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，钞票一捆，喇叭一叫，黄鱼乱跳。”

除了西南运输处，很多私人运输公司也如晴天滇池里的鲤鱼，纷纷冒出头来。

在这些运输公司中，有家班宇运输公司比较特别。公司从机工到经理全是深眼窝高鼻梁的摆夷人，别家公司运美国货、苏联货，班宇公司还运地道缅甸货，尤其翡翠玉石，件件极品。

这班宇运输公司，且与西南运输处有关联，据说南洋机工路过班宇寨时要去歇个脚，而班宇机工们到了昆明也要去拜会南洋机工。至于班宇机工们去了南洋机工宿舍如何下跪请求结交如何奉上一对翡翠狮子做信物，外人不知，自然也就传不成佳话。

吴崇礼自那天从刀氏寓所回来后就有些恍惚，在刀氏公寓，他竟然依旧受到了大太太的礼遇，摆夷人按身份高低来拜见他，以诚惶诚恐来承受他的责骂。

到底搞哪样？本公子已明确告知你们头人那门亲事无效，然则他装傻你们就真傻？

吴崇礼发觉自己的心底生出些噼啪响的火星，他舍不得扑灭它又不敢理会，怕它燎原，更怕它燃烬。

于是在面对玉蒽时，他往往欲言又止。

岩吞是班宇运输公司“经理”，总得缅甸、昆明两地奔波，昨天晚上回到昆明，才晓得吴少爷来骂过人，今天忙提上一盒雪茄一套翡翠首饰，打探清楚吴四爷并太太都在家，才请门房通报，“班宇运输公司新采买来些雪茄，特孝敬吴四老爷。”

吴家公子也在家，听门房通报，甩一句：“礼物留下，人撵走。”

“崇礼！”吴杨女士瞪他一眼，“快请岩吞经理进来。”

岩吞进来先给吴四夫妇奉上礼物，然后到吴崇礼跟前重重跪下。吴崇礼偏偏身子，让开跪拜。

吴四夫妇一时无措。

岩吞早料到吴崇礼不会受自己的礼，也不难堪，把摆夷人去南洋机工宿舍赔礼并结交的经过说了，起身站一边，待吴杨女士邀了三次，才欠着屁股坐下。

吴崇礼面上鄙视岩吞这个告密者，心里却积不起恨意甚至带着丝不愿承认的期盼，这种心口不一在吴公子二十二年的经历里很少出现，他又不是那善琢磨的，只纠结得想揪头发，干脆冷起脸不理睬岩吞，只把报纸翻得哗啦响。

吴四爷倒愿意与岩吞说说缅甸形势并滇缅公路前途。

岩吞屁股半悬在沙发边认真答言：“回四老爷，我们头人说在滇缅公路上找钱容易，吴家马帮虽走山路便捷，上公路却不及四个轮子滚得快。”

吴杨女士插口：“我家老太爷却是只信骡马的。如今听说想买车子且提不着了，我到有心请香港杨家先调几辆卡车过来……”

吴杨女士话说一半留点白，等着在座三位先生捧场。若有人反驳说香港过来太远，她就可以说能不能先跟班宇运输公司借一辆车跑路，待香港车来了再还等等。

吴崇礼是没生意头脑的，且还陷在自己的小情绪里，没注意母亲的潜台词。岩吞倒是明白，不过头人虽交代他出外边来要尊重女人尤其尊重吴太太，但没交代他要听从吴太太意见，他自是不接茬，只听吴四爷怎么说。

吴四爷说：“我在缅甸多年，对英国人脾性还是有些了解的，他们行的绅士风度，骨子里却最是自私。现在他们对中国开通仰光港口，3月8号又对华设立了一千万英镑的平准基金，看着是打击了日本人想让中国法币崩溃财政瘫痪的阴谋，其实还是为了避免与日本公开作战，不过是哄哄这边又敲敲那边的伎俩。对于中国的重要性，美国人就清醒得多，先借给中国一亿两千万购买物资，又提供五千万稳定货币。美国人没那么多虚话，晓得这些钱不是借给中国，而是在购买他们自己的安全。”吴四爷喝口茶，也不管夫人在旁边不耐地晃肩，继续发表演说，“我把话撂这里，你们且看着，英国人不值得信任，滇缅公路通不长久。”

（注：吴四爷所谈数据采自《中国远征军史》，时广东、冀伯祥，第一章）

岩吞虚心请教：“我们头人说，美国援华物资源源不断驶往在缅甸，西南运输处连日连夜也运不完，英国人若关闭公路，我们跑货的倒不关事，援华物资运不进来，英国人怎好向美国人交代？”

“眼拙！”吴四爷啪一声放下茶杯，“英国人与美国人又不是一娘生的，就算一娘生的，我家崇礼和崇仁还是两条心呢。若英国不跟着美国走又如何？欧洲战局复杂多变，德国人横冲直撞所向披靡，英国人自顾不暇，怎敢在亚洲战场与日本人起硝烟？”

吴杨女士问：“如此说来，老太