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的一只小筒，冯觉非抖抖手指，纸灰尽皆飞散了。外间琵琶女犹自唱着：“鬼门关，告一纸相思状，只告我的薄幸郎。把他亏心负义开在单儿上，在阎王面前去讲……”

杨楝问道：“那个工部都水清吏司李主事——究竟是怎么回事？你可查清楚了？”

“他不是徐党。”冯觉非叹道。

“我猜也不是。”杨楝道，“若此人真有徐党诸人可以倚仗，皇上不会为了这点小事情痛下狠手。他是哪一边的人？”

“哪一边都不是。”冯觉非道，“此人是万安九年的状元及第。”

“咦？”

“可他一来就得罪了当时的首辅杜阁老。如今做了二十多年的官，仍蹲在工部当个小小的六品主事。皇帝问下罪来，那另外四人竟没有一个肯替他遮掩……其为人可想而知。”

不结朋党固是君子，然则世间哪有不倚大树能成林的？运气好的尚能在低阶官位上混到乞骸骨，运气不好就如这位仁兄，一旦出事首当其冲沦为牺牲品。便是矫矫不群如琴灵宪，最早也是靠了老忠靖王的提携才得以出头。

杨楝怅然道：“都水清吏司……我只道那里上上下下都被徐党把持了，没想到还留下了这等人物。”

“不思上进，不知经营。就算不是徐党，”冯觉非冷笑道，“也只是个无用之徒罢了。”

“都水清吏司管着河道与海塘，多少有些好处可以拿。他做官多年，据说还在南城赁着房子住，可见其清贫。”杨楝道，“虽则无用，却也难得老实，不失读书人本分。”

“是啊。若非住在黑窑厂那等荒僻之地，又租不起车马，”冯觉非道，“何至于赶不及上早朝呢。”

“他可以三更即起嘛。”杨楝道，“——你如今的月俸是多少？”

“五石。折银——三四两吧。”

这点月俸尚不够两人今日这桌酒钱，冯觉非目今是七品，那个上吊的李主事是六品官，大约有十石。这点上杨楝倒也有数，本朝俸禄之薄，历代罕见。他少年时常听父亲说，太祖尚俭，给官员们定的俸禄只够勉强养家糊口。开国二百余年来，物价不知涨了多少，俸禄银子却因循祖制不曾略有增添，还每每因为