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一张能让我乱花的信用卡。”他边说边开着玩笑呵呵地笑了起来。

金从威廉斯那里要了警察局的传真号给他的朋友。

“你怎么能这么快搞定？”金问简金斯。

“你电话来得正是时候。我们对办公室做了一次迟到很久的大清扫，就上个礼拜才把那份资料归档。教师笔记的复印件也在那。前两天夜里我刚看过，事实上，这是我的老爱好。我会把那个传给你，是他提出的破译加密信件的方法。”

金谢过他后挂断电话。

到了警察局，威廉斯领着金大步走了进去。

不管是否超出了他的职业能力，局长回到了他的地盘，就会做得更像那么回事。他冲着向他报告加密信件的警官一阵咆哮，又从秘书手里拿过一瓶止痛药。金和那位警察都进到了威廉斯的办公室，局长一屁股坐到办公桌后的椅子上，接着只用唾液就吞下三片止痛药。从那个警官手里接过那张纸和信件之前，他说：“请告诉我对这些已经做过指纹检查了。”

警官告诉他做过了：“不过起初报社的老板弗吉尔戴勒斯（Virgil

Dyles）从邮箱里拿到这封信时还以为是一个恶作剧。要不是我的一个在那当记者的朋友打电话告诉我，我们就不可能知道这事了。我立即就去把它取了回来，但对我来说，如读天书。”

“那弗吉尔做了些什么，在他该死的办公室里传阅了这封信么？”威廉斯嚷道。

“差不多吧，”警官紧张地回答，“可能有不少人碰过它。我叫我朋友不要声张信的事，但我想她可能觉得这封信很重要，便告诉了其他一些人。”

威廉斯的拳头重重地砸在桌子上，把金和那位警察都吓了一跳：“他妈的！这事很快就会失控。如果我们连莱特斯堡的人们都管不了，还他妈的怎么让这事保密？”

“咱们先看看信吧，”金说，“一会再来讨论媒体传播的问题。”

他越过威廉斯的肩膀看着他检查信封。邮戳是当地的，寄于四天前，邮票帖得方方正正。收信人是用印刷体写的，寄给莱特斯堡公报（Wrightsburg

Gazette）的弗吉尔戴勒斯。信封右下角是带十字准线的圆圈标志。寄信人地址的位置一片空白。

“从信封上看不出什么，”威廉斯边说边打开了信，“或许有些专家能告诉我们他是怎么写的这些字母，怎么贴的邮票等等，但我绝对做不到。”

信是用模糊的黑色墨水写的，也是印刷体字母。字在纵横方向都紧密地排列，十分整齐。

“模糊的部分是二氢三酮造成的，”那位警官解释说，“你们知道，他们用这东西来熏这封信以便复印。”

“谢谢。换了我，绝不会那样做。”威廉斯愤怒地说。

所有字句都是加密的，一些字符是字母；另一些仅仅是些符号。威廉斯坐在那仔细端详了几分钟。最后无奈地叹了口气放下信。

“你也不会破解密码吧？”威廉斯问金。

这时，副警长罗杰斯（Rogers）敲门进来了。当他还只是莱特斯堡警察局兼职警官时，曾与金打过交道。他手上拿着几页纸：“刚收到给西恩的传真。”

金边接传真边对威廉斯说：“现在我会了。”

他把信和几页传真拿到角落的一张小桌上，坐下来开始工作。十分钟后，他抬头看了看。情况可不太妙，他心想。事实上，恐怕比某人追逐模仿星座表杀手还要糟糕。

“你破译出来了吗？”威廉斯问他。

金点点头：“在特情局的时候我有过破译密码的经验。但我记忆中，是萨利纳斯（Salinas）一位高中教师最先破解了旧金山星座表杀手的信。我的一位当地的警察朋友很熟悉那起案子。我想他也许能拿到那位老师的笔记。也就是他传给我的东西————密钥。事情一下变得简单了。”

“那信上到底说了什么？”威廉斯紧张地咽了咽口水。

金看着他的笔记：“其中有拼写、语法和句法的错误，我想肯定是故意的。原先的星座表杀手也这么干。”

罗杰斯望着威廉斯：“星座表杀手？什么鬼东西？”

“加利福尼亚（California）的一个连环杀手，”威廉斯解释道，“在你出生前，他就已经开始杀戮了。一直没被抓住。”

罗杰斯淡蓝色的脸上掠过一丝恐慌。

金开始读。“到目前为止，你们发现了那个女孩。她已经被肢解了，但不是我干的