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第二年，张宝成开蒙进张氏校念书了。

八信街本应写作“八姓街”。

相传五百多年前，朱元璋派大将徐达攻破高邮城，张士诚的兄弟张士信带余部南逃杭州府，半路上被胡大海一阵冲杀，一部分人向东流窜到当时还是一片荒草荡的通东，选一片沙地安下了家。这群人中计有张、吴、王、刘、季、朱等八个姓，八姓街由此得名。至于何时改成了八信街，“八信”者又是哪八信，好象没人说得清。

八姓中张家人丁最兴旺，大清朝有好几个人中过举做过官。光绪甲午恩科状元张謇生于海门祖籍却在通州金沙场，数世清贫，只能算“冷籍”。大清朝规定冷籍不得入试，张謇几经周折在八信街张家认了同宗续了家谱，这才步步高升一举中魁。后来，张謇状元捐资在八信街办了座张氏高等小学校，恩典张家子弟进学校读书不收钱；其后又办起了初级中学。张宝成念书也就是沾了这个光。

八信街地处黄海滩去南通城的要道口，水陆交通方便。镇子不大，却繁华，街上店铺几十家。但，八信街的风气一向不好，南通城乡有民谣：

吴家庙的汤团真场的糕。

张家沙的柿子薛桥的枣，

石河的猪头肉鲜港的鱼，

八信街的渣皮刘店的刀。

南通人把光棍无赖叫“渣皮”。以渣皮为特产，悲哉八信街！

说一个民间故事：

张謇高中状元后．有一年微服私访八信街。日已偏西，腹中空空。状元公拣一家小酒店坐下了，准备打点吃午饭。

酒菜端上桌，却围上来三个渣皮，存心吃白食。

“坐，都请坐！”状元公大度量，吩咐店家添三付碗筷来。

三个渣皮得意洋洋，满以为今日子可以不花钱一饱口福了。

“请问，三位大哥贵姓？”状元公彬彬有礼。

答：姓朱、姓刘、姓张。

“姓张？好，好，我们是本家，今日子我们兄弟相聚，痛饮一回！”状元公点着头，却按着锡壶不倒酒，只沉沉地叹出一口气。

“先生叹什么气呀？”姓张的渣皮问。

“不瞒兄台，天下百家姓，我和九十九个姓都喝酒，就见不得姓朱的！要问为什么？天下本来是张士诚的，你我都算是皇族后裔；不想却被朱和尚朱元璋抢去了。想起这事儿我就一肚子气，岂能跟这位姓朱的坐一块儿喝酒？！”

张渣皮、刘渣皮一听，生怕这顿酒菜喝不成吃不到，目光辣辣地盯向朱渣皮。

三对一！朱渣皮识时务，连忙走开了。

状元公还是不倒酒，沉沉地叹出第二口气。

张渣皮问：“先生又叹的什么气？”

“唉，这顿酒你我本家兄弟原本可以喝个痛快。可是，这位姓刘的坐在一旁，我心里不舒服！朱元璋凭什么当皇帝？就凭他姓刘的先人狗头军师刘伯温出主意，抢去了我们老张家的天下。你说可恨不可恨？”

张渣皮怒目横对刘渣皮。

二对一！刘渣皮不吃眼前亏，也连忙走开了。

状元公沉沉叹出第三口气，一拍桌子站起，指定张渣皮鼻子大骂：“张氏家族，九世同居，素以仁义忠信为本，岂有你这种不孝子孙！再不改邪归正，将来有何面目见九泉祖宗？滚，我张四没你这号本家兄弟！”

张渣皮被骂得面红耳赤，也只好灰溜溜地走了。

据说张四状元原本想在八信街挑选一伙后生当亲信，不意碰上这三个渣皮，兴头也没了，吃过午饭便回了城。

我转述这个故事是想告诉你：一方水土养一方人，八信街养育了我的三伯张宝成。

如果你留心观察，就会发现一伙娃儿中总有一个自发产生的头领。他不一定身强力壮，却敢作敢为；他不一定年龄稍长，却工于心计；他不一定指手划脚，却让伙伴们唯马首是瞻。在八信街小一辈的渣皮中张宝成就是这样一个角色。十二岁那年，养父张岱五一病不起，躺了四五个月命归黄泉，张宝成更是没了管束。

张氏小学里张家子弟毕竟只占二三成。外姓学生见姓张的念书不交钱，难免酸溜溜地吃醋，便经常有摩擦。张家子弟势单力薄只能夹紧尾巴。然而添了一个张宝成，局势发生变化了。张姓子弟人不多心却齐，张宝成身边团结了“八罗汉”：有铁匠家的张柱子，有锅匠家的张天宝，有棺材店的张小麒、张小麟，有地保家的张文通……个个都是前世的讨债鬼今世的报冤儿。要和同学打架一起上，要挨先生打板子一齐