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李二人，连夜同杨应朝会衔上疏，由八百里加班奏捷。

兵部尚书杨嗣昌得了这个捷报，立刻据情转奏。崇祯帝大悦，马上传旨，敕下吏、兵二部，将在事出力的文武查明现任职衔，分别议叙，请旨定夺。一面又敕陕西巡按，将军前受伤、阵亡及被害地方情形，详细造册汇奏。其总督、监军、抚、按、各镇总兵等，均待将善后安插等事办理妥善后，另候特旨升赏。又敕陈奇瑜，勒令高、李二人，限期将张献忠全股荡平，准其赎罪录用。这几道旨意一下，那一班文武，自然遵旨赶办，无容赘述了。

再说那自成，自从经了这么一番挫折，深知道用兵须要讲究韬略，不可专靠着武力取胜。因此投了官兵之后，日日提心吊胆，生怕部下的兵士闹出一点事来，马上就要弄险的，每日除巡查部伍之外，便叫牛金星、顾君恩二人来在帐中，与他讲说《三国演义》、《说岳传》等书并一切古今的战阵兵法。自成本来是浅浅能认得几个字的，因为他的天分聪敏，所以不多几日，便把那些讲过的书，一齐都完全记忆在心，慢慢的自己连小说都能看得下去了。从此以后，他的智识日增，用兵也日渐长进，甚至小说之外稍深一点的书，也能涉猎了。此是后话。

再说那总督陈奇瑜，自从奉到朝旨之后，便将各省人兵除抽留外先后都调回原防，一面遵旨叫高迎祥、李自成所部的人马，火速开赴汉南一带，前去剿灭张献忠，立功自赎。

自成得了这个将令，心中大喜，立刻把部下的将领及牛、顾两谋土一齐招至中军，向他们发言道：“我们这回因为失了计算，以致败入绝地，所以从权做了这个诡计，以济眉急。但是大丈夫生在世上，终要独树旗帜，焉能长久被人羁捆！今日既令我们移兵汉南，正是天赐的机会，诸君以为如何？

自成说完了话，只见那在座的将校，一齐立起身来，齐声说道：“将军说得有理，我辈都愿听指挥。”

顾君恩道：“这事千万不可造次。此去山路崎岖，非常的险峻，倘若走漏了风声，被官兵两头截杀起来，还是无路可走。以某愚见，目下只可将人马暗中布置齐备，表面上务要小心恭顺，遵令而行。待将前途的栈道过了，然后给他个迅雷不及掩耳⑦，方能保得万全。”

自成道：“先生说得有理！”便令李双喜、马维兴、李守信等悄悄出去，授意各营将士。一面约了迎祥，亲向军门叩见陈奇瑜，请示开拔日期，并求通饬前途所过的州县，预备粮秣⑧。次日又向奇瑜、应朝两处去参见，恳请面授机宜等事，喜得杨应朝心花乱放，向他们说道：“你们二人今天做了朝廷的武将了，便要好好的去替国家出力。我回京之后，定要在皇上面前大大地抬举你们，将来稍能立一点功，便可以加官进禄了。”

二人闻言，连忙叩首谢恩，然后回到营中，下令出兵。李双喜先行，高迎祥居中，自成督诸将殿后。大军次第开拔，陆续起行。沿途一带的文武，都奉了奇瑜通檄，将军用粮秣预备齐全，踮踮没有缺误。临行之时，应朝又派了三十员随营文武，来在军中，沿途护送，免得所过州县发生误会。因此自成的人马一路上风平浪静，居然渡过了栈道。

第八回　顾君恩用计脱险地　李自成兵败走平凉（5）

自成见险关已过，便把人马扎住，休兵一日，然后传了一个密令。这个号令一下，各部的人马登时哗变，尽杀护送及安抚官五十余人，将沿途所过的州县、村镇大行焚掠起来。霎时间烽火连天，烟尘四起，各县告急文书雪片似的飞来。

奇瑜一连接了五个警报，这一惊非同小可，马上传令：飞调总兵贺人龙、李卑星夜驰赴汉中府，迎头截剿。一面飞咨三边总督洪承畴，火速派兵协剿；一面亲自督率了各镇大兵，兼程出发，来与自成决战。

不题奇瑜在这里调兵遣将，分头并进，再说自成率了人马，沿途攻城掠寨，直向汉中一带杀了前来。行了不上两日，只见那前头的探马飞报，说是总兵李卑率领大队人马拦住了去路。自成大怒，即刻指挥人马上前迎战，两下就在平坦之处摆开阵势。

李卑横刀勒马，在阵前大叫：“自成反贼，快快上前领死！”自成大怒，传令叫大将老张飞率兵出战。老张飞领命，立刻挺枪跃马直取李卑。李卑厉声喝道：“无名小卒，焉足污我宝刀，快快回去，叫李自成出来洗颈就戮罢！”老张飞哪里理会？举手一枪，直向李卑刺来；李卑大喝一声，挥刀便与他接战，两下阵里金鼓齐鸣，喊杀连天。交马不上十合，李卑手起一刀，斩老张飞于马下。官兵一声呐喊，直向阵前冲杀了上来。

自成大惊