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发现自己一时口快，说出了不该说的话，然而已经来不及了。

侏儒气的面色通红，眦裂发怒，从怀中抽出一把匕首向白华扑来。

白华虽是读书人，在郑有泠的坚持下也学过骑射，更何况侏儒只有他一半高，弱小得可怜，白华顺势一躲，抓住他手腕翻扭到背后，匕首当啷落地，侏儒改用脚踹，嘴里咒骂不休，白华把他提起来掼到床上压住，侏儒的脸埋在绣金的大红丝被里，骂声渐渐小了下去，直至无声。

白华等了一会儿，侏儒依然一动不动，他心中诧异，提起他的脸一看，那张扭曲扁平的脸上竟然爬满了泪水，看见白华盯着自己，他愤恨地把头扭到一边。

白华愣住了，良久，他叹了口气，松开侏儒道：“阿悔，你这性子……你要知道，天下没有什么人是完美的，没什么东西是白来的，你想要什么，自然要拿出等价的去换，贫民贵族无不如此，我刚才那些话没有看不起你的意思，你别多想。”

说完他走到一边，绯红的纱帐无边无际，他想不知道什么时候才能从这个怪梦中脱离出去，心中烦闷，那种饥饿的感觉又再次袭来。

他回过头，阿悔又不见了。只有那把匕首还留在地上。白华捡起来，悄悄塞到枕头底下。

做完这一切，他觉得很疲倦，腹内仿佛有一把火在燃烧，他的脑子越来越迟钝了。

唯一能够称得上是食物的东西只有那碗汤，但是白华一点也不想碰。他想起最早发现的床底下的人皮，决定鼓足勇气再探一次，然而床下已经是空空荡荡的，什么都没有了。他不死心地把身体探进去，发现床下的地砖上刻着一个很奇怪的图案，但是光线太暗无法看清，他便用手指摸着，渐渐一个图案在他心中呈现，圆形，一圈字符围在最外，往里有三道波纹，围绕着一朵花的形状，白华不知道这是什么，他又在周围摸索着，除了这个十分明显的图案以外，还有些细微的沟槽，从四只床脚汇集到图案中，他爬出来，沿着床脚往上观察，掀开被褥，发现整张床布满深浅不一的沟槽，形成规律的图案。

他突然明白这是什么了，这是血槽。

只要有人在上面流血，就会被收集到沟槽中，顺着四只床脚，注入那个图案中。

☆、第　9　章

白华醒过来，依然是在太子外宅豪华的客房中，有奴仆听见响动，进来无微不至地服侍他，白华很不习惯，便让他们都退了出去，自己洗漱挽发，外间早已摆放好了热气腾腾的早点，然而白华用过以后，梦中那种饥饿的感觉依然在他心中残存着。

接下来他去找赵玉生，打算向太子告辞，不料被答复赵玉生早就和太子入宫了。白华只好返回自己的房间，拿出潘霖的信件，先去拜访。

他总觉得那个和自己差不多年纪的少年太子，背后有一股沉重而冷酷的东西，就像深渊，那一点被太子青睐的欣喜已经消散无影。而且，靠太子推荐，总不如自己凭实力考上来的好，他也不想给人攀附太子的印象。

不料到了潘府，门房很不客气地说，潘霖被招入宫中为皇上讲经，一整天都不会回来了。

白华只好留下自己的拜帖离开，启光的天气比泱州寒冷许多，他站在街头发了一会儿呆，决定打起精神四处逛逛。

他早就听说，启光有四个著名的集市，东边是布市，西边是茶市，北边是粮市，南边的最为稀罕，是各个国家的珍奇异兽，古玩珍宝市场，于是他便问明方向，一路向南市逛去。

几乎在一里之外，他就听见了南市鼎沸的人声，他立刻加快步伐赶过去，穿过上书南市两字的牌坊之后，庞大的市场展现在他面前，几乎让他目瞪口呆。

南市周围用墙围着，留四个出入口，足足有上百倾地，其中各个肤色的人摩肩擦踵，各种珍奇货物光怪陆离，有鸳鸯眼睛的色目人在叫卖堆如小山的琉璃器皿，有皮肤黝黑的南洋人在贩卖鲜艳如血的红珊瑚，如小儿头颅大小的珍珠，还有不知道是什么族的人，赶着从未见过的庞大动物穿行在集市中。

白华钻入人群，差点被挤得喘不过气来，他事事新鲜处处好奇，遇到每个铺子都要停留片刻，虽然说是铺子，其实都有自己华丽的拱顶和门店，一间紧挨着一间，或雕刻或镶嵌，间间呈现五光十色的异域风情。

他挤到一家铺子前，并没有多少货品，和那些琳琅满目的店家形成了鲜明的对比，只有一些丝绸和巨大的贝壳，门口坐着一个极其衰老的女人，看见他来只是懒懒地掀了一下眼皮。

白华觉得没意思，正想走开，里面的几