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如此宏阔的一座厅堂，数百人挤在一起；　手中调制的香材各异，那气味已经不再宜人，以莲生对味道之敏感，顿时熏得涕泪交流。再加上许多人在交谈，不少人聚在同一座条案前，闹哄哄地不知争论着什么，乍一看来，比驼马往来的香市还要更混乱。

敦煌第一大香铺，甘家香堂，店铺中数以千计的香品，每日一箱箱一篓篓川流不息的出货，都是自这里生产出来。

“比起凝香苑，那是比不了。”陈阿魏看着莲生惊异的神色，轻笑一声：“能在这里有一席之地，也算很不错了。楼上还有一层，略清静一点，你若有朝一日能评上五品香博士，便可上楼，有更好的位子坐。”

“谢谢管事指教。”莲生擦去熏出的眼泪，用力点头：“本事不同，位子便不同，莲生明白的。”

位子不同，并非不公，只要能有一个凭本事争位子的机会，便是令人心安的公道。

“喏，这位子是你的。”

陈阿魏领她行到角落里，指着一座空出来的条案：

“卯时上工，酉时放工，七日休一日。工长每日派下的公家活计，要全部做完，才可以做你自己的香品。公家活计按月领工钱，七品香博士每月四吊。你自己的香品若能上柜售卖，按入账分成，七品香博士分半成。”

莲生感觉自己的脑壳震动，呯呯作响，仿佛像爆竹一样炸开了。

每月四吊工钱！

自己的香品若能售卖，还能分半成入账！

甘家香堂的香品售价颇昂，普通香品也要十几文一钱，每月售出十两八两，就又有上百文的收入……

新的梦想又要实现了！这回不仅仅可以买银针，还可以……

“这是新来的七品香博士莲生，这是工长陆申。”陈阿魏已经利落地完成了她的交接任务：“交给你了。”

“哼。”

一声凛冽的鼻音，顿时击碎了莲生脑海中各种金光飞舞的幻想。

面前是个极其健硕的婆娘，穿男式翻领胡服、袴褶裤，足蹬麻鞋，衣衫下的肌肉也如男人般块块隆起，脸上两块结结实实的横肉，挤得眉眼和嘴巴都拉成一条直线，显得表情异常凶悍。

“今天的！一应用品，去库房领！”

呯的一声，一片竹简丢在莲生案上。

莲生施礼未毕，那工长已经气宇轩昂地转身，衣袂带风，呼啦啦地与陈阿魏一起走了。剩下莲生尴尬地呆在当地，站也不是，坐也不是，只能瞄瞄四周，伸手掂起案上那片竹简看一看。

“聚仙香：黄檀香一斤，排草十二两，沉速香各六两，丁香四两，**四两，另研。郎台三两，黄烟六两，另研。合油八两，麝香二两，榄油一斤，白芨面十二两，蜜一斤。以上作末为骨，先和上竹心子，作第一层，趁湿又滚。檀香二斤，排草八两，沉速香各半斤为末，作滚第二层，成香，纱筛晾干。”

莲生睁大了眼睛，艰难地重读一遍。

今天的？

又是研又是合，又是滚又是晒，这么复杂的活计，要一天内做完？

万一做不完，或是做不好，会怎样？

瞧那工长的凶悍模样，没准儿又要挨一顿藤条也说不定。四个月来在厨房做工，日日那样勤勉，仍然挨打受骂，实在已成惊弓之鸟，如今才脱狼穴，又陷虎口，不知又要如何捱过？……

急忙抬眼望一下天光，却见天花高耸，幽暗一片，自己身处墙角，离最近的窗子也有百十来步，这要是一天几次去窗前看天光，还挺耗时间。想起一早上在十一娘那里登记上册，已经耽搁了不少时光，此刻只怕已近正午……

“快去库房领用品罢。”

旁边一个清脆的声音响起，莲生连忙回头，只见是坐在邻案的姑娘，身穿藕色衫子，头绾双鬟，看起来与莲生年龄相仿，圆脸蛋，翘鼻头，双眼盈满笑意，两只沾满香泥的小手擎在空中，指指大厅门口：

“单子呈上去，东西批出来，要耗不少辰光，赶得不巧还要排队，一旦拖过了巳时便领不到啦！快去快去，出了月亮门向西转，记得带上这支竹简。”

盎然暖意，霎时间浸透了莲生整个心胸。四个月来在后厨，低头便是污水与垃圾，仰头便是木棍与藤条，何曾有人这样暖言待她。一时间感动得泪盈于睫，连连拱手作揖：

“多谢，多谢！”

一把抄起竹简，飞快奔出大堂。

日头果然已近中天，再不领真的要迟了。上工头一天就误了活计，还不知道要受