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“——”逸势一时竟说不出话来。

“逸势，你听好。不管用钱买或凭一己之力学成密教，起初我真的认为，只要惠果大师同意，我也同意的话，怎么做都无所谓。”

“当真？！”

“归根究底，密教本来就是这样。只要师父有心传承给弟子，不管用钱买或用偷的，我认为都无所谓。正因为接受的这方存有自信，所以无论师生之间涉入金钱或其他，弟子也能完全学得密教。”

“唔——”

“你想想看。如果我在这儿待了二十年，二十年后，谁能保证我可以重返故国？”

“唔。”

“安倍仲麻吕大人，最后不就是客死异乡，没能回到日本吗？”

“嗯。”

事实上，翌年春天，遣唐船以吊唁名义再度前来大唐，之后，遣唐使就被废止了。

空海可说具有先见之明。

“如果二十年后还可重返日本，那时我已五十岁了。我的余生若还有十年，我又能在国内做多少事？大概做不到我想做的一半吧——”

“你想做什么事？”

“这——”空海伸出指尖，搔了一下自己鼻头，说：

“我想把日本变成佛国净土。”

“佛国净土？”

“我想用密教对日本下咒。”

“十年功夫不够你做吗？”

“不够。”

“你是认真的？”

“当然认真。只要梵语学完，我就算准备齐全了。接着就看惠果大师那边的准备，到底齐全到什么程度了。”

“什么意思？”

“也就是说，让惠果大师那边做好种种准备，用来判定我是不是一个适合传承密教的人。”

“你这家伙真是异想天开。”逸势似乎连目瞪口呆的心理准备也没有，

“空海啊，你刚刚这番话，千万别对他人说。就只能对我——”

“所以我只说给你听，从没透露给别人知道。往后也不打算再提了。”

“唔——”逸势凝视空海，语带叹息地说道：

“你真是令人无法捉摸。”

“总之，先前的我，总认为凡事船到桥头自然直。”

“嗯。”

“可是，逸势，人就是这么有趣。”

“结果你到底是想说什么呢？”

“我改变看法了。现在认为，过去我所施弄的种种小聪明，对人或说对人心这种有趣的存在来说，可能是一种多余的浪费。换句话说，我太傲慢了。”

“你以前好像也说过类似的话——”

“简单说，我正在考虑，也不必勉强硬赶着回日本。”

“是吗？”

“我正在想，如果早回去，也行。相反地，回不去就回不去，那也无所谓。”

“——”

“这个长安城，是个人种大熔炉啊。”空海用力地说：

“在长安这个有趣的人种大熔炉中，结束这一生也是挺有趣的吧。”

完全是一副无关紧要的模样。

说到此，“噗通”一声不知何物自天花板掉落地板上。

逸势朝该处望去。

“是种子？”空海低语。

某物掉落的地方，有一株绿色小东西伸展开来。

是植物的芽。

新芽很快地伸展开来。

一片、两片、三片，叶子愈长愈多，也愈长愈大。

叶子沙沙作响逐渐茂密，仔细一看，叶影下有个花苞。眨眼之间，花苞渐次膨胀起来。

“喂，空海你看——”逸势叫道。

此刻，花瓣已幽幽绽放，几次呼吸之间，饱含湿气的花瓣，已恬静地开放出又大又艳的红花来。

原来是一朵沉甸甸的大红牡丹。

“空海，有人！”逸声高声尖叫。

定睛一看，某个拇指般大小的老人，正襟危坐在方才绽放的花瓣中，正仰望着空海和逸势。

毕恭毕敬地向那老人行了个礼，空海镇静地说：

“丹翁大师，久候大驾光临——”

“丹翁？”逸势重新探看花瓣，只见那丹翁仰望两人，正吟吟地微笑着。

“我们已中了那家伙的法术了吗？”逸势惴惴不安地问道。

“逸势，我们就好好接纳丹翁大师的盛情吧——”

空海也浮出微笑，转向丹翁问道