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，可他们没有收到族长的信笺，这才要写信来把事情说说清楚。

六老爷接到信，气得浑身发抖，去寻九老爷说理。

九老爷一看那信上内容，也愣住了，道：“六哥哥。你弟弟我几斤几两重你还不清楚？我压根不是做生意的料子。我怎么会去动铺子的主意。全是臻徊这死小子一个人弄出来的！”

闹到了八老太爷跟前。老太爷砸了一块古砚，边上伺候的人的衣角上都沾了墨色：“孽畜！真是孽畜！”

可除了骂几句还能如何？

深州天高地远，又不能立刻快马加鞭地赶过去，便是赶到了那里。臻徊只怕都已经把铺子接过去了手，让他们一点办法都没有。

八老太爷一辈子只因为过继十六老爷的事和族中红过脸，谁想到活到了这个岁数反倒是出了这样的事，孙子霸占族产这种事，让他完全抬不起头来。

压着九老爷在祠堂里跪了一天一夜，八老太爷终究气不过病倒了。

庆和堂里乱成一片，梅氏呆呆坐了一夜，等八老太爷被抬回来的时候，红着眼睛迎出去。却被九老爷一个巴掌打趴在了地上。

“你养出来的好儿子！这种事他怎么做得出来！”九老爷怒吼道。

梅氏懦弱了那么多年，被这一巴掌彻底打晕了，坐在地上喃喃着：“是我儿子，难道就不是你儿子？”

梅氏猛得抬起头，瞪大了眼睛看着九老爷。扑上去就是一顿拳头，又哭又喊：“我一个人能有儿子？那也是你儿子！你怪我？你怪我！”

九老爷被梅氏突如其来的发作吓了一跳，又要扬手打她，边上丫鬟婆子们赶忙上来拦，一起齐用力，才把梅氏拖开送回房里。

梅氏性子软弱，一时气愤不过才闹起来，等到了屋子静下来又觉得害怕，哭着哭着声音就轻了下去。

任氏就站在院子里，看着这些变化一动不动，仿佛成了一尊雕像一般。肖姨娘眼中含泪，低低饮泣。

任氏扯了扯嘴角，自嘲笑了两声：“这算什么？就这么把我们两个扔在甬州了？他一人在深州逍遥痛快！到头来剩下我们两个！这算什么？说到底，妻也好，妾也好，都被他扔在了这里。肖羽潺，你来跟我说说，我跟你有什么区别？”

肖姨娘哭湿了一块帕子，也没有答上来一句话。

臻璇得了这个消息，也是只有惊讶一词可以形容心情，与桃绫道：“三哥哥心里所想的原来还真是那些铺子。”

“那些铺子真的就这么成了三爷的东西了吗？”桃绫也不解。

“不晓得。这些事要看六伯父怎么处理了。”臻璇摇了摇头，道，“我只是不明白，若只要那些铺子，做什么要牵扯上你？”

听臻璇提起那件往事，即便是过了那么久，桃绫心中都有惧意，咬着唇不知道怎么说。

见桃绫如此，臻璇赶忙道：“我随口问一句。”

等桃绫出去了，臻璇才又细细分析起来。

臻徊一开始就不是心甘情愿地把铺子都交出来的，那都是他的心血，若非他经营有道，也不会在短短时间内就翻了一翻。

只是包老太太过世，四房扶灵回甬州，八老太爷想着落叶归根不愿意再去深州了，臻徊却不想这些。

也许最初他和臻璇说的那一番话，只是为了从公中多谋些利益而已，可惜臻璇没有听他的话去和周氏要钱。

臻徊后来做的那些，大约都是在试探，试探家里人的底线，和任氏吵得天翻地覆也好，调戏妹妹屋里的丫鬟也好，都是为了看看自己这个爷能在家里做多大的事，到最后终于下定了决心，即便是强硬占了铺子，天高皇帝远的，也不会有什么问题。

于是，借着臻珊出阁，臻徊正大光明去了深州，在家里所有人都没有防备的情况下，把铺子庄子又捏到了自己手里。

这一些都是臻璇的猜测，不知道做不做得了准，只是这些都是长辈们的事，她也只能一猜。不能谋划，也谋划不得什么。

明明就是腊八了，却因为这一桩事蒙上了一层阴霾。

八老太爷病了，几个媳妇都不方便进去伺候，九老爷再没脸也不敢离开父亲的病榻之前，只能拉着十二老爷一道，好替自己挡挡唾沫星子。

八老太爷病中糊涂，嘴里说的事情自然颠三倒四，可也有几句说对了的。

他说：“老十二，你也不是个东西！没你借胆子。臻徊敢做出这种事情来？我那日没拉着你一起去跪祠堂。你自己心里还是拎清楚一些。别当你老子什么都不知道。