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脚就踹槐树，枯枝落了下来。我从大灶引来火种，在院子中间拢燃一堆篝火，将一团穿了两年没离身的烂衣服，扔到火堆上。火堆里冒起黑烟，虱子被火烧得像炒芝麻一样——噼啪噼啪地响。和我一同留在苏维埃政府的两个伙伴也凑到火堆前，呆呆地出神儿。

一位瘦瘦的高个子首长走进后院，他经过火堆，连声说：“好臭，好臭！”我扭头看他走进谢老的房间。

一会儿，谢老陪着这位首长走来，谢老说：“小李呀，毛主席来看你们来啦！”在四川时，许多人谈论“朱毛红军”，在长征途中见到过朱德总司令，到陕北后又听许多人讲毛主席怎么怎么样，这时才明白“朱毛”原是两个人。

我抬头望着毛主席，迟疑地问：“你是毛主席？”

高个子首长认同了：“我是毛主席！”

谢老说：“这就是和四方面军会师后调来的小鬼跟着老黄的小李。”

毛主席弯下腰：“你们谁是‘背时锤子’呀？谁是老表呀？还是老板娘那个塔塔的？”我不知道“老表”“老板娘”是什么东西，不晓得回答。

谢老替我回答：“他不是老板娘那个塔塔，也不是老表是锤子那个塔塔的。”

毛主席恍然大悟的样子，说：“噢又是一个锤子娃儿。这一年来，你可受苦啦！欢迎你到中央政府来工作你们一起长征有多少‘小鬼’呀？”

“我们一块的有一百多个。”

“他们都到那里去了？”

“在河连湾调走了一大半，后来一路走，一路调走，只剩下我们几个到这里来了。”

毛主席又问我：“小李呀，念过书没有哇？”

我假装听不懂他的话，反问他：“什么叫念书？”

毛主席解释说：“上学堂写字认字呀。”

我不敢承认在红四方面军中识过字，很干脆地否认：“我没念过书！”

“你在家干些啥子呀？”

“在家放牛。”

毛主席是明知故问：“噢　！你家还有牛？”

我说：“我家没有牛，给地主放牛。”

毛主席表现出不相信的神气：“小伢子，你多大呀？能给地主放牛？”

我说：“我七岁就给地主放牛。”

后来，毛主席对我们几个说了一句：“你们好好工作，好好学习，将来的天下是你们的。”

说话之间，毛主席慢慢踏上首长门前的石台阶，走进房里，我和谢老随其身后，警卫员站在了门外。

毛主席对谢老说：“像他这样的‘红小鬼’，来到我们政府是越多越好哇！是‘韩信点兵，多多益善’。”接着，毛主席又问：“你七岁就放牛，现在怎么在红军里呀？”

我说：“听地主儿子说，我爸爸入了‘红棒佬儿’一伙，我去找他，后来我就留在红军，又跟着红军跑到这里来了。”

毛主席好高兴：“你好命大！过雪山没有冻死、过草地没有饿死、大江大河没有淹死！人小命大呀到了保安你想干些啥子嘛？”

我说：“想去前线打仗！”当时心里有个想法：上前线能找到父亲。

毛主席抬起右手，按一下我的头顶，说：“你这么小矮矮，还没有枪高，打什么仗呀！就在后方，跟着首长学学识字，等长大了再说吧！”他在屋子里慢慢踱步，拿起首长用的大毛笔和字帖看了看，又摸一摸床上的棉被，临走时又对我说：“这里的小米可难吃呀！不过比过草地时没有吃的好多啦中午你告诉你首长，我来过啦。”

回到院子里，毛主席最后对我们几个小红军说：“你们要学认字学念书啊！不学不得了，学了了不得。”

黄祖炎首长回来后，我报告了上午的事。黄祖炎赞叹：“好不简单呢！毛主席还来慰问你。”

传来西安事变的消息

1936年冬天，西安事变的消息传到保安，城里各机关和老百姓放起了鞭炮。我问黄祖炎：“首长啊！怎么放鞭炮呢？要是过年呢，大灶怎么也让我们吃一顿细粮吧！”

黄祖炎说：“不是过年，是蒋介石被活捉了！大家放鞭炮祝贺呢！”

我问：“蒋介石被我们红军活捉啦？”

“不是红军捉的，是张学良、杨虎城两位将军在西安临潼捉的。”

“张学良、杨虎城不是国民党军队的司令吗？他们怎么抓蒋介石呢？”

“这是我们党抗日统一战线的一个大胜利，张学良、杨虎城赞成抗日，不赞成‘围剿’红军，主张