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送他消失，女孩呆呆地望了许久，垂首：“阿伯，若是南华仙长们不肯收我，可要去哪里呢？”

家业尽被叔伯占去，老人亦觉悲凉，安慰道：“小主人生得聪明，会读书识字，又知道规矩，怎会选不上，还是先赶路，到前头村里再说吧。”

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五年一度的盛事终于到来，结界撤去，南华仙山高高矗立于云端，巍峨壮观，主峰顶一轮红日，霞光万丈，伴随着悠长的钟声，远隔千里也能听见。

通往仙界的石门外，道路几乎被车马堵塞，无数人翘首以待，或多或少都露出紧张焦急之色，旁边有个简易的铁匠铺，铁锤敲得“叮当”响，外头架子上挂着几柄打好的粗糙铁剑。

一辆华贵的马车分外引人注目，护送的人马上百，带头的侍卫趾高气扬，不时吆喝驱赶靠近的人群。

“真的是九公主？”

“圣旨上说的，要送九公主入仙门，看这阵势，不是她是谁。”

“真的？”

皇家谁也惹不起，人群自觉退得远远的，私下议论纷纷。原来自皇宫出了狐妖之乱，朝廷十分重视，对仙门推崇倍至，当今皇帝索性将最疼爱的九公主也送来南华拜师了。

“看到什么听到什么都是假的，是仙长在考验你们，记住没有？”

“知道了知道了。”

毕竟这次来的人太多，要拜到有名气的师父不容易，大人们反复叮嘱，听得孩子们直撇嘴。

时辰很快到了，大地震动，石门消失，面前现出一座幽幽山林。

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十里外，女孩端着只破碗匆匆赶路，一张小脸上满是泥灰与汗水，黑一块白一块，几乎连五官也难以分辨，原来独自上路第一天就遇到刁难抢劫的，幸亏有秦珂的剑穗护身，为了尽可能不惹人注意，她才想出这法子，扮作小乞丐，总不会有人笨到去打乞丐的主意。

原本不该迟到，可是不知怎的，这几天似乎运气不好，一路上老被蒙骗捉弄，明明往东，问路时人家偏说往西，害她跑了许多冤枉路。

今日南华仙门大开，不能错过，否则就白赶这么多天路了。

前面路口站着个人。

那是个男人，身材较高，披着宽大的黑斗篷，下摆拖垂在地上，却一点也不显臃肿，背影修长好看。

不是耕作的村夫，怎会独自一个人留在这野地里，没有车马仆人？女孩警觉，下意识想要远离，然而周围再无别人可问路，她只好端着破碗上前试探：“老先生？”

那人转过身。

女孩禁不住倒退一步。

这人似乎很年轻，装束却实在是……与众不同，整个人几乎都裹在黑斗篷里，大半张脸被遮住，惟独露出优雅的尖下巴，线条极美，如玉雕成，肤色有点苍白，像是久不见阳光，透着阴暗邪气的味道。

帽沿压得很低，看不到他的眼睛，可女孩却有种强烈的、被人注视的感觉，那让她很不舒服，想要尽快结束对话，于是硬着头皮道：“公子……”

“我没钱。”古怪的人，古怪的声音。

女孩反应过来，尴尬地丢掉破碗：“我不是问这个。”

他似乎也松了口气：“原来你不是要钱的？”

这一误会，女孩反而不怎么怕他了，忍笑：“公子知道南华怎么走吗？”

“知道，”他略抬下巴，指了指面前两条路，别有种贵族的气质，“左边是南华，右边是山阳。”

女孩规规矩矩道谢，转身就往右边路上走，男人也没多问。

大约半个时辰后，女孩又气急败坏顺着原路回来了。原来前几次被人捉弄，这回她特地留了个心眼，有意朝相反的方向走，哪知道人家并没骗她，右边当真是通往山阳，可谓弄巧成拙。

黑斗篷男人居然还站在原地，一动不动像块石头，要不是大白天，只怕路人还真会将他当成块大石头。

他似乎很疑惑：“我记得你是要去南华的？”

聪明反被聪明误，女孩羞惭，通红着脸掩饰：“方才不慎听错了。”

他没有怀疑：“去南华拜师？”

“恩。”

“我也顺路。”

女孩低低地“哦”了声，不再多话，快步朝前走。

男人的话不多，甚至没有问她的名字来历，无论她走多快，他始终跟在旁边，步态悠闲像是出来游山玩水的。

女孩偷偷看了他几次，最后目光落到那颗硕大的紫水晶戒指上，顿时心神一荡，