第18部分(第2/4 页)

附近所消灭的八十多个官兵。布告里说经过官府的调查和知情人的举报，这些官兵不是掠财逃跑而是被一股土匪所围杀，官府悬赏二百两银子奖励举报这股土匪行踪的人。如果能带领官兵前去进剿，官府还有重奖。同时，布告在后面警告这股土匪们立即自首，如果有匪徒杀了匪首前来投诚，官府将对他既往不咎并给予安家银子，否则灭其三族。

看布告的时候，水儿轻轻捏了一下薛兴华的手，似笑非笑地看了薛兴华一眼。等挤出周围没人，水儿小声道：“少爷，我也可以发财呢。”

薛兴华笑道：“你刚才没听见那人说的，有命领奖还得有命花钱才行。小妞，死了这条心吧，呵呵。”心里则想到，“到底哪里出了失误，他们怎么知道的？”

第一第043章　【会见首富】

知道官府在追查八十多名官兵被土匪歼灭的事，为防止意外，薛兴华出门的次数就更少了，干脆就窝在了客栈里和水儿切磋功夫。

第五天，联系的亲兵带来了伯伯的消息：他在外地查账回来了。薛兴华连忙带着水儿偷偷赶到老头所在的地方。

老头现在的精神比那次见面时好了很多，说话中气十足，从脸上几乎看不出他才康复不久。坐着的时候，看上去完全是一个魁梧的猛汉。只有在走路时那一瘸一瘸的摇摆和他胳膊下夹着的拐杖才将他猛汉的印象破坏殆尽。

伯伯稍微告诉了一下他与王炽的交往情况：王炽听了伯伯的话几乎没什么表态，只说让薛兴华亲自来，他保证薛兴华怎么来的怎么回去，绝不会伤害他一根毫毛。

薛兴华也简略地把在缅甸景栋、簸箕坪和英军拼杀的事情说了，也说了现在自己手下已经有了一千多名士兵和五六千人口。这让伯伯很是惊讶，也很兴奋，觉得这个侄儿是一个办大事的人：消灭这么多英军，简直就是另一个镇南关大捷啊。可惜现在大清国和英国不是交恶时期，如果是现在是清国和英国敌对，就凭这份功劳，侄儿就能成为大清朝的第二个刘永福。整个薛家就不是低贱的商家而是靠军功而显赫的官宦之家，就是比王炽的家也要让人津津乐道。

但伯伯不知道的是，薛兴华见王炽的目的完全不是请王炽帮忙进行招安，而是为他今后的事情做打算。

王炽是一个很随和的人，二人见面说了几句客气话之后就很快进入正题。他以前在薛家见过薛兴华，只是那时候薛兴华还小而已。

王炽开门见山地问道：“贤侄，听你伯伯说，英军几个月前派了找矿队过来。最近很有可能进攻我们云南？可老夫从官府询问到，英军似乎还没有大规模入侵我们国家的迹象，我也问过法国的朋友，他们也说英军进攻云南的可能性不大。你说说到底是怎么一回事？”王炽和法国人的关系不错，他和法国驻云南领事方苏雅结为干亲。

听王炽的口气，他在此之前已经做了不少前期工作。

薛兴华神情一正，说道：“英军想入侵我们云南的野心早已具备，以前就在我们的边界多次闹过事。只是他们当前还没消化好新占领的缅甸，暂时还不可能大规模进攻。但是，只要他们将缅甸理顺，发动侵略战争是很可能的。英国也好、法国也罢，他们冒险的精神从没有缺过，现在没有进攻我们云南的心思，但并不意味着将来不会。王大人了解的情况也很正确，他们近期内确实不会大规模进攻，甚至最近一些小打小闹也会收敛。”

王炽原以为薛兴华此来肯定是为了渲染英国人的厉害和战争迫在眉睫，然后就这件事请自己帮忙给他解决名份和编制问题，进而以被官府招安的形式进入官场，成为大清朝的第二个刘永福。听了薛兴华这么说，他心里一愣。

他看着薛兴华问道：“既然英国人暂时不会进攻，那贤侄所为何来？”

薛兴华听出王炽话里的意思：既然英军不进攻，官府就不会倚重你们这些土匪。官府对你们只有剿灭一途，更不用说你们还杀了八十多名官兵。

薛兴华说道：“为我们在几个月前消灭了七百多名英军而来。”

王炽心头一震，身子也微微站起：消灭七百多名英军？这怎么可能？人家可是洋枪洋炮，就是官兵几千上万人去杀也未必成功，这事就是官府的大部队去打，那也是大捷啊。

他从薛兴华眼里看到的只是自信，没有一点心虚的神色，重新坐稳后，摇了一下头，说道：“贤侄的话老夫很难相信，如果你说消灭了七百名土匪，老夫也许会信，七百名英军……，这恐怕不太可能。”

薛兴华心里道：何止这七百多名英军，我们还