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孤儿，开始村里的人都还帮忙照顾一下，可是家家都不宽裕，朱贵不想连累乡亲。

在一个大雪天，朱贵离开了生活九年的山村，一路前行，来到了五十里外云州城。云州城属邑国管辖，但离邑国却很远，反倒是与陈国边城洪关接壤，是一个边境城镇。当时的陈国和邑国交好，因而两国的边境贸易活跃，云州城内商铺繁多。茶楼酒肆、金店玉铺、青楼勾院比比皆是。看的朱贵瞠目接舌，腹中饥渴的朱贵望着吃得酒足饭饱从饭馆里走出来的客人，直咽口水。啪一个铜钱飞到了他的脚下，朱贵正吃惊，天上怎会下铜钱呢？啪啪又飞来几个铜钱，“拿着吧，去买个烧饼”一个穿绛色绵袄的大娘看着朱贵怜悯的说。朱贵这才看到自己衣衫褴褛，跟个叫花子也没什么两样了，他有些害羞，却也无耐的拿起这几个铜钱，因为没有什么比填饱肚子更重要的了。

填饭饱了肚子的朱贵，漫无目的行走在云州的大街上，九岁的朱贵不想成为一个叫花子，他不想让在天上看着他的爹娘失望，让他们的的心肝宝贝成为一个街头的乞儿。那时村里也有人去到城里当学徒的，他现在想成为一个学徒，虽然听他们说做学徒很苦，要在师傅家里做很多的事，而且还要遭到师傅的打骂。但转头一想，这样至少会有一个地方遮风避雨，不用再沿街乞讨。娘曾对他说过，一个人不残不疾，只要一双手勤劳，是怎么也不会让自己饿死的。

想到这里，朱贵到河边把自己的脸洗干净，头发也洗了一下，褴褛的衣衫因为太烂不能再洗了。洗干净的朱贵倒长得周正，朱贵也有了点自信，他再次来到城里，没有了当初的惶惶。从城东头开始一家一家的店铺去找，看有没有一家店铺需要学徒的，绸缎铺还没等他挨近，就把他赶得远远的，酒楼不缺伙计，铁铺要的是身强力壮的小伙子，从早上找到太阳落山，肚子已经饿的咕咕叫了，又冷又饿，当初的自信仿佛又被从身上抽离，垂头丧气地一屁股坐在城西的街边，木木的看着街上的行人来来去去，心里无比酸楚。这天大地大，却没有一片瓦是遮在他的头上，没有一寸土让他立足。

正当伤心之时，突然传来一声娇呼：“小子，帮我看一下铺，我去去就来。”

第三章朱老爹（二）

“喂，就叫你呢，小叫花！”

朱贵惊的猛一抬头，四周一望，却没有其他的人，原来真的是叫他？疑惑地回头看去，一个看样子只有十来岁的小丫头，双手叉在腰上，正对着他大声的叫着。朱贵还是不确信的用手指了指自己。

“对，就你，帮我看一下铺子，对面的那个脂粉铺听说新进了一批胭脂水粉，货不多，我要去看看，迟了就被人抢完了。”边说边拉着朱贵走进了自家的铺子，把他按在凳子上，就头也不回的冲进对面的铺子里去了。

朱贵这才反映过来，四下打量了一下这个店铺，原来是一个卖肉的小店。屋子的空间并不大，只是放着一些宰牛杀猪的刀具器皿，有的上面还残留着一些动物的血，发出阵阵腥臭味。临街是一排木门，可随时拆装，现在已经拆了来，在外面支了一个台子，上面摆放着当天宰杀的那些猪牛羊肉等。现在已经快到晚上了，台面上剩下的肉也不太多了。

这时走来了一个牵着孩子的妇女，边走边哄着孩子说，“小宝乖，今天你爹爹回家，娘给你们割块肉吃。”抬头又对朱贵说，“小哥，给我割一斤五花肉。”朱贵一听，心下就紧张起来，也不知这猪肉的价格几何，如何卖给人家。心下正慌着呢，大婶又问，“你这五花肉还是上次的价格吧？”朱贵一喜忙答到“是的，和以前的价格一样的呢。”赶紧就给大婶称了一斤五花肉。收了大婶的钱后，朱贵看没什么人来就开始打扫屋子。

半个时辰后，天已经黑透了，再也没有客人光顾了，朱贵也将屋子打扫干净了，并点起了油灯。

准备将摆外面台子上的没卖完的肉收起来。那个小丫头才一蹦一跳的回家了。

“咦，小叫花你还在呀，我爹爹还没回来吗？”

“是的，这是今天卖的一斤五花肉的钱，你点点。”朱贵小心翼翼地把钱递给她。

小丫头接过钱纳闷地问道：“你怎么知道一斤五花肉要十五个铜钱呢？”

“我只说和以前的价格一样就行了”。

“你真聪明！”

“天啦，你把店铺收拾的真干净！”

“你想要我怎么谢谢你呢？”

朱贵听着女孩一惊一乍的不断夸奖，有点不好意思。支吾的半天，轻轻地问道：“我爹娘都已过世，现在无家可归