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请进。”

有点出乎意料，包厢里已经有了另一个人。

“天哪，”艾比矫揉做作地喊道：“看看我这记性，真抱歉，我忘记和您们说了，一位客人要比您们到的早点——请允许我介绍，这位是康斯坦丁。克洛文。”

被殷勤介绍的男人站了起来，他很魁梧，让人联想到熊，包厢外的光线几乎被全部遮挡住了，“康斯坦丁。克洛文，”他自我介绍道：“很高兴见到你们，犹大，别西卜。比桑地，还有，撒沙。霍普金斯。”

他微微点头，然后伸出手，光线虽然十分微弱，但别西卜和撒沙还是能够看到他的右手中指上纹着四道青黑色的荆棘，就像个粗大的戒指。

（待续）

第两百一十八章　“工作”（1）

他们居高临下。能够看清楚不仅仅是已经站在拳击台上的两名拳手，还有周围衣着体面的赌客们。

这些兴致勃勃的客人们是来看拳击比赛的，打扮倒挺像是来看一出精彩的歌剧，恋人们依偎在一起，夫妻带着孩子，偶尔轻声地说一两句话，喝点健身馆免费提供的软性饮料，也有人自己带来了酒，健身馆不提供酒，但如果有人想要让自己热血沸腾一下他们也不会去阻止，毕竟昏头涨脑的赌客们往往会失控，他们会一次又一次地投下更多的赌注，直到口袋空空。

比赛开始前两个拳手敷衍地相互握了握手，他们面对面站在一起，两个人有点相似，或者说，大部分拳手都是这样的，像是在用自己的相貌和身材给拳击这项运动一个拟人化的机会——脑袋上只留了一层薄薄的发茬，隐藏在耷拉着的肥厚眼皮下，眯着的眼睛，挨了太多次重击而不得不走样变形的嘴唇和鼻子，即便痊愈了仍然能够看得出其碎裂的严重程度的下巴，公牛一般粗短的脖子，厚实的胸脯，肌肉发达的四肢，缠着绷带戴着拳击手套的双手——一个红拳套，一个黑拳套。

他们都是一线拳手，经验丰富，肌肉和骨髓却还没被那一场又一场的比赛榨取殆尽，只是红拳套看上去要比黑拳套年纪更大些。开场不到十五秒，黑拳套就打出了闪电般的一击，打中了红拳套的脸颊，把他打到在地上，失败者想要站起来的时候，他的助手尖叫着阻止了他，等裁判数足了九秒，他才站直了。这时候，人们才看到刚才的一拳甚至祸及到了他的眼睛。

这对红拳套相当不利，接下来的两分多钟简直就是黑拳套的表演时间。他脚步轻快，动作敏捷，拳头沉重的就像是能把对手直接砸进水泥地面，而红拳套却只能闪避。阻止，在是在避无可避的时候借助扭抱来拖延时间。

等可谓淡而无味的第一回合结束，赌客们开始预备下第二次注，之前只是安静观看的人开始交头接耳，窃窃私语，在拳手们靠着包软皮的柱子，他们自己的角落休息的时候，押注的赌客们起身走到拳击台下面仔细观察他们的状态&nbsp；，就像是在打量一匹马或者一只狗。

“您们觉得怎么样？”

艾比问，他把两只手的指尖对在一起。笑容殷切的就像是个帮七十岁的老女人拉生意的皮条客。

“那是两个好拳手。”别西卜客客气气地说。

“毋庸置疑。”犹大说。

“我以为您们会有点失望——汤姆是个好孩子，”艾比假惺惺地耸了耸肩膀：“老家伙却有点儿令人失望。”

“您有一群安静的客人。”

康斯坦丁。克洛文说，将所有人的注意力带领到另一个方向，他几乎没有北方口音，态度谦逊。神情温和，但如果他就是那个四道荆棘戒指的克洛文，安东尼。霍普金斯的旧识——那就绝对不会是个好好先生。

确实，那些人既不站立起来挥舞拳头，原地蹦跶，也从不呐喊或者尖叫，他们以一种冷漠与疏远的态度看着两个强壮的男人在拳击台上厮杀。让整个赛场安静的犹如一场葬礼。

“拉斐特虽然是个新城市，但它毕竟属于十三大区，能在这儿定居的人都是接受过高等教育，”艾比谦虚地弯了弯腰，“包括我，我有两张学士证书。每个人都有正当职业。收入稳定，按时纳税，遵纪守法，通情达理且爽快大度，”艾比滔滔不绝地说道：“他们绝不会为了点儿小钱嘟嘟嚷嚷。纠缠不清。看，您们可以看看，给出去的，收回来的，都是现金，没有支票，没有签字，一切都是那么的干净利索，清楚明白。”

他走到包厢的最前面，指给他的客人们看，看那些灰绿色的钞票。

***

黑拳套占上风，他利用红拳套那只受了影响的眼睛