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多谢提醒。您的忠告，我都会铭记在心——反着记。”

“你熬了一碗没法下咽的药，炖了一锅油腻的狍子肉。他睡着的时候，你一直握着他的手……”

他说一句，越季的脸色就变一分。

“所有的事，他转头就都告诉了我，这样的人，值得你信任么？”

越季的心一下子全乱了，难道北极星重又落在他手里，被他不知用了什么手段，逼问出这一些……不对，就算是逼问，也不该是这些鸡毛蒜皮的小事。难道，他们真的是一伙的，那人不是六哥？她可是几乎一整夜都握着那人的手……

手？

越季突然一个激灵，六哥当年几乎全身都烧伤了，尤以脸和手最重，而她握过的那双手，没有任何烧伤的痕迹。

不知从哪里冒出来的祝北觐吓了她一跳。

“世子？”

“你、你……”祝北觐涨红了脸，“我都听到了！”

胸腔里砰砰砰狂跳的只有那句‘私奔’，他鼓足勇气：“我跟你是……一般心意！”

她陷入在沉思中，对祝北觐的话听得有一句没一句。

恍惚间祝北觐似乎在发出邀请：“越……小姐，听说南苑荷花开得正好，下午无事，我们去采莲赏荷如何？”

莲花……如果不是六哥，他怎么会有越家的银莲花？

“荷花快开败了，再不去，就疏落了。”

越季一下刹住脚，一直以来一个飘飘忽忽的念头，被他一语定住，瞬时清晰。她终于想到是哪里不对。

很多年前，越家曾经人丁单薄，有高人指点越家祖上，打造银莲花，给子孙佩戴，取‘连生贵子’之意。之后，人丁果然越来越兴旺。佩戴银莲花也便成了越家世代相传的习俗，所不同的是，一代比一代的莲花层数多。越毂佩得是三层莲，越卧云兄弟是四层莲，越季兄妹是五层莲。当日她先听到六哥年少时给她吹过的竹叶曲，再看到北极星身上与自己相似的莲花，自然而然地认为他就是六哥，其实当时她已经有所感觉，却疏忽了，现在被祝北觐无意的一句话提点，一下想起，那莲花的层次比自己的要稀疏，佩戴它的人，应该是自己长辈。

“越小姐——”祝北觐好不容易邀约一个女子，却吓得她撒腿就跑，心中沮丧万分。

越季没心思跟他解释，她要赶紧去找越三千。

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“现在应该怎么称呼你，先生？殿下？”

“像以前一样。”他说，“师兄，我不再是别人的影子。

“好。北极，需要师兄怎么帮你？”

“跟着越小姐，沿途保护，若是遇到什么大麻烦，让我知道。”

临走前，他郑重嘱托。离京日久，杂事如麻，可有一件，刻不容缓。

“你，再说一遍。”承平帝的脸上风平浪静，可略微机警些的人都能感觉到那下面的汹涌暗潮。

祝斗南道：“先帝遗旨，孙辈皆以‘北’命名，唯臣名为‘南’，心实难安，请皇上重新赐名、重录玉牒。”

几乎人人心知，那道‘北狩’遗旨，是承平帝头上一道紧箍咒，恨不能一拔而除。其他皇孙生而以‘北’为名也便罢了，祝斗南已经成年却还要改回‘北’，岂不多此一举？

“好，好哇。”承平帝嘴角僵硬地笑道，“不忘祖训，是好事。你想改，改便是，只是朕近日倦怠，无此心思，你与宗人府去商议吧！”说着一甩袖，起身而去。

“祝北极？”吴伯埙摸了摸髭须，“他是疯了么？宣化的一大堆麻烦，还不知怎么收场，却要在这时画蛇添足、忤逆圣意，改一个带‘北’的名字？”

幕僚徐阙道：“正好可以为我们所用，做一番文章。”

吴伯埙点了点头，见一个下人在门外张头张脑，道：“何事？”

“启禀老爷，外头的人，递进来一张条子。”

吴伯埙接过来看看，皱眉道：“这是什么？”

“咱们家娘娘近来一直凤体微恙，所以有人自荐，说是能为娘娘治病解忧。”

“大胆！娘娘身在九重，哪来的病，哪来的忧？又岂是一个不入流的乡野郎中、江湖术士能够妄加议论？”

吴伯埙嘴里呵斥，心中却在疑惑纸上的字：鸿渐于陆。什么意思呢，单从卦上讲，是‘夫征不复，妇孕不育’。

吴伯埙忽然觉得耳中轰地一声，难道……

“是个什么