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“你说东连在扬州刻章？”存扣问马锁。

“是啊，我碰过他几次哩。他摊子摆在荷花池菜场。这小子灵。存扣你还记得我们在一起上学时他就喜欢弄个萝卜、橡皮什么的刻着玩，盖起来不比街上‘红鼻子’玉寿刻的差。”

《吴窑》第三章5（2）

存扣怎会不记得呢？但他疑惑：“刻这东西能搞几个钱呀，才块把两块钱一个……”

“哎，你可别小看这营生——没有啥成本哩。章料子便宜死了，到泰兴刁家铺进，一个章料子才几分钱，两三分钟就刻好了，多少倍的利润！”马锁说。又补充道，“而且，还刻公章！一个公章料子才三角，刻起来起码二十块！”

“公章也敢刻？那不是要开介绍信才能刻的吗？”存扣问。

“嘿，有什么不敢的。”进财说，“存扣你不懂，在外头混，有时单靠手艺还不够，还要有胆气，胆大心细才能弄到大钱。——东连从小胆就大。”

马锁笑着说，东连刻章的地方离医学院和农学院都不远，常有学生去刻章，他就宰人家，还专拣女生宰。上来人家学生问刻个章几钱，他说五角，甚至还说三角，人家一听乐坏了。这多便宜呀，在正规店里刻起码也要两块三块的，简直是白送嘛。很高兴地就刻了。哪晓得刻好了就跟人家要十块八块的，说刚才说的价钱是材料钱，刻字要另算的，说走遍中国也没得哪儿五角钱能刻个章的，现在五角钱掉在大街上都没有人拾……人家上了套，说不过他；他又故意弄得凶巴巴的，刀抓在手上像随时要戳人似的。人家只好鼻子一捏给钱。有的女生被他宰得哭哭的，掏钱的手直抖，我在旁边看了都不忍。

“这东连，他怎么能这样？！”存扣激愤地说。

“人在江湖，有时候心就变黑了。”进财叹了口气说，“来，吃菜吃菜！”

存扣不吃，他心里堵得慌。他想不到东连这样做生意，他生气。

马锁劝他：“你吃！你气的啥头绪啊？江湖上你看不惯的事多哩。好多生意都有欺诈，像取牙齿的，看红眼病的，打金子的，打卦相命关亡的……”

他突然止住了，想到了存扣的妈妈就是关亡的，连忙掩饰：“……不是正行哩……”

存扣脸已脱了色，心里真是尴尬。

进财连忙打圆场：“别提这小子了！存扣，你知道啊，马锁志气大哩，他刚才对我说他铜匠担子不想挑，以后想开个废品收购站哩！”

“你志气小？”马锁白了他一眼，“你说说，你告诉存扣你的志向！”

进财有些不好意思地搔搔后脑勺：“我嘛……想把师傅本事都学到手，以后自己拉个班子，到上海，到北京，做大装潢。”

存扣听两个好伙伴都有大志向，心里才高兴起来：“现在搞改革开放，鼓励发财致富，你们放手干吧。我保你们会成功。”马上又愤愤加了句：“可别跟东连学！”

“好。吉言！吉言！”进财马锁一齐向存扣举起杯来。

不谈东连了。谈保连。

“倒有老长时间看不见保连了。”存扣说。

“自从那年出那事后，他就不大和庄上人搭讪了。”进财说，“好像不是我们顾庄人了哩。”

“那件事对他打击太大。当时他也是一心之头（方言：一时冲动）。他和我玩得好，我晓得的。”存扣说。

“我现在还真的佩服老瘌疤，不是他果断，关键时刻不要面皮，拿得出，那时保连就毁了。动了派出所一世名就臭了。不简单啊，老瘌疤。——等于救了保连。”马锁说。

“听说他在草潭成绩还不丑。”进财说，“说不定还真能出个人。”

“那保不定。”马锁说，“一个人在一个地方混得惨了，瘪脚了，倒霉了，换个地方，人人都不熟悉你，重新来过，说不定还真能活回起色来。——‘眼不望，心不烦’，没有精神负担了嘛。”进财跟着说：“我师傅也对我讲过，‘树挪死，人挪活’，大致就是这个道理。”

存扣心里有个地方突然一震。他默默地抿了口酒，若有所思。

马锁从口袋里摸出一包香烟，“大前门”的。

“我不大抽烟。平时兜里摆一包敬敬人。”他拈出一根递给进财。

进财用手挡开了，说不会。他师傅不准他抽，只准喝点儿酒。

“你师傅对你家法不小啊，烟都不准抽。”马锁笑着对进财说。

进财说这是师傅为他好，“他把我当自家伢子看的。”

马