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一声：“更何况，我今日若是不来，恐怕弟妹躺在棺板上，都不得安生！”

谢听廉心中感激，差点涕泪纵横。侧眼看到谢流芳走了过来，立刻抬袖抹了抹自己眼角，拉住侄子的手臂，将他带到跟前。

“流芳，来见过你司伯伯。”

谢流芳颔首道：“司伯伯。”目无神采，一派敷衍。

司居厚见谢流芳这副模样，不禁叹道：“前阵子在书院里见到还好好的，这下怎么就憔悴成这样。”

还记得十几年前，司家后院，谢流芳尚蹒跚学步，粉嫩的脸蛋涎着口水，被丰神俊朗的谢听义举在头顶，神情宠溺。谢夫人立在一边，遗世的端庄优雅，脸上挂着温柔的笑意。

那时，谢家繁荣兴盛，单这祥和的画面，就足够羡绝凡尘。

而今，当年那颗耀眼的掌上明珠已沦为孤儿。谢听义立誓要在他成年时为他筑立的“玉楼”尚未构图，谢家便只剩一副空华。

念及往事，司居厚心中也心疼三分，嘱咐管家：“好好照料你们少爷，炖的补的多备一些。”

管家连忙点头，谢流芳却面无表情，眼神淡淡的，不知道在看哪里。

“对了。”司居厚侧身引荐：“听廉，有个人你得见见，算是你谢家贵客。”

“噢？”

谢听廉顺着指引看到站在司居厚身后的赵珩，上下打量了个遍，也没有看出分毫熟悉的影子，印象全无。

倒是谢流芳在一旁睁大了眼睛。

“这位是……”

赵珩上前拱手：“谢伯父，晚辈京城宋繁。”

谢听廉又往京城那头寻思，半天也不记得谢家和什么姓宋的有往来。

司居厚淡淡一笑：“我想你是一眼没认出来。但说他叔叔你一定记得，二十年前临安那位连中三元的状元郎……”

“宋照吟！你是宋侍郎的侄子？”谢听廉恍然接口。

户部侍郎宋照吟，相貌不怎么样，才学与德行却是满朝闻名，百年来临安共出过五名状元，就宋照吟一人连中三元。临安人无人不知无人不晓。宋照吟入朝后官阶升得不快，却实打实的肥差，户部任职，与商人多有往来。

赵珩摇摇头，浅浅一笑：“家叔如今任职户部尚书。”

谢听廉激动道：“原来宋大人又升迁了，实乃临安之荣。”

谢流芳怔怔地看着他，一时不明白，赵珩口中“破落”的宋家，怎么一会儿变成了户部尚书。却见赵珩一眼睛自始至终都不朝自己看一眼，便也不开口，淡淡看他搞什么鬼。

“家叔说，临安天杰地灵，特地将我送至天熹念书。临行前又特地嘱咐，一定让晚辈来谢家拜会，说谢听义谢伯父，当年与我宋家有恩。若今日有需要帮助的地方，尽管差晚辈向他知会一声，不想……竟然赶上谢伯母……”不再说下去，只惋惜一叹。

谢听廉顿觉受宠若惊，心道他大哥活着时，爱管闲事，以行善为乐，帮助过的人少说上千，多则上万，便不疑有他。

“贤侄今日到来，便是我谢家贵客，你伯母再天之灵，定能感知这份心意。”

赵珩点头，一脸痛心：“听闻谢伯母明日下葬，晚辈是否可以送她一程？”

谢听廉一听，赶紧差人去收拾客房：“难为贤侄如此有心。那这两天就住在谢府，回头事过了，同流芳一起回书院，可好？”

赵珩有礼道：“那晚辈便多有叨扰了……”

说完，被下人引着，赵珩来到灵堂，焚香施礼之后，又绕到棺前。看见谢夫人的遗容，果然与谢流芳有七八分相似，绝尘的容貌。

司居厚也望着棺内所卧的谢夫人，感慨道：“弟妹，当日听义出事之后，我接管了西湖一摊生意，你骂我狼心狗肺，卑鄙无耻，怨恨我多年，甚至立誓再不叫司家人跨进谢家门槛。但我今日还是来了，知道你或许又要动气，但我仍如当年那样解释，若我没有抢先接下，那西湖一遭早就被外人分去。我本想照顾你和流芳，但你……总是不愿信我。我与听义自小为伴，生死之交，他几十年都喊我一声‘大哥’，我待他如亲兄弟，又怎么会……”

司老爷说得十分动情，连一旁的赵珩都一时难分他话里的真假。

“弟妹，我今日当你的面立下一誓。只要我司居厚一日不死，便保流芳一生无忧。倘若有他人别有用心，继续打谢家的主意，或者要对流芳不利。莫说我死后无颜去见听义和你，便是苟活于世，也将家门败落，永世不复！”

此誓语气本就郑重，