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论都听不到了。

萨利和厄克特这次没有独享二人世界，斯坦普尔坐在首相书房的一张很大的皮质扶手椅中，情绪激动地看着新闻，焦虑地啃着手指甲。自从厄克特和萨利初见，她还是第一次遇到三个人同处一室的情况。也许厄克特想让别人知道这风流韵事，也许她变成了一个身份的象征，是他展现男子气概、满足自负虚荣的一件物品。又或者，他可能只是想多一个观众来见证他又一次的胜利。如果最后这个猜测成立，但此刻的他看着电视里的新闻，可能要犯心绞痛了吧。

“今日下午，王室巡游的‘压轴演出’令所有人震惊。国王的新闻官戴维·米克罗夫宣布辞职。”电视屏幕上，新闻主持人字正腔圆。

“我是一名同性恋。”米克罗夫的样子并不清晰，大巴车车窗的反光太严重了，但这不重要。米克罗夫周围坐的都是共事多年的记者，某种程度上来说是“战友”，与他们一起分享新闻也是做了无数次的事情。作为个中老手，他知道如何吸引观众。他神色淡定，表情平静，眼中没有丝毫慌乱，额头上看不到一滴汗水。他不是被逼到绝路无处可逃的可怜虫，而是一个争取主动、镇定勇敢的成功者。

“我曾经希望能对自己的私生活保密，不让其影响到我对国王陛下的责任，但现在我已不能很好地做出平衡，所以我决定辞职。”

“国王怎么说？”一位记者尖锐地问道。

“还不知道，我还没告诉他。上次我说要辞职，他回绝了。你们都很清楚，他是个非常有同情心、很善解人意的人。但君主的职责比什么都要重要，我这么一个小小的新闻官更是责无旁贷。所以，我想要自己来向你们公开宣布辞职的消息，不要给他增添任何负担。我唯一的希望就是陛下能够理解我的苦衷。”

“但是，同性恋怎么就阻碍你的工作了呢？”

米克罗夫脸上出现扭曲的表情，他在沉思。“你问我吗？”他笑了起来，好像刚听到一个还不错的笑话。他没有表现出任何憎恶，也没让人感到困兽犹斗的绝望与孤注一掷。天哪，他的演技真是出神入化。“一个新闻官必定要充当新闻散播的渠道，绝不能成为新闻界的目标。如果外界对我私生活不断猜测和探询，我绝不可能履行自己的工作职责。”

“那你为什么隐藏了这么多年呢？”大巴后排的罗切斯特不甘心地问道。

“隐藏？我没有。不久前，我多年的婚姻破裂了，但在这段婚姻中，我一直忠于我的妻子，也非常感激她和我一起共度了欢乐的时光。婚姻的破裂，让我重新去审视自己，了解自己，抓住最后的机会，做了内心深处大概一直渴望着的事情。我已经做出了选择，我不后悔。”

很显然，他这一番话发自肺腑，真诚无比，却如温柔一刀，把任何恶意都击退了。无论如何，在座的大多数人都是老同事、好朋友，什么都挡不住车里弥漫的理解与祝福。米克罗夫真是占尽了天时地利人和。

主持人接着开始颂扬国王巡游的丰功伟绩，形容这位君主“备受尊重，深受爱戴”，屏幕上出现刚刚结束的巡游中的一些影像素材。厄克特站起来关掉了电视。

“自私自利的浑蛋。”斯坦普尔喃喃自语。

“我还以为你们想让他滚蛋呢。”萨利插了句嘴。

“我们是希望把他挂起来示众，不是在人们的掌声和欢呼中走向辉煌的落日。”斯坦普尔毫不客气地厉声说。萨利觉得他有点烦躁，因为很显然之前都是他和厄克特独享这样的时刻，结果现在她这个“第三者”加入进来了。

“别慌，蒂姆。”厄克特说，“我们的目标不是米克罗夫，而是国王。就算现在他正站在人生的巅峰俯瞰整个王国，脚下的土地也在开始坍塌了。是该再帮他一把了，比如从背后推一下。”

“但只有一个星期就要……你看这些巡游的录像，真是要把你逼上绝路啊，弗朗西斯。”萨利轻轻说道，很是佩服他的镇定。

他眯起眼睛，眼神凛冽地看着她，仿佛在责备她信心不足。“但毕竟是有录像的，亲爱的萨利，这是有录像的。”他的脸上荡开一个阴暗的笑容，但一双眼睛仍然冷得像石头。他走到书桌边，从钱包里拿出一把小小的钥匙，慢慢打开最上面的一个抽屉，从里面取出一个马尼拉纸大信封，把里面的东西铺展在桌子上。他的每个动作都小心翼翼，好像一个珠宝工匠在展示自己最珍贵的宝石。那是一些照片，大概有十几张吧，都是彩色的。他在里面翻找了一下，选了两张，举到萨利和斯坦普尔的眼前。

“你们觉得怎么样？”