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马邑城外。这个消息虽然在丁国昌的意料之中，但依然让他心惊肉跳，更让他感到恐惧的是第二个消息：匪首巴特隆亲率三个步兵军团出了石门关正向马邑城逼近。

丁国昌颓然坐在了帅椅上，敌人佯攻两翼、主攻右翼、围困姚克的主力军团等等等等都是虚招，只有攻打马邑才是他们真正的目的。他现在终于看到了敌人的底牌，这个底牌大大出乎他的意料，竟然是伪帝国的皇帝和长于攻城作战的三个步兵军团，而自己的底牌就只有困守孤城的两个军团。现在的情势对丁国昌十分不利，二十多万大军被雷川牢牢牵制在马邑防线的南端，而驻守北部防线的几个步兵军团行动过于缓慢，两支南撤回防的龙骧军团虽离马邑城很近，可就是无法突破敌人的阻截。而乌拉特族的数万骑兵和巴特隆的九万攻城部队很快就会对马邑城形成合围。

丁国昌被逼无奈，冒着被皇帝陛下斥责甚至降罪的危险向帝**务院上书，请求军务院派遣一支军队前来救援，这支军队就是帝国最后一支王牌军──守护东都的羽林军。

帝国历350年11月7日，帝**务院指挥中心巨大的沙盘前，皇帝刘度凝视着马上就要被蓝色敌军模型包围的一块方城模型，这就是眼看就要陷入重围的马邑城。这块方城模型上竖着一面红色小旗，这面小旗在刘度的眼里显得弱不禁风，摇摇欲坠，他几次下意识地伸手去扶那面小红旗，又几次将手缩了回来。刘度的两眼干涩，脸色青灰，脸上有一种无法宣泻的愤怒导致的紧张，他的手中紧捏着导致他愤怒的丁国昌的求援信。他紧抿双唇，努力控制着自己的情绪，过了一会儿，他用极其低沉地声音问了一句：“现在巴特隆的三个步兵军团应该到了哪里？”

“启禀陛下，昨天得到的情报，敌人距马邑城还有二十五里，按时间推算，现在敌人应该正在攻打马邑城。”一个军务院的高级参谋官小心地向皇帝陛下禀报。

“魏元忠”

“臣在。”一直守候在皇帝身边的军务大臣魏元忠应道。

“你觉得他们能守多久？”刘度头也不抬，用手指了一下马邑城的模型。

“陛下，臣一直在海军中任职，于城市攻防战所知不多，但臣以为，以虎贲军的战力，守住五天也许可能没有问题。”

刘度不满地瞪了一眼魏元忠，怒道：“不要跟我说也许还有什么可能之类的词，知道就说知道，不知道就说不知道”

魏元忠被训斥得脸色煞白，冷汗直流，低着头站在那里一动也不敢动。

刘度又看了一眼魏元忠，这三个他十分信任的军务大臣中，熊大木生死不明，丁国昌深陷孤城，只有这么个一脸忠厚的魏元忠还在自己身边。魏元忠是海员出身，曾当过战舰提督，身体十分强壮，在这三个军务大臣中年纪也最小，可仿佛一夜之间，魏元忠就变老了，黑黑的两鬓间竟然冒出了很多白发，脸色也显得十分憔悴苍白。刘度本想再训斥他两句，可看他这副战战兢兢的样子，就没有说出口，把心中的怒气强压了下去。

此时，从皇帝身边经过的一位年青的参谋官突然行礼道：“陛下，在下被调到军务院之前曾经在大将军刘鹗军中担任参谋官，深知虎贲军的战力，在敌人三倍于我的情况下，两个虎贲军团绝对能守住十天。”

此话一出口，围站在沙盘边的军务院的十三位高级参谋官都惊讶得目瞪口呆，他们在皇帝陛下面前说话十分谨慎，往往将心里的话思量了又思量才敢说出口，说出来还要再留三分余地，哪里敢说得这么满。战场上的事情瞬息万变，谁知道会发生什么变故，万一说的与现实不符，责任可就大了。

刘度抬头看了一眼这位胆大妄言的参谋官，这是一位刚刚被提调到军务院的年青参谋官，年纪大约只有二十六七岁，中等身材，形容清瘦，但眉宇间却有股英武之气。

刘度看了看这参谋官肩上的军衔，也只是个都尉，军务院所有的高级参谋官都有相当于提督的军衔，按理说这里应该没有他说话的资格。可他却敢言之凿凿地说虎贲军能守十天。刘度突然对这个年青人有了兴趣，就问他：“你叫什么名字？”

“启禀陛下，在下熊天云，在军务院任绘图参谋，今天由我负责测量沙盘。”

刘度发现这个年青人眉宇间有些像下落不明的陆军军务大臣熊大木，便问：“你跟熊大木有何关系？”

“他是我的伯父。”

刘度有些不悦，质问道：“是熊大木将你调到军务院来的吧？”

“是的，陛下。”这个年青人好像对刘度不悦的语气毫不