弄好时，驼子掌柜和那三个伙计就相继出了前堂，跑去后院收拾整理屋子，以便黄、