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“东翁何出此言？你乃是国朝举人，堂堂香山大令，你穿不得这衣服，谁人穿得？不但你能穿这个，以后还要穿圆领，戴纱帽呢，想想钱和女人，你就不难受了。”

赵大虎讪笑道：“好吧，你说的有道理，一切都看在银子份上，这点难受的劲，我也忍了。”二人又行了一段，赵大虎又得意起来。

“我告诉你，若不是你结交了我啊，打死你们也到不了香山。你可知，这沿途有多少打闷棍、套白狼、蹲岗头、放冷箭的好汉么？山东绿林兵器谱上排名六十到一百的好汉，有一多半，都在这一代做生意。若不是有我老赵保驾，我保你到不了地方。”

两人一路到了兖州雇了艘船，沿运河南下，直奔江南地方。舍马登舟，周转换船，赵大虎这北地豪杰，却是受不得南方气候，水土不服，几日里与五谷轮回之地结下了大好交情，把个铁打的金刚弄的面黄肌瘦，四肢无力。还是李炎卿给他开了方子，抓了汤药，才渐渐有了好转。

赵大虎忍不住感谢道：“多谢李先生出手相救，原本我还不敢信你，汤药只敢喝一半，倒一半。若是早信了先生，怕是这病早就好了。”

“东主，我不是跟你说过么，咱们是一家人了，你何必对我提防？我家当初在京师可是开生药铺的，知道西门庆么？我们便是同行，我开的药，你还有什么不放心的。”

第六章　十八反

所谓病来如虎，病去如抽丝，饶是李炎卿医道高明，手段了得，这病也是时好时坏，好三天坏五天，始终未得痊愈。只是喝了几副药下去便有些改观，过几天就又见反复，赵大虎的身体始终不大好。这一日到了湖州境内，赵大虎浑身无力，再住官驿不大方便，只好投了个店房休息。

赵大虎等伙计出去，叹息道：“看来这官也不是谁都能做的。想来是我赵某祖宗缺德，祖传几辈做没本钱的营生，害了忒多人命，报应找上门来。我怕是到不了广东享福了。李先生，这些日子你对赵某不薄，就不必陪着我在这受罪。包袱里还有些盘费，告身文书部照官凭，也都在包袱里，你全都拿去，到香山做官吧。我死在他这店房，也算是还了前业。这店东活该倒运，最后要倒贴一领芦席，就算他欠我的吧。”

李炎卿却是恭敬道：“东翁你发烧烧糊涂了，你姓刘叫刘朝佐，是举人出身，江西有名的神童。什么姓赵，什么没本钱的营生，这些话不可再说，尤其咱们一条腿踏过南方，这话更是说不得。你这就是水土不服，没什么要紧，等适应适应就好了。许是这里的伙计煎药煎的不得法，待我亲自去煎，保你病好，这我家祖传的手艺，你放心吧。”说完话，转身就屋去找大夫。

赵大虎察言观色，见他说的情真意切，这才暗出一口气，被窝里那紧攥着匕首的手，也慢慢松开。看来这读书人真是个呆子，到底不是江湖出身，缺乏决断，心眼也不够黑。这样自己倒是不能趁着现在有力气杀了他，他一死，谁给自己找郎中熬药啊，都怪这该死的南方气候……

李炎卿亲手熬的汤药果是不凡，赵大虎虽然依例是喝一半倒一半，身子仍旧大有好转，看来再来两副，居然就能痊愈了。大喜之下李炎卿破出钱财，买了些本地的河鲜滋补。

那位做菜的厨子是好手艺，赵大虎胃口大开，两尾大鱼全都吃了进去，又喝了半斤黄酒。这一下乐极生悲，到了晚上，人就拉起来没完，等到了次日清晨时，却是连说话的声音都小了。

“李先生，还求你多救命吧，看来这次还是得你的药来救命，要不然我刘某是到不了地方了。这回你开的汤药，我保证一点不剩，全喝进去，决不敢漏了半滴。”

这李炎卿倒也有良心，不但忙前跑后，还怕自己医道不济，将本地的几位名医请来，为赵大虎调养病体。只是此地的郎中说的一口南方话，讲了半天，赵大虎也没听懂对方说的什么，反倒是李炎卿与医生聊的头头是道，就只好把一切都交给他去办。

乃至熬汤煎药，也是李炎卿自己动手，不假手于外人，客栈上下，全都暗挑大指“此地乃是个繁华所在，往来客商不知见了多少，东主之情到了这个份上，怕是还没有过第二个。若是换了其他伴当，这时早就卷了银包跑路，留下这黑汉等死。”

只是一连两天下去，赵大虎身体非但不见好转，反倒病体日渐沉重，客栈有心赶人，却又见这两人一身读书人打扮，虽然其中一人面貌凶恶了一些，可是读书人不管长成什么样子都是读书人，不是自己这商人能招惹的起的，只好求神拜佛，求他赶快好起来，不要死在自己的店里。