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突然发觉，妹妹已经长成亭亭玉立的大姑娘了。

和自己继承母亲的明媚容貌相比，贞娘要显得更加素净、秀气一些，纤细单薄的身量，温柔如水的语调，好似一块上好的朴素美玉。

凤贞娘掩唇一笑，“姐姐说的是。”

大约是跟龚姨娘的言传身教有关，她偏于沉默寡言，说完这一句，便只是端端正正的微笑坐着，摆出一副聆听的样子。

凤鸾却没什么聊天的兴致。

不是对庶出妹妹有偏见，而是太陌生，连个话题都不知道从哪里找。

因为凤贞娘是龚姨娘养的，加上之前还没有到相看婚嫁的年纪，平日里去亲戚家串门，基本上没有她，和自己玩得好的同龄手帕交，都是像穆柔嘉、范七娘这些人。不是公卿家的，就是什么伯府、候府，再不济也是某某官员家的，且都是嫡出。

嫡庶有别，不仅仅是身份上的差别。

比方自己和手帕交们说话，讲到谁家姨娘妖娆猖狂，给正头太太添气，大家便可义愤填膺的骂一句，“下作奴才秧子。”讲到谁家庶出小姐没规矩，又能笑一句，“果然是小妇养的。”

若是当着庶出的小姐，这些话怎么好意思说得出口？所以大家在不知不觉中，就划了圈子，各自在各自的圈子呆着，几乎从不逾越。

一路上寂寂无声。

好在没太久，凤家的马车就到了清虚观。

因为凤家女眷都出来了，清虚观早就已经清了人，从山脚下，就开始拦着寻常百姓不许上山。马车到了山下，无法再往上行驶，所以主子们，全部一人一顶软轿，由五大三粗的婆子们抬上去。

下车分开时，凤鸾分明看见凤贞娘松了口气。

心下不由发笑，想来她也不想和自己坐一辆马车，加上不比自己自在，更拘束，巴不得早点分开呢。

好在往山上面走，下了轿子，清虚观的景色还是很好的。

“阿鸾，我在这儿。”三爷凤世达跑了过来，今儿一早，主动请命要“保护”女眷安全，结果他骑了马在前面跑得飞快，早就到许久了。

凤鸾便笑他，“好哥哥，说好的陪我一起走呢。”

“哎呀。”凤世达挠了挠头，笑嘻嘻道：“我早点来，把茶水都备上不好吗？”跑去给太夫人等长辈见了礼，然后拉了堂妹，“来这边儿，我让人泡了你爱喝的云雾银针，我不好这口，喝着总觉得味儿淡。”

凤鸾跟着他过去，笑道：“谁都像你？只知道一味的牛饮。”

树荫下，一丛锦葵花开得正好。

凤鸾老实不客气的坐下了，从堂兄手里接了茶细品，“嗯，还不错。只是比咱们家里的稍浮了一点儿。”按规矩说，她这会儿应该去祖母、母亲跟前尽孝，可是最近不想见到母亲，干脆赖在这边了。

喝了一会儿茶，凤世达朝丫头们挥手，“你们站远点儿。”然后说道：“等下你跟我去后面，那边有几株石榴树开得正好，妹妹喜欢哪支，我给你折了弄回家，插瓶子摆着慢慢看。”

“得了。”凤鸾莞尔一笑，“我可不上你的当！分明是你自己想淘气爬树，回头磕了、碰了，大伯母要打骂你，又喊冤‘我是为二妹妹去折石榴花的’，我可不背这个黑锅。”

她只是随口几句玩笑话。

凤世达却听得急了，跳脚起来，“妹妹这话是怎么说？别说是磕了、碰了，就算是跌断了腿，我都不会去母亲面前多说一句！我要敢说“二妹妹”三个字，我、我我，我就掉到河里喂王八！”

“好了，好了。”凤鸾伸手拉他，笑道：“我不过是说个笑话儿，你还急眼了。”

凤世达气呼呼的坐下，“那有你这么说笑话的？戳人心。”

凤鸾瞅着他那白胖的体态，“扑哧”一笑，“你的皮那么厚，我就是想戳，也戳不动啊。”见堂兄气得面红耳赤的，又要急眼，忙道：“是我错了，我陪你去爬石榴树还不行么？走罢。”

兄妹俩一个赌气拧着脸儿，一个含笑劝着，往后头去了。

凤世达是个生气快、好得也快的性子，加上最宝贝的堂妹娇声软语哄着，没说几句就不恼了，又是一副笑嘻嘻的模样。两人沿着清幽的竹林小径往前走，说着闲话，他忽地问道：“你可知道，今儿咱们来清虚观的缘故？”

凤鸾心头纳罕，“不就是出来玩儿？还有缘故？”

“这你就不知道了吧。”凤世达嘿嘿一笑，颇为得意，“母亲特意让我拉了你，避开她们，就是为了让人相看贞