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不服还在其次，行路人最怕的是寂寞，现下能有喜欢的人陪在身边，纵是只有两三日，他也忍不住欢喜的紧。

黄芩见他一副乐不可支的贼德性，心上蓦然一沉，低下头去。

对于他的情绪变化，韩若壁并无查觉，抬头瞧了瞧越来越向西沉的日头，道：“时辰有些晚了，‘白羊镇’实在不近，日落前肯定到不了。还好，前面再走十余里，就有宿头。到了地方，我们吃喝歇下，明日再起早赶路，可好？”

黄芩没有回答，而是轻叱一声，急鞭策马，先行而去。

蹄声迄野，烟尘飞扬。

韩若壁急呼了声：“等等我！”也快马加鞭，赶了上去。

这时候，京城的日头已然落下，星月还没露脸，天刚刚擦黑。

城西，一座高大壮观的私人宅邸门口挂起灯笼，照亮了门前的台阶。

这户人家显然十分富贵，朱漆的大门紧紧闭合，左右各立有一只巨大的石狮子，但侧门打开，里面灯火通明，可以窥见有几个门房听差之类的人正在闲话。

一顶很不起眼的轿子，被四名壮汉默默抬至阶下。

抬轿子的人均为仆役打扮。

待停轿后，他们不发一言，只于冷风中肃立一旁，似是静候轿内人的吩咐。

轿内人先是无声地坐了一会儿，才自行挑开轿帘，举步走了出来。

这人四十上下，温文白净，脸色阴沉，穿着棉衣，裹了披风，一出轿子就似忍受不了隆冬天气的冷风般，几步窜上了面前的台阶，直奔侧门。

过不多久，他向门口站着的四名仆役招了招手，道：“都过来，在门房里候着，可不许多话。”

随后，那四名仆役得令，都进到门房里无言地避风。而门房中的一名听差的看过拜贴，则毕恭毕敬地领着那人往里面去了。

还未到客厅，廊下就有一个大胖子匆忙迎了出来。这人三十出头，肥头大耳，红光满面，生生一脸福相，不仅衣饰华丽，粗大的手指上还戴了几个巨大的翡翠戒指，晶莹光润，可知价值不菲。

他连连作揖赔罪道：“贵客驾临，有失远迎，罪过罪过！还望。。。。。。”

那人抬手示意他不要多言，并以阴郁的目光四下扫了一圈。

肥头大耳之人忙道：“大人，请里面说话，这边请。”话完，挥手打发了听差的，转由他亲自陪客人进了客厅。

二人来到客厅，落座妥当，关了厅门。

厅里烧得通红的火炉散发出源源热量，令得这偌大的厅堂，在寒冷的季节里，竟也温暖如春。

见那人还裹着披风，肥头大耳之人小心站起身，到炉边，又添了些炭球。

那人面色平淡道：“今日来，是有几件事要问问，不然我心里没底。”

肥头大耳之人客气道：“其实，您找人给捎个信儿，我立马就去府上回话了，何苦大冷天让您亲自跑一趟。”

那人道：“别。我和你们的来往，这段日子，还是隐着点儿好。你往我那儿去，太明显了。今日我递给门房的拜贴，就是借了别人的名义。”

肥头大耳之人道：“真亏了您小心。我听说那事儿了，朝中真有人盯上啦？”

那人点头，随后问道：“冯宗建，这次让你哥哥冯承钦亲自出马，会不会难为他了？关外苦寒，谁舍得家里大好的温柔乡啊。”

冯宗建道：“您亲自点的将，他义不容辞。”

原来那肥头大耳之人名唤冯宗建，他的哥哥叫冯承钦。

说起这兄弟二人，乃是京城里赫赫有名的大富商。早年二人奔波在关外，靠低价收购关外的皮毛、驼马，再运回中原出手，赚取差价，谋到了第一笔财富，可风餐露宿，担惊受怕的，自然也吃了不少苦头。之后，他们放弃了相对利润不大、而且变数颇多的皮毛、驼马生意，把赚到的所有银钱，都孤注一掷投了出去，在中原订制了一大批瓷器、丝绸、布绢，运至关外高价出手，结果十分畅销，其中利润何止翻了几翻。再后来，他们用挣到的银子，在京城里置了房，买了地，娶了妻，纳了妾，还开了两间珠宝铺子，一家银号，让弟弟冯宗建当掌柜，顺便坐阵京城，照顾家小。哥哥冯承钦又花钱雇了不少人，间或带着人继续关内、关外地跑生意。至此，冯家兄弟的边贸生意是越做越大，京城里无人不知，无人不晓。

可人一旦发达，就容易成为众矢之地，加上这兄弟二人性喜炫耀，不屑低调，不懂开斋施舍、多做善事，便被许多人恨上了。世间没有不透风的墙