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他笑答道：“老丈，我们是来找人的。”

那回人老者道：“现在没到礼拜时间，这里没有人，你们找的什么人？”

黄芩也走上来，进前一步道：“找寺里的主持。”

那回人老者道：“我就是这里的阿訇。”

黄芩直截了当道：“我要见你们族长哈默达。”

阿訇疑道：“我们族长不轻易接见外人，你找族长做什么？”

黄芩道：“来的路上，我遇见一个年轻人，他托我替他送一封信给族长。”

阿訇半信半疑，伸出手道：“我是族里的长老，你交给我也是一样。”

黄芩摇头道：“他说这信事关重大，要我直接交到族长手里。”

阿訇问道：“那个年轻人叫什么？”

黄芩道：“哈多。”

阿訇浑身一震，愣了好一会儿，道：“为何他自己不来？”

黄芩只道：“自然有他不得已的理由。”

阿訇见他不愿深言，于是点头道：“好吧，你们随我来。”

阿訇领着二人离开礼拜寺，绕过一片回人居住区，直到一间大屋前停了下来。大屋前有几个样貌魁梧的回人青壮年来回巡逻着。他们见到阿訇都恭敬地行了个礼。

阿訇向其中一人招了招手，那人上前道：“马特儿阿訇，有什么事？”

马特儿一指身后的黄、韩二人，道：“这两位客人要见族长。”

那人以警惕的目光上下打量了黄、韩二人一阵，转身进去通报了。

很快，他回来说族长有请。

马特儿便领着人进去了。

经过由石头、土坯垒成的前院，三人进到正中的堂屋里站定。

屋内，紧靠着窗下，一个巨大的火炕占据了相当大的空间。黄芩瞧见一个六十出头，十分削瘦的老者正坐在火炕上，目光灼灼地瞧着他们。他的面皮很粗、很硬，且面上皱纹纵横，仿佛被冻裂的石头一样。

马特儿道：“这两位客人要见您。”

老者捋一捋颌下的白须道：“远方的客人，从何而来？”

看来他就是族长哈默达。

黄芩道：“关内。”

哈默达道：“找我何事？”

黄芩从怀中摸出那封信，道：“哈多要我把这封信送到你手里。”

哈默达静坐了一阵，缓缓从火炕上下来，从黄芩手中接过信，道：“他人呢？”

黄芩道：“死了。”

哈默达沉默。

如死寂一般的沉默。

黄芩又补充道：“他是以一敌六，杀死了所有敌人后，伤重而亡。那时，我正好路过。”

哈默达嗓音低沉道：“尸体呢？”

黄芩道：“我把他就地掩埋在戈壁里了。”

哈默达点了点头，道：“谢谢你，朋友。”

他开始称呼黄芩‘朋友’。

黄芩道：“不谢。”

哈默达道：“他死的时候可有尊严？”

黄芩道：“有。”

哈默达道：“朋友，你还记得埋他的地方吗？”

黄芩道：“大概记得。”

哈默达道：“能否再麻烦朋友领着我们的人，找回到那里？”

黄芩道：“为何？”

哈默达道：“按我族的规矩，他不能死在外面。我们要找回他的尸骨，替他用水净身，以白布包裹，散发乜贴，举行站礼，埋在自家的土地上，还要为他诵经。只有这样，他才能生于大地，长于大地，回归大地。”

从开始到现在，他的脸上没有任何悲伤的表情，但另三人都能感觉到强烈的沉重感，如巨石压胸一般的沉重。

黄芩回道：“我能为哈多做的事，已经做过了，接下来还有别的事要做。”

他知道这是哈默达一族坚定不移的信仰，可是却拒绝了。必竟，一来一去少不得又要多费时日，他还有案子等着追查，不想再有所耽搁了。

哈默达沉吟了片刻，正要说话，韩若壁却清咳了一声，毛遂自荐道：“他有事忙他的，我素来闲得很，那地方我也知道。我带你们去，可好？”

那地方，他当然知道，若不是黄芩，他那一泡尿就要浇在哈多身上了。

黄芩听言，暗觉韩若壁越发可疑起来：原先，他说去追查‘长春子’的消息，可在‘半日闲’汇合后就再不见提及此事，反倒推说有口信要带，坚持跟自己一起来见回人的