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牧平骄傲地扬着头，“我爹常说，牧家的孩子是在马上为皇帝打天下的，让我们必须从小习武！”

“毫无疑问，今日的第一就是我们的牧平小王爷了。”皇帝伸手一招。“来人啊，把我准备好的奖品拿过来！”

奖品是一根镶嵌着翠绿宝石的马鞭。

“这马鞭是用上好的蛇皮编就，举国只有这一条，今日起就是你的了！”伸手一送，牧平欣喜地接过，纳头拜倒。

“谢万岁！”

就在此时，那不合时宜的懒洋洋声音又响了起来，“父皇现在就要发布诏书，下嫁落夕公主了吧？”

皇帝尴尬地回头瞪了三子一眼。“这和你有关吗？”

坐在自己的座位上，司空曜歪着头笑。“儿臣只是在提醒父皇不要忘了大事，对小王爷来说，一条马鞭是不能全部满足的吧？”

皇帝陡然沉下脸来，“小王爷今年才只有十六岁，还未到娶亲年纪，而落夕已经十八了，年纪不合。”

“父皇这么反覆无常，不怕伤了臣子们的心吗？”似乎是存心要气父亲，他说的每句话都不给他台阶下。

“三弟，你少说点吧。”司空政在后面拉了他一把。

司空曜笑着耸肩。“不过开个玩笑，怎么你们都这么紧张？好吧好吧，我也不是要和父皇为难，只是我怕下面的臣子会对父皇您有所不满。更何况，小王爷虽然年纪轻，与落夕毕竟只相差两岁而已，女大两岁成亲的例子不在少数，以这样的理由不肯下嫁公主，是不是不能服众？”

“你想怎样？”皇帝压抑着怒气。

“落夕毕竟是我的妹妹，我也希望她能嫁个好夫婿。依我之见，不如我和小王爷比试一场，若小王爷胜了我，便说明他已经长大成人，父皇便不应该再以年纪为理由阻挠婚事；若小王爷不能胜了我，那我又怎么放心将我亲爱的落夕妹妹交给这样一位驸马呢？”

众人听了都觉不解，因为他的提议让人觉得实在是蹊跷得不着边际，牧远王爷更是主动走出来说道：“三皇子不要开玩笑了，平儿才有多大能耐，怎么能和您比试？”

“王爷放心，我毕竟长他几岁，比拳脚一是不雅，二是容易失手，我们只比射箭就好了，一箭定胜负，如何？”

牧平毕竟年轻，好胜心强，加上他今日在众人中得了第一，凭的就是一手精准的射箭功夫，于是他抢先答道：“既然三皇子邀约，爹，孩儿绝不能怯阵，孩儿答应接受挑战！”

“你这个……不知好歹的东西！”牧远王爷低声斥责。

司空曜回头看向高台上的落夕，似笑非笑的问她，“落夕妹妹，你同意我的办法吗？”

她望着他，嘴唇动了几下，“此事……要请父皇定夺。”

“父皇无话，那就是听我的了！”他笑着，命人将两枚铜钱分别拴在两棵大树的树杈上，对牧平说：“我们只要在百步之外将这枚铜钱射下，定在树上，就算获胜，如何？”

他大声回答，“好！”

司空曜伸手一拦，“不过，比箭也要赌个彩头，若我输了，就输你黄金千两，若你输了……小王爷今日得到的马鞭可敢拱手相让吗？”

牧平一咬牙，点头。“好！”

两枚铜钱被吊起，在场上千人都屏住了呼吸，就连马儿似乎也忘记了嘶鸣。

“你的年纪小，你先。”司空曜右手一摆，泰然自若的说。

“那就不客气了。”牧平急于表现，走到百步开外的地方，弯弓搭箭，几乎是在瞬间，飞箭嗖地飞出，射中了铜钱的正中心，并将铜钱从树杈上一下子钉到了树干之上，全场立刻响起雷鸣般的喝采，他也禁不住一脸得意。

司空曜缓缓回头，见高台上的落夕已经站了起来，像是非常紧张地捏紧拳头，注视着这边的结果，他微笑着回过头，眯起眼睛看向等待着自己的那枚铜钱，忽然反身又向后走了十步。

“你、你这是什么意思？”牧平变了脸色。

他潇洒一笑，“我既然年纪比你大，自然难度也该大一些，否则不是以大欺小了吗？”

他站定在那里，慢慢抽出箭，却没有立刻搭弓，而是面对着落夕所在的地方。

司空曜大声问：“落夕妹妹，这个驸马你是要还是不要呢？”

距离如此遥远，他的声音随风飘扬过去，众人的目光也随之移向落夕所在的位置。就见她的神情显得尴尬窘困，一低头，再也不愿意对视任何人的目光。

眯起黑眸，司空曜将箭尖缓缓对