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莫阿登陆，有5艘航空母舰、3艘战列规、9艘巡洋舰和29艘驱逐舰为这一反攻提供海空掩护。

新乔治亚这一线由哈尔西直接指挥。7月1日占领了维克汉锚地。为迅速攻占蒙达机场，哈尔西一方面下令赫斯特陆军少将务必于7月5日把军队运到新乔治亚去占领蒙达机场。另一方面，为阻止从维拉经巴洛科港开往蒙达的日本援军，哈尔西又派遣了600名士兵，由陆战队上校利弗西季指挥去占领赖斯锚地。这支部队分别安排在7艘快速运输舰上，由安斯沃思少将指挥的3艘巡洋舰、6艘驱逐舰和2艘快速扫雷舰护航，预计7月4日夜进入库拉湾。

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进攻日本始于脚趾甲计划　库拉湾海战打开日本大门（2）

面对美军反攻，日本方面并不甘心。日军自瓜岛败退之后，大本营采取了确保俾斯麦群岛等战略要地，凭借前哨据点阻止美军反攻的战略方针。

按照这个作战方针，日陆军决心全力防止新乔治亚要地失陷，并计划派出4000名日军增援该地。首批援兵将由3艘驱逐舰运载，于7月4日夜间进入库拉湾，然后再开往蒙达。

这就出现了一个巧合—美军进入库拉湾的时间与日军完全相同。

7月4日晚，安斯沃思率舰队进入海湾，冲向维拉海岸。7月5日0时26分，美军驱逐舰“尼古拉斯”号和“斯特朗”号担任前哨警戒，巡洋舰“檀香山”号、“海伦娜”号、“圣路易斯”号以及驱逐舰“歇伐利埃”号、“奥邦农”号先后到达目的地，随后用暴风雨般的炮火，向维拉港和巴洛科港轰击。

当美舰对准维拉海岸进行第一次齐射时，就引起了悄然进入库拉湾内的3艘日驱逐舰的注意，但日舰见敌众我寡，不宜交战，就在夜色中向毫无察觉的美舰发射了数枚“远程”鱼雷，随后放弃运输任务悄悄地溜走了。

“斯特朗”号被暗箭所伤，摇摇欲坠，安斯沃思只得派两艘驱逐舰去救援。一艘美驱逐舰开炮掩护，另一艘在炮火掀起的浪柱中救出241人。1时22分，“斯特朗”号终于沉没，46名官兵丧生。战至5日凌晨，安斯沃思少将的火力支援群返回图拉吉港。

下午3时，返航中的安斯沃思突然接到哈尔西的命令：“东京快车”已在布因港外起航，即刻以29节的速度回驶新乔治亚海峡，进行截击。接令后的安斯沃思立即返航赴库拉湾寻敌作战。

正当安斯沃思率舰北上之际，日舰队也从市因港拔锚起航南下，这支日舰队由秋山海军少将指挥，10艘驱逐舰分成3个小组：第一小组是火力支援小组，由“新月”号、“凉风”号、“谷风”号组成，秋山亲自指挥；第二小组是运输小组，由“望月”号、“三日月”号和“滨风”号组成，折田大佐指挥；第三小组也是运输小组，由“天雾”号、“初雪”号、“长月”号和“皋月”号组成，山城大佐指挥。

但秋山编队中没有一艘巡洋舰，在实力上明显处于劣势。

7月6日0时26分，美舰队到达维苏维苏角附近，各舰进入了战斗状态。美舰采取防空队形，以25节航速进入库拉湾。

此时，秋山少将也率日舰队以21节的航速向库拉湾口航进，49分，双方舰队相距1万米，安斯沃思认定必须迅速采取行动。

他决定在中射程上用雷达来控制舰炮射击，以奇袭制胜。但这时海面出现了两个日舰群，秋山采用了分兵的战术，一是距离较近的秋山少将率领的3艘驱逐舰，二是距离较远的山城大佐指挥的第二运输小队的四艘驱逐舰。

见此状况，安斯沃思当机立断命令：巡洋舰先炮击较近的日方舰群，然后抢占日舰前方，在反航向上打击另一群日舰。

凌晨五时57分，美巡洋舰上的大炮争先恐后地发出惊人的巨响，夜空在震荡，库拉湾海战终于打响。

秋山少将的旗舰“新月”号首先遇难。美舰第一次齐射就压得它抬不起头来，152毫米的炮弹纷纷在舰面上开花，秋山少将在飞舞的炮弹碎片中一命呜呼！同样，美巡洋舰连续发出的2500多发152毫米炮弹也使秋山其他舰船受到重创；“新月”号正在下沉：“凉风”号的探照灯被打坏，舰首炮被摧毁，一个机关炮弹药箱着火，舰体被打穿了几个洞；“谷风”号机舱中了一颗未爆的炮弹，使粮食仓库进水。但除“新月”号报废以外，受伤较轻的“凉风”号与“谷风”号慌忙施放烟幕，向西北方向溜掉了。

最初的战果使安斯沃思十分得意，随即下令转向，不料命令还未来得及执行，“凉