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道的机场之一。比恩已经穿越了鹿特丹。这次，至少，他将越过地球。

既然比恩从来没有坐过飞机，他自然不知道太空梭和飞机有什么不同，虽然好象其他的孩子一开始就在谈论这一点。我想它应该比较大吧，它不是垂直升空的么？傻瓜，那是老式的太空梭。那里没有餐桌！在完全失重的状态下，你什么也不能放下，笨蛋。

对于比恩来说，天空就是天空，他只关心是不是要下雨、下雪、刮风或者暴晒。飞到太空去对他来说不比飞到云彩里更奇怪。

吸引他的是另外的孩子。一个男孩，多数的孩子都比他大。干脆说，别人都比他大很多。他们中有些人用奇怪的眼光看着他，他听到他们在他背后嘀咕着什么”这是小孩子还是个洋娃娃？”但是无论是嘲笑他的身材还是嘲笑年龄，对他来说都不是什么新鲜事了。事实上，他感到惊讶的是只有这一种评论，还是小声说的。

那些孩子们才让他觉得玩味。他们都那么胖，那么柔软。他们的身体象枕头一样，他们的臀部丰满，他们的头发丰厚，他们的衣服都很合身。比恩知道，他现在比从那个干净的地方逃走以后胖多了，但是他没有看自己，他只是在看他们，不由自主地把他们和街上的流浪儿比较。萨格纳特可以把他们中的任何一个撕开。阿契里斯可以……算了，想阿契里斯怎么样根本不必要。

比恩试着想象让他们在慈善厨房外面排队等待食物。或者搜集糖纸来舔。多么可笑啊。他们从来没有错过任何一顿饭。比恩真想狠狠地打击他们所有人的胃部，让他们把一天吃的所有东西都吐出来。让他们的内脏感到疼痛。那种饥饿的折磨。然后让他们再感受一次，在第二天、下一钟头、早晨、晚上、醒着、睡觉，让持续的虚弱使你的喉咙颤动，让你的视线模糊，头疼、头昏眼花、关节突出、腹部胀大、肌肉少到你几乎都站不起来。这些孩子从来没有面对过死亡，并去挣扎求生。他们自信，他们缺乏警惕。

这些孩子不能和我竞争。

并且，可以非常确定的是：我永远不能赶上他们。他们将一直比我更高大、更强壮、更敏捷、更健康。当然也更快乐。他们互相吹嘘，谈论对家的渴望，耻笑那些丧失了资格不能和他们一起来的孩子，就好象他们已经完全了解在战斗学校里面的一切事情一样。比恩什么也不说。只是在倾听，观察他们的活动，一些人声称他们的地位比较优越，另一些人则比较安静，因为他们知道他们的地位比较低下；少数人无拘无束，无忧无虑，因为他们从来不担心排序的问题，他们总是在排头的佼佼者。比恩一方面想加入他们的辩论并赢得胜利，开出通向顶峰的道路。另一方面，他蔑视他们所有的人。实际上成为这个肮脏的群体中，排头的那条狗有什么意义呢？

然后他低头看着他的小手，又看看他旁边的男孩的手。

和别人比起来，我看上去真的象个洋娃娃啊！

一些孩子正在抱怨他们有多么饥饿。有规则严厉禁止在太空梭起飞前二十四小时里吃东西，而这些孩子多数在以前从没有那么久不吃东西的经验。但是，对于比恩来说，二十四小时不吃东西都必要去关心。在他的团伙里，饿上两个星期根本不算什么。

太空梭起飞了，和飞机一样，虽然需要很长很长的跑道才能让它达到足够的速度，它太重了。比恩震惊于飞机的动作，有时候它似乎是静止的，有时候有一些小的跳动和撞击的感觉，有的时候有象是在一条无形的路上滚动。

当他们达到一定的海拔高度，他们与两架飞机会合接收得燃料，好与剩余的燃料一起把太空梭加速到逃逸速度。如果开始就加足燃料的话，太空梭就不能从地面起飞了。

在补给燃料的时候，一个男人从控制舱出来，在座位的最前面站定。他的天蓝色制服感觉很脆弱也很完美，他的微笑看上去很少、僵硬、有力、和他的制服一样不会被锈蚀。

“我可爱的，亲爱的孩子们，”他说。”你们有一些显然还不识字。你们座位上的安全带让你们在飞行中可以呆在原地。为什么那么多人解开了它们呢？你们要去哪里呢？”

许多零落的轻微的”喀哒”声（扣上安全带的声音）就是对他问题的回应。

“而且，让我警告你们，无论其他的孩子多么令人讨厌或者多么迷人，好好管好你自己要紧。你们要记住你周围的孩子在每次测试中的分数都和你一样高，有人的分数甚至更高。”

比恩想：“那不可能。这里一定有什么人，他的分数最高。”

走廊对面的一个