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你和我爹如今可是今非昔比，只要你们不吐口，我奶和小叔他们也拿你们没辙。”

方氏心事重重地叹了口气，他们家咋就那么多事呢？过了几天安稳日子就有事端，唉……

夫妻两人私下里商量好，若是老宅的人提起这事，坚决不能答应。

又隔了两天，刘大同夫妇带着刘双喜一起来了。

胡氏比起上次，气色好了许多，人也变胖了。她见了方氏有些窘迫不安，犹豫了几次最终还是开了口：“嫂子，我真张不开这个口，我也知道咱们两家差得远，可是孩子非求着我来试试。……我是个粗人，不会拐弯抹角，嫂子你也不用顾忌咱两家的交情，亲戚不成咱情份还在。你看双喜和秋宁这两孩子……”胡氏吞吞吐吐地将来意说了，方氏先前心里多有些猜疑，倒也不显得惊讶，只是委婉地回话说，她要跟杜朝南商量商量。

胡氏忙道：“这可是大事，那是应该的。”

这日晚上，夫妻两人关起门商量三女儿的婚事，杜朝南早就觉得双喜不错，以前要给方宁招婿时就考虑过他。他生怕方氏嫌弃刘家太穷，忙替他们说话：“他家虽然穷些，但大同老口子都能干，双喜双庆都大了，我听说，双庆也在刘家庄那边找了个活干。双喜更不用说，他在饭铺子里一个能顶俩，里里外外的啥都干。牛子还说要给他和栓子涨工钱呢。”

方氏笑道：“我是那嫌贫爱富的人吗？咱家不也将将好过起来吗？你觉得行就成。”

隔天，方氏又抽空进城去看看香草，送些东西过去，顺便把秋宁的事提了提。吴氏和香草都说双喜人不错，再者秋宁人太老实，嫁到不知根底的家总不放心。一家人商量完毕，方氏就跟胡氏回了准话，刘大同一家人自然是喜出望外。两家都是熟人，刘家也没请媒人，刘家请了证人，合了八字就先了聘礼。刘双喜心愿达成，干起活来越发卖力。

这期间，杜朝南又被老宅的人叫去吃了几次饭，他向老杜头和何氏说了秋宁订亲的事情。何氏对于这门亲事是嗤之以鼻，觉得刘家太穷了。但因着她心里有更大的谋算，也没就没多说什么。

饭吃到一半，何氏眼珠一转，关切地问三儿子：“秋宁订下了，下一个就该轮到方宁了吧？”

杜朝南心中警惕，点点了头道：“是呢，也快订了。”

何氏笑吟吟地道：“这孩子跟别的女孩子不大一样，我原本不想揽这档事，可又怕她错过好亲事。这不，他小叔费了好大的劲才为她寻着一门合适的亲事。”

杜朝南脸色一僵，忙道：“方宁还小，有好亲事还是先紧着大些的吧。”方宁上头还有冬宁呢。

孙氏在旁边笑道：“哟，他三叔，你这会倒知道让人了。咱娘可是方宁的奶奶，难道就做不得主了？”

杜朝栋正容说道：“三哥，这门亲事，我说出来吓你一跳，咱们镇上的王举人你知道吗？这人就是他弟弟。而且方宁还不是当妾，是当正房！”

杜朝南无奈接道：“那可是填房。”

何氏把眼一瞪，冷笑道：“填房咋了？要不是填房能轮到你闺女？你当她是天仙呢？一个又犟又倔的乡下丫头，论聪明灵巧还不如圆宁呢？人家能看得上她，那是抬举咱杜家，你还捏着撇着，瞧你那样儿，稍稍发了点小财，尾巴就翘起来了。”

老杜头眉头一皱，敲敲桌子：“有话好好说，吵吵啥。”

……

杜家一家人你一句我一句向杜朝南发起攻势，恨不得他此刻就答应这门亲事。杜朝南被逼得无法，只好假装喝醉酒听不懂话。何氏再逼他，他干脆心一横就按方宁临来时告诉他的法子，手指往嗓子里一抠，在堂屋里哇哇呕吐起来。把杜家众人气了个倒仰，何氏只得让二儿子把他送走。

方氏带着几个女儿正在家等着杜朝南，一见他喝得醉醺醺地回来，秋宁忙去做醒酒汤。一家人折腾了好一阵子才服侍着杜朝南睡下。

此后几天，杜家老宅的人轮着番的来劝杜朝南夫妻俩，见两人不答应，何氏又开始大哭大闹，骂三房夫妻俩不孝顺。夫妇俩被逼得干脆每日早出晚归，进城给弟弟帮忙去了。

转眼间，八月过去了。九月初二这日，宋老财父子俩终于回村了。宋老财这次还带回了一个面上有伤疤的中年妇人玉嫂回来。这是他在玉城给妹妹买下人时，砍价作添头讨来的。

宋老财一行人路过村中的打谷场时，就见一堆人正围在那儿唠闲嗑，王氏也在其中，众人一看到他们三人纷纷笑着上前打招呼。

王氏眯着眼笑着说道：“大兄