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张良曾有一次闲暇无事，到下邳的桥上从容散步。有一个老人，穿着粗布短衣，走到张良跟前，故意将鞋子掉到桥下，回头对张良说：“小孩子，下去拣回我的鞋子！”张良很惊讶，想揍他一顿。但因为他是老年人，便勉强忍耐，到桥下拾回鞋子。老人说：“给我穿上鞋子！”张良既然已经把鞋子拾上来，就挺身跪着给他穿鞋。老人伸着脚让张良穿上鞋，然后笑着离开了。张良很惊奇，随着老人的去向注视着他。老人走了一里地左右，又返回来，对张良说：“你这个孩子，可以教育。五天之后天将亮时，和我在这里相会。”张良感到他很奇怪，便跪着说：“可以。”

五天后的天将亮时，张良就到下邳桥上去，可是老人已经先在那里。老人生气地说：“与老年人约会，为什么后到呢？”说罢离去，但留下话说：“五天之后早点来！”第五天，鸡一叫，张良就去桥上，老人又先在那里了。老人又生气地说：“为什么又来晚了？”说罢离去，又留下话说：“过五天后早点来！”第五天，还不到半夜，张良就到桥上去了。不一会儿，老人也来了，高兴地说：“应当这样做。”而后拿出一部书，对张良说：“读了这部书，就能够做王者的老师了。十年之后，你会转运；十三年之后，你到济水之北见我，谷城山下有块黄石就是我。”天亮后，张良看这本书，原来是《太公兵法》，张良对此很珍视，经常诵读它。后人常把此书称为《黄石公三略》。

张良喜得这部兵书后，就开始认真地学习、研究。汉高祖刘邦在沛县兴兵反秦后，张良就成为汉高祖刘邦的谋略大师，帮助刘邦夺得天下。尔后，张良激流勇退，到了济北，果然见谷城山下有块黄石。

正是因为懂得虚心的好处，唐太宗李世民贵为帝王，仍恪守虚心的原则。

贞观二年，唐太宗对侍臣说：“人们说当了皇帝就自认为尊贵高尚，没有什么可畏惧的，我却认为应当保持谦逊恭谨，经常感到畏惧。从前舜告诫禹说：‘你只要不自以为是，那么天下就没有人能和你争贤能；你只要不自我夸耀，那么天下就没有人能与你争功劳。’另外《周易》中说，做人的准则应当是厌恶骄傲自满而崇尚谦逊恭谨。大凡做皇帝的，如果自认为尊贵高尚，不保持谦逊恭谨的作风，那么自身若有了不对的事，谁还肯冒犯威严上疏劝谏？我每说一句话、办一件事，必定上畏惧苍天，下畏惧群臣。苍天高高在上体察着人世间的善恶，怎么能不畏惧？我的一言一行都被众公卿大臣、有识之士看在眼里，又怎么能不畏惧？从这样的角度去考虑，就应经常谦逊恭敬，经常小心谨慎，尽管如此，还时常担心所作所为不符合上天的意旨和百姓的心愿。”魏征说：“古人讲，没有一件事是没有开头的，但坚持到最后的却很少。希望陛下坚持这种谦惧的作风，一天比一天谨慎，那么国家就会永远巩固，而不会灭亡了。尧、舜时代之所以太平，实际上就是遵循了这个原则。”

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