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第二卷：叶之千语　忍者的顶端

天刚刚破晓，木叶的街道上陆续出现了一些新面孔，华丽的大轿一顶接一顶被抬进村子里，轿内或为各国大名、贵族、知名人士等，或为各村忍者头目，再加上络绎不绝的随侍人员，不多时便呈现出一派车水马龙的繁盛景象。木叶居民也一早便出门迎客，夹道观热闹看新奇，不少人跟在浩浩荡荡的车队后朝考试会场集聚而去。

木叶竞技场热闹非凡，观众席上人声鼎沸，大家均翘首以盼中忍选拔最后一场考试的开始。在正中央悬挂有“天下第一”匾额的主席台上，已然端坐着一位年近古稀的老者，所戴斗笠上的“火”字分外红艳醒目。当除了佐助之外的考生尽数到齐后，全场登时发出巨大的欢呼声，直震云天。

“终于要开始了，佐助果然……”三代火影喃喃自语。

“已有数名暗部组队前往寻找，可没有找到。或许已经落到了大蛇丸手里，如果是那样，就不太可能找到了。”身为火影贴身护卫的忍者身体略微前倾，低声禀报。

他当然不会在大蛇丸那里……

三代火影微垂首，闭目道：“我知道了。”

说起来，那一位也应该快到了。

思索间，踏在石板上的徐徐缓缓的脚步声已由远及近。当眼角余光瞥到白袍的一角时，三代火影心神一凛，但他仍在第一时间作出了反应，以东道主之姿热情寒暄道：“喔，欢迎欢迎，风影大人。”

忽略与四代风影近身接触时所感到的令人不舒服的阴冷气息，三代火影礼貌地起身招呼这位砂隐村的贵宾在左手边空位坐下，“这一路舟车劳顿，辛苦您了。”

“哪里，这次的会场设在木叶很好。虽说您还算年轻，但若是劳您远行，这段路程对火影大人来说还是很辛苦吧。”虚伪的客套话也仅止于此，风影话锋一转，言语中透出几分不善的意味，“是不是早些确定第五代的人选为好呢？”

此言一出，火影身后的守卫忍者立即大感不悦。

三代火影倒是不以为忤地呵呵笑道：“不要把我当作老头子啊，我还准备再干5年呢。”

他说完缓缓站起身，负手向前走了几步。

从最高的位置俯瞰全场，会让人忍不住产生一种像王者那般凌驾于所有人之上的心念。然而，究竟要具备怎样的才华和器量，才有资格成为“影”一般的存在，傲然立于忍者的最顶端呢？

感受到无数道视线纷纷集中在自己身上，要说岚此刻一点都不紧张，那是不可能的。她在原来的世界曾想象过自己穿越到火影世界结识晓的众位成员、木叶等忍村的忍者，想象过自己在火之国、风之国等各国游历，想象过自己亲历岸本笔下所绘的中忍考试等大事件……却惟独没想过自己能以火影的身份现身于公众面前并正式主持万众瞩目的中忍考试最终场，恐怕这将成为她一辈子都难以忘怀的经历。

归根到底，这个机会是拜大蛇丸所赐。但她不会去感谢这个男人，唯一感动的便只有三代火影的信任。昨夜苦思许久，他终归还是选择相信岚的“预言”，并在见识过“虚颜”药水的变身效力后，勉强同意了她的提议。于是，最后的数滴“虚颜”，成就了她自来到这个世界后最匪夷所思的一次变身，同时也使她把自己置于更深的战争漩涡之中。然而，无论结果如何，她都不会后悔这项决定。

岚抬起头，在温暖柔和的阳光下，内心的不安、害怕正随着带有木叶独特清新味道的轻风而一点点消散。在木叶待了数月，她收获到了很多珍贵的东西，不管将来会不会由于晓的缘故而失掉友情，可这一次，她是毫不犹豫地站在木叶一边，与三代火影、卡卡西、凯、鸣人他们并肩战斗来共同对抗大蛇丸。

见火影似在发怔，守卫忍者轻咳了一声。

“呵呵，这次的晋级者都是些年轻人，令人深感欣慰。您的孩子在前几场也表现出色，很期待他们今天能展露真正的实力。”岚微笑着侧头看向大蛇丸所假扮的风影，“那么，差不多该开始了。”

一想到她和大蛇丸也算碰面不少，而其中又有两次是两人均以他人面目示众，岚不禁暗自好笑。可接下来的场面容不得有丝毫的不严肃，她迅速收敛心神，深吸一口气，以沉着稳重又不失威严的语气和声量致开场辞：“各位嘉宾，今天承蒙大家赏光前来参加我们木叶忍者村所举办的中忍选拔考试，我表示衷心感谢和欢迎。现在开始，将对通过预选的八名选手进行正式考试，请尽情观赏。”

话音刚落，现场便爆发出热烈的欢呼声。