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就知道她肯定会骑得很好，”朱莉娅说。“她天生就适合骑马。她的身材像她哥哥的一样好。”

“是的，”玛丽亚接着说，“她也像她哥哥一样兴致勃勃，像她哥哥一样充满活力。我认为，骑马好不好跟一个人的精神有很大关系。”

晚上道别时，埃德蒙问范妮第二天是否想骑马。

“不，我不知道。如果你要用马，我就不骑了，”范妮答道。

“我自己倒是不会用的，”埃德蒙说。“不过，你下次想呆在家里的时候，克劳福德小姐可能想要多骑一些时间——说明了，骑一上午。她很想一直骑到曼斯菲尔德共用牧场那儿，格兰特太太总跟她说那儿风景好，我毫不迟怀疑她完全可以骑到那儿。不过，随便哪天上午都行。要是妨碍了你，她会十分抱歉的。妨碍你是很不应该的。她骑马只是为了快乐，而你是为了锻炼身体。”

“我明天真的不骑，”范妮说。“最近我常出去，因此宁愿呆在家里。你知道我现在身体很好，挺能走路的。”

埃德蒙喜形于色，范妮为此感到宽慰，于是去曼斯菲尔德共用牧场之事，第二天上午便讨诸于行动了——行人中包括所有的人，就是没有范妮。大家显得非常高兴，晚上议论的时候更是加倍的高兴。这类计划完成一项，往往会引出第二项。那些人去过曼斯菲尔德共用牧场之后，都想在第二天去个别的什么地方。还有这么久没把你风景可以观赏，虽然天气炎热，但是走到哪里都有阴凉小道。一群人总会找到一条阴凉小道的。一连四个晴朗的上午就是这样度过的：带着克劳福德小姐浏览这个地区，观赏这一带最美的景点。事事如意，个个兴高彩烈，喜笑颜开，就连天气炎热也只当笑料来谈——直到第四天，有一个人的快乐心情被蒙上了一层浓重的阴影。此人就是伯特伦小姐。埃德蒙和朱莉娅接到邀请去牧师府上吃饭，而她却被排除在外。这是格兰特太太的意思，是她安排的，不过她倒完全是一片好心，是为拉什沃思先生着想，因为估计这天他可能到庄园来。然而，伯特伦小姐的自尊心受到了严重的损害，她要极力靠文雅的举止来掩饰内心的苦恼和愤怒，直至回到家中。由于拉什沃思先生根本没来，那损害就越发沉重，她甚至都不能向拉什沃思先生施展一下她的威力，以求得一点慰藉。她只能给母亲，姨妈和表妹脸色看，搅得她们在吃正餐和甜点时，一个个全都忧郁不已。

在十点到十一点之间，埃德蒙和朱莉娅走进了客厅，夜晚的空气使得他们面色滋润，容光焕发，尽情畅快，与坐在屋里的三位女士样子截然不同。玛丽亚在埋头看书，眼都不抬一下，伯特伦夫人半睡不睡，就连诺里斯太太也让外甥女闹情绪搅得心绪不宁，问了一两声有关宴会的问题，见无人答理，似乎也打定主意不再做声。那兄妹俩一心在称赞这个夜晚，赞美天上的星光，有一阵子心里没有想到别人。可是，等话头第一次断下来的时候，埃德蒙环顾了一下四周，问道：“范妮呢？她睡觉了吗？”

“没有，我想没有吧，”诺里斯太太答道。“她刚才还在这儿。”

从长长的房间的另一端传来了范妮轻柔的声音，大家这才知道她在沙发上。诺里斯太太便骂起来了。

“当然不会，可我真离不开她。”

“如果我留在家里陪你的话，你就离得开她了。我打算留下来。”

众人一听都发出一声惊叫。“是的，”埃德蒙接着说，“我没有必要去，我打算留在家里。范妮很想去索瑟顿看看。我知道她非常想去。她并不常有这样的快乐，我相信，妈妈，你一定会乐意让她享受这次的乐趣吧？”

“噢！是的，非常乐意，只要你大姨妈没意见就行。”

诺里斯太太马上就端出了她仅剩的一条反对理由，即她们已向拉什沃思太太说定范妮不能去，如果再带范妮去会让人感到不可思议，她觉得事情很难办。这会让人感到再奇怪不过啦！这样做太唐突无礼，简直是对拉什沃思太太的不敬，而拉什沃思太太是富有教养和讲究礼貌的典范，她确实难以接受这样的做法。诺里斯太太并不喜欢范妮，什么时候都不想为她寻求快乐，不过这次她所以反对埃德蒙的意见，主要因为事情是她安排的，她可偏爱她自己安排的计划啦。她觉得她把一切安排得十分妥贴。任何改变都不如原来的安排。埃德蒙趁姨妈愿意听他讲话的机会告诉她，她无须担心拉什沃思太太会有什么意见，他送拉什沃思太太走过前厅时，曾趁机向她提出普莱斯小姐可能跟大家一起去，并当即替表妹接到了正式邀请。这时，诺里斯太太大为气恼，不肯好声好气地认输，