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哪儿？”看着她手上捧得手帕衣裳，“出门？”

“嗯……”十八声如纹蚋，“今天是交帕子跟衣服的日子。”

“我陪你去，你一个人出门不大安全。”

十八连忙拒绝：“不不不，我自己一个人就好……”

“因为我表达出自己对你的喜爱，你便连见都不想见我了么？”

“不，不是这样的！”十八矢口否认。“只是、只是——”

没有丝毫怜香惜玉想法的大人步步紧逼：“只是什么？”

十八连连后退：“只是、只是……”

“只是什么，你倒是说呀。”大人眯起了一双黑眸，眼睛里某些深不见底的东西让十八脸红的快要爆炸。“你别靠我这么近！”

这一声喊完，看见大人不敢置信的眼神，她又连忙解释：“我不是那个意思……”

“那你是哪个意思？”大人就不明白了。“十八，答应我很难么，还是你觉得我并不值得托付终身？”

“并非如此，大人你……实在是不可多得的君子，谁若是嫁了你，定然一生欢喜。”十八抓紧了手里的布料，有些颤抖，“只是我……我没有那个福气。”

“什么福气不福气，你只要答应我，这福气就是你的。若是你不嫁，我看着就不叫福气。”

“我配不上大人，我的记忆早晚有一天会回来，到那个时候，我甚至都不知道要如何面对大人，面对小九，还有其他人。所以大人请不要再强求了，大人定然能遇到一个好姑娘，比我好千倍，好百倍……”

大人本要沉声说她两句，却见她怀中抱着的衣服上，突然被打湿了。

她竟然哭了。

他叹了一声，不顾她拒绝，强硬地把人搂到怀里，低声道：“傻姑娘，哭什么呢？在我心里，你比任何人都干净。”

十八怔怔地听着，而后在心里告诉他：不，我不干净。

我早就不干净了。

一开始是身体，后来是心，现在我的灵魂都沾满了污秽。

“我不管你的过去是什么样的，但是你现在在我的羽翼下，我就有保护你的义务。不管你以后答不答应嫁给我，我都会保护你，不再让任何人欺负你。”大人摸了摸她的头，握着她的肩膀和她对视，难得笑得很温柔：“好了，这些我日后都不再提了，不知道现在你能不能带我一起出门了呢？”

十八抬起一只手狼狈地抹去眼泪，对他笑了笑，吸吸鼻子，走在了他身边。

两人渐行渐远，程普才从假山后头转出来，他一向懒得动脑，却不是傻子，方才大人抱着十八姑娘，十八姑娘脸上的表情，总觉得有点奇怪啊……

他想了半晌，什么也没想出来，干脆就不想了，反正十八是个好姑娘，大人要娶人家，总得表现的有诚意点吧，这是人家两个人之间的事儿，他就不瞎掺和了，免得好心帮倒忙。

这天过后，十八跟大人之间的关系柔和了许多，不再提求亲一事，十八才放松了些，至少说话的时候不再那么小心翼翼。

倒是失踪案又开始了。

这回是城南一户人家十四岁的小女儿，叫环翠。说是昨天早上的时候跟小姐妹一起进城赶集，结果人太多走散了，最后小姐妹平安回家，环翠就失去了踪影。家里人先是在家等了等，寻思着小姑娘可能爱看热闹，在城里玩，可是等到了下午，人还是没回来。于是环翠爹娘召集了村里人进城去找，可好好的姑娘就这么没了，四处搜寻无果，只好在第二天早上来县衙报案。

彼时众人正在吃早饭，一听说失踪案又开始了，大人的脸色一沉。书生也难得不再那样轻松愉悦，表情有些阴鸷：“又开始了。”

程普把碗筷一摔：“这群狗娘养的。”

小九也没了胃口，她眼前又浮现那些已经死去的姑娘，她们不知是从哪里被拐卖而来，也不知会被卖到哪里去，但她跟随大人查案的时候曾经去过青楼，看见过里头那些姑娘过得是什么样的日子，想到这里，再美味的饭菜也吃不下去了。

众人都不吃了，十八自然也放下了筷子。她忧虑忡忡地看着众人：“大家莫急，还是先看看到底是怎么一回事吧。”

如今他们已经算是一家人，大人他们谈论案子时都不避讳她的。从前很少在她面前提及，是怕勾起她的记忆，但十八打算诚实面对，他们便会当着她的面议论，十八总是安安静静地听着，偶尔给出几个意见。

“也好。”大人起身。“我先去公堂，子规，你跟程普吃完早饭后再过