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恢复了空袭。来自第220中队的一架“飞行堡垒”轰炸机将Ｕ－624号潜艇击沉；“自由法国”军队的“半边莲”号护卫舰也将Ｕ－609号潜艇击沉。然而，到了7日夜晚，Ｕ－402号潜艇击沉了盟军第7艘船只。2月9日，战斗结束，ＳＣ118护航运输队损失了13艘船只；德军损失了3艘Ｕ－艇，另外有4艘Ｕ型潜艇遭到重创。这是此次战役中最为惨烈的战斗之一。

在强大的护航力量（包括5艘驱逐舰）的保护下，护航运输队在战斗中仍然遭受了如此重大的损失，这让英国海军上将马克斯·霍顿爵士非常忧虑。然而，就在英国人为ＳＣ118护航运输队的损失而忧心忡忡时，邓尼茨元帅（1月底被任命为德国海军总司令）对自己潜艇部队所遭受的重创同样坐卧不安。当时，德军虽然占据了上风，但他们并不能随心所欲地活动，同时还对盟军行之有效的护航作战行动非常担忧。

对于盟军而言，当2月21日ＯＮ166护航运输队遭到21艘Ｕ型潜艇的攻击时，形势变得更加糟糕。德军的首轮进攻并不顺利：Ｕ－225号潜艇被击沉；第二天，由于指挥塔的密封舱门出现故障，Ｕ－606号潜艇被迫浮出水面，并遭到美国海岸警备队“坎贝尔”号快艇的攻击。潜艇长时间地处于漂浮状态，幸存人员在甲板上一边吃着腊肠、喝着香槟，一边等待救援人员的到来。期间，一名艇员在酒精的壮胆下还将一位不受欢迎的中尉揍了一顿。尽管盟军的护航舰艇作战经验丰富，仍然有14艘船只，也就是整个护航运输队的22．2％的船只在Ｕ型潜艇的攻击下葬身海底。但是，正是护航舰艇的奋力苦战，才使得护航运输队免遭全军覆没的厄运。这时，战场局势已经非常明显，战斗的高潮即将来临。

战斗高潮

对于盟军而言，当4支护航运输队———ＳＣ121、ＨＸ228、ＳＣ122和ＨＸ229———接连遭到德国潜艇的攻击时，危机时刻终于到来了。3月6日到7日夜间，Ｕ－566号和Ｕ－230号潜艇与ＳＣ121护航运输队遭遇，双方随即展开交火，一艘商船被击沉。第二天，海面上刮起了10级大风，交战双方的接触暂时中断。后来，德军潜艇又很快恢复了接触。在随后的3天里，又有12艘船只被击沉。

在“狼群”的攻击下，ＨＸ228护航运输队损失惨重，被迫奉命向南撤退。但是，德军截获了这道命令，随即派出另一支“狼群”前往阻击。3月10日，ＨＸ228护航运输队被Ｕ－336号潜艇发现。与ＳＣ121护航运输队不同的是，ＨＸ228的护航力量异常强大，其中包括4艘驱逐舰、5艘快艇和美国海军ＴＵ24．4．1航母支援大队（也称第6护航大队）。该航母支援大队包括1艘“博格”级护航航空母舰和2艘驱逐舰。由于天气恶劣，“博格”级航空母舰无法起飞舰载机进行作战，这就意味着在保护护航运输队的安全时，它不能够发挥应有的作用。

第6章　轰炸德国（1）

20世纪20和30年代，英国皇家空军已经形成了基于战略轰炸效果的作战理论。但是，截至1939年战争爆发时，英国皇家空军轰炸机司令部对于轰炸德国本土的准备工作仍然不足。除了派出轰炸机空袭德国存在实际困难之外，英国人还担心对德国城镇的轰炸将引发德国人的报复行动，因此，英国轰炸机司令部主要对德国军事目标实施空袭。由于德军战斗机的拦截，最初的轰炸行动出现了灾难性的后果，最终英国决定将轰炸改在夜间进行。英国轰炸机装备的导航设备十分原始，再加上多数皇家空军导航员缺乏夜间精确导航的训练，轰炸机的突袭效果并不明显。

另外，影响轰炸效果的另一个事实情况是，英国皇家空军的主力轰炸机（惠灵顿、惠特利、汉普登）的载弹量不够大，无法装载足够多的炸弹实施切实有效的轰炸。同时，英军轰炸机也缺乏足够的油料向第三帝国腹地发动空袭。战争爆发前，英国已经认识到了这些不足，开始下令研制重型轰炸机。1940年8月，第一种重型轰炸机“肖特·斯特灵”正式加入现役，紧接着，“阿诺·曼彻斯特”和“汉德利·佩奇·哈利法克斯”等重型轰炸机也先后加入服役。1941年初，这三种重型轰炸机分别组建了三个轰炸机中队，但仍然无法达到空袭德国并对其产生重大影响的程度。在轰炸行动中，老式轰炸机首当其冲地担负了对外围目标的轰炸任务。更为糟糕的是，曼彻斯特出产的罗尔斯－罗伊斯“秃鹰”发动机的性能很不稳定。最终，英国皇家空军不得不用4部罗尔斯－罗伊斯“梅林”发动替换了原始设计的2部