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，朱旻干脆配合朱炽，也对冷文星褒奖一番。因此一散朝，冷文星就受到马屁精们的包围，奉承的口水能淹死人。冷文星看穿朱炽的意图，以一贯的荣辱不惊，对那些人敷衍了事。

其他人的宴请他可以不去，但朱炽的他必须去。此去，不关朱炽的身份，而是接受朱炽的挑战。

“是你。”

冷文星意料之外，情理之中的在炎王府遇见陈天佑。见他衣衫体面，似乎过得不错，可眉眼间透露一股愁云，可见雄鹰断翼，沦为笼中鸟。

“冷大人。”陈天佑恭敬有礼。从年龄到身份冷文星都长于自己，他理当敬重。陈天佑并不知道朱炽请客的目的，只知冷文星是王府难得的贵客。这个‘贵’字也分怎么说。炎王府可是皇上、太子经常来往的地方，在高贵的人也尊贵不过他们，可朱炽向来少往府中请人，而且这次还是大张旗鼓的下帖，郑重其事的迎客，陈天佑认为朱炽是真的感激冷文星，所以对冷文星更加敬重。两人因宁王的案子也算有点交集，可都不是什么好事，如今两人的心思都在朱炽身上，对异地重逢和往日的事情也顾不得感慨，草草说了两句。

感恩宴甚是铺张，桌子拼到两丈长，可落座的只有朱炽和冷文星。若是还有外人陪同赴宴，这阵势也显得隆重，偏偏只有他们两个，冷文星也不知朱炽是有意抬举他，还是用这阵势来显示彼此地位差距。冷文星大致扫了一眼桌上的菜色，虽然种类繁多，但都是素菜。冷文星心中有数，果不其然，朱炽毫不避讳的说：“本王因为文星你的舍身相救，至今见不得肉，所以备了一桌素菜，文星你不会介意吧。”

冷文星见朱炽明褒暗贬，起身淡定致歉：“下官害王爷食素，岂敢挑剔。”

此后，两人也没在说什么暗藏火药味的话，边吃边欣赏节目。酒过三巡，菜过五味，朱炽嫌歌舞无趣，叫停。责怪徐忠竟弄一些无聊的东西招待客人，还抱怨就没点有新意的节目吗？韩羽毛遂自荐，想说个故事给两位解闷，朱炽先是叫好，而后问冷文星的意见。朱炽都赞同了，冷文星还能怎样，客随主便，他听着便是。朱炽还打趣的说：“韩羽你要是说些老掉牙，让人乏味的故事，可是要受罚的。”

“是。若是属下说的不好，愿受王爷责罚。”

二人看起来立了军令状，气氛却很轻松，然而韩羽一张嘴头两句，就惊愣冷文星。

“话说，本朝二十五年前，秦淮一代有一位名叫柳莺莺的歌伎，拜倒在她裙下的达官贵人无数，可她偏偏看上一个穷秀才。柳莺莺不但供养他赶考，还为他生下一个男孩。虽然这是一段风流才子配佳人的美谈，可抵不过现实的残酷。柳莺莺的心在秀才身上，她不断拒绝达官贵人的追求，只卖艺不卖身，结果惹恼了一个她得罪不起的人，那人给柳莺莺喝了一剂药，坏了她的嗓子，让她再也不能卖唱为生。而那秀才志在功名，可文采不受考官喜欢，缕缕落榜，却偏偏不死心，他除了会读书基本一无是处，也无心将精力用在赚钱上。柳莺莺的嗓子坏了，可美貌还在，贪恋她美色的人，想方设法散尽她的积蓄，迫使她卖身供养秀才和孩子。时间一晃，孩子就长到十一、二岁。秀才屡遭落榜，深受打击，妻子又是做那种事来养活他，他的性情一年比一年孤僻暴戾，经常拿孩子出气不说，对科举更为入魔般执着。柳莺莺服侍的对象，多出入酒色之地，几年下来她也身染花柳之病，不治而亡。家中断了财路，秀才又对科举执迷不悟，竟然为了凑盘缠上京赶考，把唯一的儿子卖掉，就此一去不返还。”

“天下竟有如此狠心，不负责任的丈夫、父亲。”朱炽同情亡者，鄙视生者，而后又问：“那他可如愿了？”

韩羽惋惜道：“那秀才不过是孤芳自赏之辈，哪会得朝廷喜欢，落榜后无颜再回家乡，传闻他自尽了。”

“他到一了百了，可怜他的儿子孤苦无依，柳莺莺在天之灵也不会安息。那孩子后来如何？”

朱炽的询问也是陈天佑想知道的，他丝毫没察觉气氛的诡异，傻傻的被人物命运吸引。

“属下不知，不过听说他比他父亲有才，若能一直学下去，想必会出人头地。”

“一个被卖身的人，又怎会有此机会。”朱炽感慨，陈天佑也觉惋惜。朱炽见陈天佑悲天悯人，心中嗤笑他是烂好人，自身难保还有心情为别人伤感。

陈天佑是朱炽顺道关注两眼的人，他真正关注的对象是冷文星。朱炽见冷文星阴沉不语，亲昵的问他：“文星，你说是不是？”

冷文星不苟言笑的反问：“韩将军你真的不知道故事